大きな決断を迫られた直近の場面を思い出してみてほしい。たとえば新しい仕事のオファーや新たな恋愛、突然の引っ越しなどだ。おそらくあなたはほとんど即座に何かを感じたはずだ。それは思考ではなく感覚だ。そしてその後、純粋に習慣としてその感覚を何日も、あるいは何週間もかけて過剰に分析したのではないだろうか。友人に相談し、メリット・デメリットのリストを作り、確信を得ようとしてネット検索を重ねた結果、どこか少ししっくりこない結論にたどり着く。
あなたが自ら打ち消したその最初の直感的な確信には心理学上の名前がある。そして、それを一貫して尊重することを学ぶことは自分の幸せのためにできることの中で最も過小評価されていることの1つかもしれない。
直感との一致という習慣
直感との一致とは自分の内側から生まれるサイン、つまり分析的な思考が働き始める前に湧き上がる本能的な反応に気づき、それを受け入れ、それに従って行動するという日々の実践を指す。これは無謀、あるいは衝動的ということではなく、脳が実際に経験を処理し、知恵を蓄積する仕組みに根ざした、訓練によって身につけられるスキルだと研究で示されている。
この習慣がなぜ機能するのかを理解するには、直感とは実際に何なのかを紐解くことが役立つ。ノーベル賞を受賞した心理学者ダニエル・カーネマンの「二重過程理論」は数十年にわたる実証研究で裏付けられ、カーネマンの画期的な2011年の著書『ファスト＆スロー』で広く知られるようになった。この理論では人間の思考には2つのモードがあると説明されている。
1. システム1は速く、自動的で、パターン認識に基づく
2. システム2は遅く、熟考的で、分析的
私たちは慎重な推論の方が信頼できると考えがちで、システム2を重視する傾向がある。だがカーネマンの研究で、システム1は私たちが思っているよりもはるかに洗練されており、システム2では到底及ばないスピードで蓄積された経験や感情的な記憶、パターン認識を活用していることが明らかになった。
直感との一致を機能させる3つの要素
専門誌『European Journal of Psychology』に2022年に掲載された研究は、自分自身と調和しているということが実際に何を意味するのかについて最も厳密な枠組みの1つを提示している。この研究では、それをセルフ・コネクション（自己とのつながり）と呼び、以下の3つの要素から成ると定義した。
1. 自分の内的状態に気づく
2. その状態を評価せず受け入れる
3. その気づきに沿って行動を一致させる
研究では、セルフ・コネクションのスコアが高かった人は自己実現や活力、自尊心、積極的な対処、主観的幸福感が有意に高いことが示された。特に注目すべきは、単に気づくだけでは不十分で、気づいたことを受け入れ、その気づきを自分の行動に反映させなければならないという点だ。この3つのうちどれか1つでも欠けると自分の直感とのつながりは弱まってしまう。
内面と向き合う努力をせずに単に「直感に従う」だけでは往々にしてうまくいかないのはこのためだ。自分との一致とは受動的なものではなく、実践によって得られるものだ。
