この思春期の夜型化は、社会的構築物ではない。10代の若者が画面を見て夜更かししたがるからでもない。6大陸20カ国以上で記録され、社会的影響を限定した管理された実験室条件下でも観察されている生物学的現象である。相関するのは仲間の行動ではなく、思春期のホルモン変化だ。16歳の若者に「早く寝ればいい」と言うのは、身長を変えろと言うのと同じくらい無意味なのだ。
注目すべきことに、メンデルランダム化研究（遺伝的変異を用いて、相関ではなく因果を推定する手法）により、朝型クロノタイプがより良いメンタルヘルスの結果と因果的に関連していることが明らかになっている。
より具体的には、夜型の人々は、体内時計と、早朝から始まる学校や職場という外的要求との間に慢性的なミスマッチを抱えやすい。研究者たちはこの現象を「社会的時差ボケ（ソーシャルジェットラグ）」と呼ぶ。このズレが何年も続くと、うつ病、代謝障害、認知機能の低下といったリスクの上昇と関連する。
朝型を前提とする社会で夜型として生きることは、多くの人にとって、軽度だが目に見えない健康上の負担となっている。ただし、問題はクロノタイプそのものではなく「ミスマッチ」にあることは強調しておきたい。自分の生物学的リズムに合わせてスケジュールを調整できる夜型の人は、こうした健康格差が著しく少ない。
朝型人間は意志の力に頼る必要がない
朝型人間は単により規律正しく、より徳が高く、成功しやすいのだという根強い文化的神話がある。自己啓発の世界には、午前5時のルーティン、冷水シャワー、世界が目覚める前の静かな勝利といった話が溢れている。確かに習慣や光への曝露は、睡眠のタイミングにわずかな影響を与える。だが真実は、多くの人にとって、何時に目覚めるかは意味のある選択の問題ではないということだ。
あなたの概日時計は、生まれる前から部分的に設定されていた。数百の遺伝的変異の積み重ねによって──その一部は現生人類から、一部は数万年前に地上を歩いていた古代人類から受け継がれたものだ。体内時計はホルモン、年齢、環境によって変化するが、その基本的な位相は、意志の力が及ぶ範囲をほぼ超えている。
午前6時にすっきり目覚め、元気いっぱいにベッドから飛び起きる朝型人間は、真夜中に最高の思考を発揮する夜型の人間より道徳的に優れているわけではない。彼らは単に、私たちが共有する進化的遺産の、異なる、しかし同様に古い一片を受け継いでいるだけなのだ。
