大西洋の両岸で規制に対する哲学的な違いはあるにせよ、欧州で充電規格としてUSB-Cが採用されたことで、スマートフォンの消費者はすでに恩恵を受けている。その恩恵は、EUでノートパソコン向けにも4月28日、共通充電規格の適用が開始されたことで、ノートパソコン市場でも広がろうとしている。
これが消費者にとっていかに大きな勝利であるか、改めて振り返る価値がある。
大事な充電器とケーブルを守り続ける必要はない
まず、消費者は独自規格の充電ケーブルやポートという「囲い込み」から解放された。旅行中に充電器を紛失する心配も、ケーブルが傷んだ際の交換費用を気にする必要も、自宅のオフィスと職場の両方に置くために割高な充電器をもう1つ購入する必要もない。
少なくとも新しい機器を購入する人にとっては、今日その不安が解消された。
時間が経てば、中古品を購入する人にとっても同様になるだろう。現時点では、購入品に適切な充電アダプター（充電器本体）とケーブルが付属しているかを消費者が確認する必要があるが、USB-Cへの移行（指令の発効に先立って進んできた動き）が進めば、中古市場は純正充電器への依存度が低くなり、懸念は薄れていく。
USB-Cを理解しなければならないという複雑さ
EUの義務化は、メーカーに対して、充電器を同梱しない選択肢をメーカーに義務づけた。個々の消費者にとっては、また別の充電器を家に持ち帰る必要がなくなるはずだ。
その一方で、消費者には充電器の種類や出力（W数）、そしてケーブルの重要性について、より深く理解することが求められる。USB-Cケーブルがその充電器に物理的に接続可能であるからといって、MacBook Airがそれですばやく充電できるとは限らない。技術としては、接続されたデバイスに適切な充電レート（充電速度）を供給できるほど賢くなっているが、消費者がUSB-Cの細かな違いを把握しているとは限らない。
USB-Cがイノベーションを加速させる
メーカーが欧州だけでなく世界的にも普遍的な規格を採用するようになり、「プラグの形状」をめぐる競争はもはや市場戦略になりにくい。その代わりに、効率や充電速度が前面に出てきている。これはスマートフォンで最も顕著で、製品発表会では「バッテリー残量ゼロからフル充電まで」の充電速度が定番のアピールポイントとなっている。
さらに、イノベーションはメーカーだけに限定されなくなる。周辺機器メーカーは、知的財産でロックされた接続ケーブルに対処する必要がなくなり、USB-C規格を用いて自ら革新できる。AnkerやUGREENといった企業は、純正アクセサリーと並びつつ、より小さく、より速く、より魅力的な充電器を作ろうとしている。市場が「過去12カ月間にそのスマートフォンを購入した人々」ではなく「すべての人」であることが明確になったからだ。
USB-C対応ノートパソコンも勝ち組に加わる
従来、共通充電器の規則は携帯電話、タブレット、デジタルカメラ、ヘッドホンおよびイヤホン、ゲーム機、ポータブルスピーカーに適用されていた。ノートパソコンメーカーにはUSB-C規格へ移行するための猶予がより長く与えられていたが、今や彼らも大勢に加わり、消費者にとってより良い環境が整った。
