競技内収入が2％減る中、競技外収入は過去最高の約816億円
2026年版『世界で最も稼いだアスリート』トップ10の10人は、給与、ボーナス、賞金などの競技内収入で合計9億200万ドル（約1430億円）を稼いだ。これは2025年の9億2000万ドル（約1434.18億円）から2％減、2024年に記録した過去最高の9億7800万ドル（約1462.8億円）からは8％減となった。スポンサー契約やその他の事業活動から推定5億1300万ドル（約815.67億円）を稼ぎ、その減少分を補った。この金額は競技外収入として、2021年に記録した過去最高の5億1200万ドル（約814.08億円）もわずかに上回った。
競技外で2026年最も稼いだのは大谷翔平で、その額は推定1億2500万ドル（約198.75億円）に上る。フォーブスが過去36年にわたりスポーツ選手の収入を追跡してきた中で、現役中にこの金額を上回ったスポーツ選手は、MMAファイターのコナー・マクレガーだけだ。マクレガーは2021年、自身のアイリッシュウイスキーブランド「プロパーNo.トゥエルブ」の売却を主な要因として、1億5800万ドル（約251.22億円）を稼いでいた。
大谷の収入の大半は企業との大型スポンサー契約から生まれている。契約先には、ファナティクス、ヒューゴ・ボス、ニューバランスなどの欧米ブランドに加え、日本のファミリーマート、伊藤園、セイコーといった企業が並ぶ。
2026年版では41歳が3人ランクイン、平均年齢は過去最高の37歳に達する
大谷は、上位陣の高齢化が目立つ2026年版『世界で最も稼いだアスリート』トップ10で、スペイン出身のゴルファー、ジョン・ラームとともに、上位10人に入った31歳の選手2人のうちの1人でもある。35歳以下の選手は、大谷、ラーム、ボクサーのカネロ・アルバレスの3人にとどまった。上位10人には、いずれも41歳のロナウド、ジェームズ、ハミルトンが入っており、2026年の上位10人の平均年齢は37歳と、フォーブスがこのランキングを記録してきた中で最も高い。
2026年版『世界で最も稼いだアスリート』トップ10の平均年齢は、2024年の32歳、2025年の35歳から上昇を続けている。これは、収入上位50人全体の傾向とは対照的だ。上位50人では平均年齢が30歳まで下がっており、ランク入りした選手の半数以上はまだ20代だった。
サウジアラビアからの資金が、ロナウドなどの競技内収入を押し上げ
注目すべきもう1つのトレンドは、サウジアラビアからの資金の流れだ。ロナウドの競技内収入は、2023年にイングランド・プレミアリーグを離れ、サウジ・プロリーグに移籍して以降、3倍以上に増えた。同リーグでプレーするカリム・ベンゼマの年収も1億400万ドル（約165.36億円）に達し、2026年のランキングで8位に入った。ベンゼマも、9桁ドルに上る年俸契約を結んでいる。
ボクシングのアルバレスは、リヤド・シーズンを統括するトゥルキ・アル・シェイクと結んだ4試合契約の一部をすでに消化している。この契約は最大4億ドル（約636億円）規模に上ると報じられている。7位のプロゴルファー、ラームは1億700万ドル（約170億円）を稼ぎ、サウジアラビアが支援するLIVゴルフから報酬を得てきた。その中には、2025年の同ツアー個人総合優勝による1800万ドル（約28.62億円）のボーナスも含まれる。
サウジの政府系ファンド、LIVゴルフへの資金提供を今季限りで停止
サウジアラビアの政府系ファンドであるパブリック・インベストメント・ファンド（PIF）は4月、支出削減の一環として、LIVへの資金提供を今季限りで停止すると明らかにした。
中東マネーの流入が完全に止まるわけではない。例えば、メッシはサウジアラビアの観光アンバサダーを務めており、ハミルトンはアラブ首長国連邦（UAE）の通信コングロマリット、e&のプロモーションを行っている。そしてロナウドは、2025年6月にアル・ナスルと新たに2年契約を結んでおり、少なくともあと1シーズンはサウジ・プロリーグで収入を得ることになる。
