ウィスコンシン大学マディソン校は、2026年7月1日に開設予定の新しいコンピューティング・人工知能学部に対し、民間からの寄付として1億ドルの支援を受けた。
寄付は「カタリスト・コレクティブ」と呼ばれるグループから提供された。このグループは、同学部への大規模な投資を約束した卒業生、ビジネスリーダー、企業パートナーで構成されている。卒業生の寄付者には、Laude、Databricks、Perplexity AIの共同創業者であるアンディ・コンウィンスキー氏、シスコシステムズの元会長兼CEOであるジョン・モーグリッジ氏と元特別支援教育教師のタシア・モーグリッジ氏、元マーケティング幹部のシグネ・オストビー氏、Doximityの共同創業者兼CEOであるジェフ・タングニー氏が含まれる。また、Intuitの共同創業者であるスコット・クック氏や、ウィスコンシン州ベローナに拠点を置くソフトウェア企業Epicも寄付者に名を連ねている。
昨年12月にウィスコンシン大学システム理事会によって承認されたこの学部は、ウィスコンシン大学マディソン校において40年以上ぶりに創設される学術部門である。新しい組織には、コンピュータサイエンス、データサイエンス、統計学、図書館学、情報科学における既存の学位プログラムが含まれる。
同大学は今後数年間で、AI学部のために50人の新しい教員を採用する計画だ。新教員は、AI技術や人工知能の倫理とリスクに関する問題を扱う新しいコース、認定プログラム、専攻、学位プログラムを創設する。これらの新教員の多くは、大学全体の学部との共同任命となる。民間からの寄付に加え、同大学は学部を支援するため年間5000万ドル以上の投資を行う予定だ。
月曜日、同大学はまた、ウィスコンシン大学のグレース・ワーバ記念コンピュータサイエンス教授であり、コンピュータサイエンス学部の元学部長であるレムジ・アルパチ=デュソー氏が、新学部の初代学部長を務めると発表した。アルパチ=デュソー氏は過去数年間、学部創設の取り組みを主導しており、開設に不可欠な資金調達の支援も行ってきた。
コンピュータシステムの専門家であるアルパチ=デュソー氏は、長年の共同研究者であり、同大学でコンピュータサイエンスの名誉教授職を持つアンドレア・アルパチ=デュソー氏とともに、ストレージシステム、オペレーティングシステム、分散コンピューティングに関する影響力のある研究を行ってきた。
「このような重要な時期に学部を率いることを光栄に思う。AIはすでに社会を再構築しつつある」とアルパチ=デュソー氏は大学のニュースリリースで述べた。「大きな変化の時代において、大学には傍観するのではなく、積極的に関与する責任がある。大学は長年にわたり技術開発を支援してきたが、その取り組みは継続されなければならない。しかし同時に、技術の影響について厳しい問いを投げかけ、イノベーションを思慮深く導き、変化する世界で学生が成功できるよう準備する責任もある」
「コンピューティング・人工知能学部は、キャンパス全体のハブであり資源となることを意図しており、同時に基盤となる学問分野における中核的な強みを構築する」とウィスコンシン大学マディソン校のジェニファー・L・ムヌーキン学長はリリースで述べた。「AIの倫理的問題や労働力への影響を含む、変化する状況を社会が乗り越えるのを支援するには、学問分野を超えた協力が必要であり、レムジはこの重要な取り組みに必要な強力で有能なリーダーシップをもたらす」
「1983年以来初めての学術部門である、コンピューティング・人工知能学部が可能な限り強固な基盤の上で開設されることを保証するために名乗り出てくださった寄付者の方々に、心から感謝している」とムヌーキン学長は付け加えた。
