何十年もの間、職場は大多数の人々にとって存在しない生活様式を前提に設計されてきた。複雑さよりも一貫性を、現実よりも直線性を想定している。従業員は、自分の生活や身体に何が起きていようとも、毎日同じように出勤できるという前提だ。しかし、現実の人生はそのようには機能しない。
リーダーシップの次なる進化は、さらなる制度を追加することではない。それは、実際に起こっている人生──異なる段階、異なるニーズ、そして人々がどのように出勤し、パフォーマンスを発揮するかを形作る異なる瞬間──に合わせて設計することだ。これが私の言う「ライフステージ・リーダーシップ」である。そしてそれは急速に、人材とパフォーマンスをつなぐ欠けた環となりつつある。
最近、ウェルネス提唱者であり、Hone Healthの更年期休暇運動の代弁者であるブルック・バーク氏との対話の中で、更年期はもっと大きな何かを映し出すレンズとなった。ニッチな問題としてではなく、システムが現実を反映できなかったときに何が起こるかを示す明確な例としてである。
個人的なことが職場で見えなくなるとき
ブルック氏にとって、更年期擁護への道のりは理論的なものではなく、個人的なものだった。甲状腺がんを含む自身の健康上の課題を乗り越えた後、彼女はすぐには得られない答えを探していた。「私たちが自分の身体について実際にどれほど知らないかに気づいた」と彼女は語った。「私たちは耐え抜くように、症状を管理するように言われるが、何が起きているのか、どんな選択肢があるのかを真に理解するようには言われない」
その経験は決して特殊なものではない。単に認識されることがほとんどないだけだ。更年期は、女性のキャリアにおいて最も見過ごされ、サポートが不足している段階の1つであり続けている。その真の規模を理解するため、ホルモン健康と更年期ケアを専門とする遠隔医療クリニック兼長寿プラットフォームであるHone Healthは、30歳から60歳の米国女性1000人以上を調査した。その結果は厳しいものだった。約90%が症状が仕事に影響を与えたと回答し、68%が毎週最大1日分の生産性を失っていると報告し、5人に1人近くが症状のために仕事を辞めたか退職したと答えた。62%が症状が収入、業績評価、またはキャリアの進展に悪影響を及ぼしたと述べている。更年期に特化したサポートを提供している職場は3分の1未満だ。2025年のRAND研究は、経済的コストを年間54億ドルの生産性損失と算出している。データは非常に明確で、ギャップは非常に大きかったため、Hone Healthはそれを中心に運動全体を構築した。
これは個人的な問題ではない。労働力の危機である。
しかし、その規模にもかかわらず、更年期は職場設計、リーダーシップの会話、業績評価において大部分が見えないままだ。そのため、女性たちは適応する。耐え抜く。沈黙を守る。そして組織は、その理由を完全に理解することなく、経験豊富な人材を失っている。
認識のギャップこそが機会である
更年期はエネルギー、睡眠、集中力、全体的な健康に影響を与え、これらはすべてパフォーマンス、定着率、リーダーシップパイプラインに直接影響する。それにもかかわらず、職場で最も議論されていないライフステージの1つであり続けている。62%の女性が、更年期が職場の制度に明記されていないため、配慮を求めたことすらない。この沈黙は構造的なものであり、個人的なものではない。
同時に、解決策は出現しつつある。ブルック氏は、包括的な検査、ホルモン療法、個別化されたケアの利用可能性の高まりを強調した。「解決策はある」と彼女は言った。「しかし女性たちは、それをどこで見つければいいのか、あるいはそれが存在することすら知らないことがある」
ここでイノベーションと認識が出会う。アクセス、教育、正常化が一体となったとき、成果は向上する──女性にとっても、ビジネスにとっても。
ライフステージを無視するシステムの設計をやめる
ほとんどの職場システムは、ライフステージを念頭に置いて構築されていない。更年期も、介護も、人々がどのように生き、働くかを形作る多くの瞬間も考慮されていない。それらは異なる時代のために構築された──これこそが、ライフステージ・リーダーシップが重要である理由だ。それは特別扱いについてではない。それは、職場を動かす人々の現実を反映する職場を設計することだ。
その運動がMTO（更年期休暇）である。Hone Healthのイニシアチブで、雇用主に更年期を正当な労働力の問題として認識し、スティグマのない柔軟性と実際のリソースで対応するよう求めている。ブルック氏はその主要な代弁者の1人となった。彼女は正直にその役割に就いた。「Hone Healthがこのことで私に声をかけてきたとき、私は躊躇しなかった」と彼女は言った。「私はこの苦闘を直接経験しており、他の多くの女性たちも沈黙の中で苦しんでいることを知っている」
彼女はMTOを特典としてではなく、より広範なシフトのシグナルとして語った。「それは自分の身体と自分に必要なものを理解するためのサポートを持つことだ」と彼女は説明した。「それが、完全に力を発揮することを可能にするものだ」
そのシフト、耐え抜くことから理解とサポートへのシフトこそが、パフォーマンスが実際に向上する場所である。
強さの再定義
長年、職場における強さは忍耐力によって定義されてきた。耐え抜け、続けろ、何もあなたを遅らせるな。しかし、その定義は時代遅れだ。「強さとは沈黙の中で苦しむことではない」とブルック氏は言った。「それは情報を得て、サポートを得て、自分にとって正しい決断を下すことだ」
その再定義は力強い。それは人々を、自分の状況に反応することから、それを通じてリードすることへ、症状を管理することから自分の身体を理解することへ、生き延びることからパフォーマンスを発揮することへと移行させる。
会話から行動へ
この会話は更年期で止まらない。それは、私たちが仕事を設計する方法において見過ごされてきたすべてのライフステージに広がる。介護、子育て、加齢、健康。リーダーたちが人々が異なる段階を経ることを認識し、それらの現実に合わせて設計するとき、定着率は向上し、エンゲージメントは深まり、パフォーマンスはより持続可能になる。なぜなら、人々が見られていると感じるとき、彼らは留まるからだ。
私たちは転換点にいる。会話は始まった。解決策は存在する。必要性は明確だ。今、リーダーシップが追いつかなければならない。この段階を乗り越えている女性たちにとって、それは、一人で、あるいは沈黙の中でそれを行う必要はないことを知ることから始まる。情報、サポート、コミュニティが利用可能だ。
