創造性、レジリエンス、リーダーシップは、ワークシートを増やすだけでは育たない。
全米で、生徒たちは屋内で過ごす時間が増え、スクリーン時間が増加し（米国の生徒の55%が、学校での1日のうち1〜4時間をスクリーンに費やしている）、互いに孤立する時間も増えている。人工知能（AI）をめぐる議論はあらゆる場所で交わされている。同時に、雇用主は批判的思考力を持ち、迅速に適応し、自立的に考え、失敗にさえ対処できる将来の従業員を見つけることがますます困難になっている。全米大学・雇用者協会（NACE）によると、雇用主が候補者に求める上位2つのスキルは、問題解決能力とチームで働く能力だった。これは、米国の伝統的な教育システムについて考える際に大きな疑問を投げかける。レジリエンス、創造性、リーダーシップなどのスキルこそが真に価値あるものだと言うのであれば、なぜそれらのスキルが発達する余地をほとんど残さない環境を設計しているのだろうか。
答えの一部は、遊びの重要性に対する理解の欠如にある。学業成績を向上させようとする取り組みの中で、授業時間は拡大されてきた。子どもたちにより多くのサポートを提供しようとする努力の中で、実際には彼らの成長を妨げていたかもしれない。遊びはしばしば、学習や教室での学業時間からの休憩として扱われ、その重要な一部としては扱われていない。もはや遊びの時間と学習時間を対立させることはできない。遊びは学習そのものであり、米国小児科学会によると、遊びとは「本質的に動機づけられ、積極的な関与を伴い、喜びに満ちた発見をもたらす活動」である。研究者や支持者たちはしばしば、遊びは家庭と学校の外にある「第三の空間」であり、そこで子どもたちはルールを作り、リスクを取り、自分自身の問題を解決すると主張する。
前進への道は、学問的厳格性を放棄することを求めるものではなく、むしろあらゆる年齢の子どもたちにとって厳格性とは正確に何を意味するのかを再定義することを求めている。厳格性は、子どもたちに考え、創造し、協力し、失敗が避けられない課題を乗り越えることを求める環境の中に見出されると主張できる。私たちは、あらかじめ決められた答えのない意味のある問題を生徒たちに与え始め、そのプロセスを進む空間と機会を彼らに与えなければならない。
さらに、私たちは優先順位を変え始めなければならず、学校は特に幼児教育レベルにおいて、1日を通じて非構造化および半構造化された遊びのための余地を作らなければならない。20分間の休み時間はもはや選択肢ではない。教育者は、適切な場合には一歩引いて、子どもたちが探求し、単純な従順さではなく好奇心を呼び起こす機会を創造することを可能にする権限を与えられなければならない。同時に、ステークホルダー（保護者、地域社会のメンバー、学校管理者）は、即座の成果を求めるために毎日のすべての分を台本通りにする必要はないことを認識しなければならない。
今日の職場環境に合致する環境を創造する時は、今すぐ始めなければならない。私たちは管理された環境で子どもたちを育て続けながら、管理されていない環境で彼らがパフォーマンスを発揮することを期待している。遊びは学習の基盤であり、米国の将来の労働力に必要とされるスキルを育成するために不可欠である。
