米労働統計局によると、米国の労働市場は4月に非農業部門雇用者数が11万5000人増加し、1年ぶりに2カ月連続で雇用増加を記録した。
表面的には、貿易戦争、実際の戦争、そして人工知能（AI）による労働者の代替への懸念にもかかわらず、雇用市場は回復力を示しているように見える。しかし、求人情報サイト大手Indeedのシニアエコノミスト、コリー・スタール氏は、見出しの裏側にはより懸念すべき状況が浮かび上がっていると指摘する。
「いくつかの異なる点を見る必要がある」と同氏は述べる。「失業者が仕事を見つけるまでにかかる時間が徐々に長くなっている。より高いレベルで見ると、人々の労働参加率が低下しており、『もう仕事を探そうとすらしない』と言っている。つまり、より多くの人々が労働市場から退出しているということだ。そして、もう1つの本当の弱点は、一見強みのように見えるが、実際には少し弱点だと思うのは、ヘルスケア関連の雇用に集中していることだ」
4月の雇用統計を詳しく見ると、ヘルスケアが3万7000人の雇用増加で最大の伸びを示し、次いで運輸・倉庫業が3万人の雇用を追加した。一方、連邦政府、金融、情報などの業界では最大の雇用減少が見られた。
ヘルスケアの伸びが市場の不安定さを覆い隠す
スタール氏は、ヘルスケア業界が長年にわたって雇用増加の主要な源泉となってきたと説明する。これは主に高齢化社会とヘルスケアサービスの必要性によるものだ。
「ヘルスケアは、経済がどのような状況であっても必要とされるものなので、かなり安定している傾向がある」と同氏は述べる。「経済が不況だからといって、必要な手術を避けることはできない」
しかし、この1つのセクターの成長に過度に重点を置くことは危険だとスタール氏は指摘する。なぜなら、ヘルスケアを除外すると、米国経済は実際には雇用を増やすよりも失っているからだ。データによると、ヘルスケアを除く総雇用者数は2025年4月以降36万7000人減少している。実際、人材サービス会社Challenger, Gray, and Christmasの最近の報告によると、米国を拠点とする雇用主は4月に8万3387人の人員削減を発表し、2009年の大不況終了以来3番目に高い月間削減数を記録した。
「ある時点で、たとえヘルスケアが人を雇い続けたいと思っても、（業界は）人を見つけられないリスクがある。特に、移民に対する取り締まりが強化されているため、移民は看護やヘルスケアでかなり大きな役割を果たしている」
雇用増加が縮小している分野
4月の雇用統計を見ると、情報、金融、連邦政府、製造業のすべてで雇用が減少した。特に連邦政府では、2024年10月にピークに達して以降、雇用者数が34万8000人減少している。（政府機関の一部閉鎖中に技術的に一時解雇された労働者は、依然として雇用されているとカウントされていたことに注意が必要だ）
年初以降、雇用主は合計30万749人の人員削減を発表しており、Challenger, Gray, and Christmasは、テクノロジー企業がAI投資により、レイオフと大規模な人員削減で全業界をリードし続けていると指摘している。
AIが確かに一部の役割を代替し、企業に拡大の停止を促しているが、スタール氏は、それがAIがすべての仕事を完全に一掃しているという意味ではないことを明確にしたいと述べる。多くの場合、企業はある部門から次の部門へリソースを再配分し、テクノロジーを仕事を補完するために使用する方法への投資を増やしている。「必ずしも人々の椅子にロボットを置いて、人々が仕事を失っているという意味ではない。多くの企業で見られるケースは、『ビジネスのこの分野で支出や人件費を削減し、そのお金をAIに投入する』と言っていることだ」
新卒世代に影響を与える不安定さ
今日の雇用市場の弱点はすべての世代に影響を与えているが、スタール氏は、最近の卒業生が採用不足によって大きな打撃を受けていると指摘する。
「医師の仕事やヘルスケアの（職種）以外のホワイトカラーの仕事が本当に減少しており、それは大学を卒業したばかりのこれらの卒業生全員が就職しようとしているが、仕事を見つけることができないことを意味する」と同氏は述べる。
22歳から27歳の最近の大学卒業生の現在の失業率は5.6％で、全体の失業率4.3％よりも高い。この格差は、スタール氏によると、「歴史を通じて頻繁に真実であったことではない」という。
年齢に関係なく、今日仕事を探している求職者に対して、スタール氏は「私たちは、下がったものは上がる傾向があるビジネスサイクルを持つ市場経済に住んでいる」ことを強調したいと述べる。
「求職者がキャリアについて考えるとき」と同氏は述べる。「年単位ではなく、数十年単位で考えるべきだ」。こうすることで、雇用市場が求める場合、業界の変化や転換に適応できる状態を保つことができる。
