パトリック・ディロン氏は20年以上にわたり企業を構築し、他者の支援を行ってきた。同氏はWISE Digital Partnersの創業者兼CEOである。
ビジネスの始め方に関するアドバイスは、オンライン上に数多く存在する。私の経験では、そのほとんどが遅すぎるタイミングで届くか、実行するには曖昧すぎるか、あるいは実際には自分が語っている内容を構築したことのない人物からのものだ。
私は20年以上にわたり12社以上の企業を構築し、5万社以上の企業にサービスを提供し、総収益1億ドル以上を生み出してきた。私の経営手法を実際に形作った教訓は、書籍やポッドキャストから得たものではない。それらは、顧客、採用、資金、そしてビジネス構築がどのようなものかという自分自身の期待に関して、私が間違いを犯した具体的な瞬間から得られたものだ。
もし起業前の自分に1つの資料を渡せるとしたら、それは次のようなものになるだろう。
1. 数字を把握する
これは、ほとんどの創業者が飛ばしてしまう教訓であり、このリストの他のどの項目よりも大きな代償を払うことになる。MBAは必要ないが、利益率、損益分岐点、顧客獲得コスト、そして収益性のある月が実際にどのようなものかを知る必要がある。たとえ少額でも、お金を稼ぐ方法を知っていれば、より多く稼ぐ方法を見つけ出すことができる。自社の財務について流暢に語れる創業者は、銀行、投資家、パートナーとのあらゆる会話を容易にする。
2. 関係性こそが真の資産であることを忘れない
真の資産は、ブランドでも、製品でも、独自のプロセスでもない。それは構築する関係性だ。信頼を築いてきた人々──主要な従業員、顧客、協力者、ベンダー、メンター──こそが、他のすべてが不確実なときにビジネスを支えるものだ。それらの関係性に、必要になるずっと前から投資すべきだ。
3. 席を埋めるのではなく、システムを設計するように採用する
求人を1件投稿する前に、すべての段階を計画する。職務記述書、面接プロセス、オンボーディング体験、研修プログラム、30日・60日・90日評価のサイクル、そして継続的なサポート体制だ。ほとんどの創業者は、これらを進めながら解決する別々のタスクとして扱う。しかし、そうではない。これらは単一のシステムであり、適切に設計されれば、すべてが変わる。どのような人材を引き付けるか、どれだけ早く貢献するか、どれだけ長く留まるか、そしてシステムが崩壊したときの対処にどれだけの時間とエネルギーが消費されるかが変わる。優れた採用インフラは、最も高いレバレッジを生む投資の1つだ。
4. 拡大する前に減速する
速く成長し、速く資金調達し、速く動くことへの莫大なプレッシャーがある。そのプレッシャーの一部は正当だ。しかし、ほとんどは作り出されたものだ。モデルを確立する前に拡大する企業は、結局、問題を拡大することになる。より多く作る前に、構築しているものが実際に機能することを確認すべきだ。
5. 最も価値の高い思考者を時間の盗難から守る
ほとんどの創業者は、時間管理とは外部の力──会議や電子メールが多すぎるなど──から自分を守ることだと考えている。それは現実だが、最大の消耗ではない。最もコストのかかる時間の損失は内部で発生する。組織内の最も重要な人物が、彼らに届く必要のなかった質問に引き込まれるときだ。私は、チームがシニア層に割り込むことの完全なコストを理解するようにしている。誰かの時間が1時間あたり500ドルの価値があり、チームメンバーが簡単な検索やAIツールで答えられたことを尋ねるのに10分費やせば、それは83ドルの能力の浪費であり、毎日、毎週にわたって複利的に増大する。重要な人物の集中力を、それがビジネス資産であるかのように守るべきだ。
6. 顧客の緊急性が常に緊急とは限らないことを認識する
特にサービス業では、すべての顧客の要求を火事として扱うよう早期に条件付けられる。ほとんどはそうではない。真の緊急性とノイズを区別し、その区別を明確に伝えることを学ぶことは、自身の持続可能性と顧客関係の質のために開発できる最も有用なスキルの1つだ。
7. 始めた核心的な理由を思い出す
事業計画は変わる。市場は変わる。戦術は変わる。変わらない、あるいは変わるべきでないものは、これを始めた核心的な理由だ。決断が難しくなったときは、そこに立ち返るべきだ。それは、投資家のために作成するどの文書よりも信頼できる羅針盤だ。
8. 毎日チームから学ぶ
私は自社が行うすべてのことの専門家ではない。私は、優れた教師でもある賢い人々を雇うことでキャリアを築いてきた。そして、毎日少なくとも1時間、彼らから学ぶことに専念している。約20年間で、それは自分の分野の真剣な実践者から約5000時間の直接学習に相当し、もう1つの4年制学位に匹敵する。すべての答えを持つべきだというプレッシャーを感じる創業者は、良い質問をすることをやめる。好奇心を持ち続ける創業者は、収益だけでなく知識においても複利的に成長する組織を構築する。
9. 個人生活を同じ厳密さで計画する
この教訓をもっと早く学んでいればと思う。個人生活を守るだけでなく、設計すべきだ。ビジネス目標を設定するのと同じように、人間関係、財務、健康に関する長期目標を設定する。定期的なサイクルでそれらを評価する。私がビジネス計画に使用しているEOS（起業家オペレーティングシステム）フレームワークは、ここでも驚くほどうまく機能する。個人生活における少数の大きな岩──対処すれば背景ストレスの80％を排除できるもの──を特定し、それらを優先事項として扱う。個人のインフラと専門的なパフォーマンスは、別々のシステムではない。
10. 犯すであろう高価な間違いに備える
多くの間違いを犯すことになるため、それらに備えるべきだ──感情的にではなく、財務的かつ心理的に。準備金を構築する。サポート体制を構築する。長続きする創業者は、失敗しない人ではないことを知るべきだ。彼らは失敗し、教訓を吸収し、その中で自分を失うことなく前進し続ける人々だ。
ここに挙げたことのほとんどは、私が必要としたときに1か所で入手できるものではなかった。これらの教訓のいくつかは早期に学び、いくつかは困難な方法で学び、いくつかは複数回学んだ。何かを構築する初期段階にいるなら、おそらくこれらの間違いの独自バージョンを犯すことになるだろう。しかし、これらの教訓のいくつかは、授業料が発生する前に届くかもしれない。
