「どんな研究をしているのですか」という質問に、自分の専門分野全体について10分間にわたって解説してしまう研究者や、「この機能はどうやって動くのですか」という質問に、基本原理から仕組みを説明するエンジニアを想像してみてほしい。ほとんどの場合、親切心からきている。つまり、本当の答えや全体像、そしてその仕組みを実際に理解できるような説明を相手にしたいと思っている。残念ながら、結果は往々にしてその逆になる。
知識の呪いは不適切なコミュニケーションを正当化するものにはならない。いずれにせよ改善すべきスキルの欠如だ。ただし、その原因を理解することは重要だ。次回、誰かが過剰に説明するとき、「なぜ空気が読めないのか」と考えるより、「この人はどれだけこの分野を知っているのか」と考える方が有益だ。その答えは多くの場合、簡単に要約できる範囲を超えている。
これらの習慣とうまく付き合う方法
これらの傾向は自動的に強みになるわけではない。信念の更新は慢性的な優柔不断に陥ったり、自己演出に変わったりすると足かせとなる。知識の呪いは他者とのつながりを絶えず遮断したり、対等な対話ではなく一方的な説教のように感じさせたりする場合、問題になる。
だがこの2つの習慣には共通の根本原因がある。それは、状況が許容する以上に脳が多くの情報を処理しているということだ。この事実を認識することはそうした摩擦を容認することではなく、誤った対処法に走ってしまう前に問題を正しく診断することを意味する。
自分に信念の更新が見られるなら、それをはっきりと口に出すといい。「今のあなたの話を踏まえて考えを修正したい」と伝えることは決して譲歩ではなく、知的な自信の表れだ。たいていの人はそのように伝えられれば尊重する。
自分に知識の呪いがあると感じるなら、コミュニケーション研究者が「聴衆第一の編集」と呼ぶ手法を実践するといい。自分の理解に基づいてではなく、相手がすでに知っていることを把握することから始める。目標は相手と自分の知識をつなぐことであり、自分が築き上げたすべてを説明することではない。
人を最もイラつかせる習慣は、よくよく考えてみると会話の枠を超えて頭の中がフル回転している証だ。それは必ずしも修正すべき欠点ではない。時には、双方が埋める価値のある溝だ。
