5. くすぐりとは、実際には何のためにあるのか？
これは最も根本的な問いであり、最も議論の分かれる点でもある。くすぐりは、現実の身体的な対決に備えて青少年を鍛えるための「模擬戦」の一形態であるという説もある。あるいは、親と乳児のあいだの社会的絆を築く仕組みとしても位置づけられてきた。実際、ガルガレシスは、言語や、複雑な認知、その他のほとんどの社会的行動に先立つかたちで、生後1年以内に現れる、現在知られているなかで最も早い段階での「笑いの引き金」だ。『Neuroscience Research』の研究は、この知見をさらに発展させ、くすぐりの社会的・性愛的な側面を明らかにしている。すなわち、成人におけるくすぐりは、明示的な性的意味合いを帯びることがあり、この現象は、「肌の上を這う虫などを検知する『こそばゆい感じ（クニスメシス）』」では決して説明できない、行動的な柔軟性を示唆している。
くすぐりをテーマにしたこれら二つのレビュー記事が、最終的にこれほどまでに我々の心を捉えて離さない理由は、戸惑うくらい単純に見える領域において、神経科学の限界と向き合わざるを得ない点にある。
体性感覚、PAG、小脳の予測機構など、その基本的なハードウェアはすでに解明されている。また、この行動は太古から存在し、種を超えて見られるものであり、ラットやすべての類人猿、そしてほぼ間違いなく他の多くの哺乳類にも共通していることがわかっている。
それは、社会的状況や感情の状態に、極めて敏感に反応するものであることもわかっている。また、それはどういうわけか、人が最も幼い段階で示す社会的行動の一つであることもわかっている。
我々が理解していないのは、「なぜそうなるのか」ということだ。他人に触られて思わず笑い出してしまう感覚、自分では再現できない感覚、不安を感じた瞬間に消えてしまう感覚。遊びや社会的絆、感情、身体的な無防備さを、制御不能なクスクス笑いに織りなしているように見えるその機能とは、一体何なのだろうか？
くすぐったさから生まれる笑い声が、本当の喜びを表しているのかどうかという問題でさえ、依然として明確にはわかっていないのだ。
