「もう誰も高級レストランで食事をしたがらない」と言う人々は、たいていそうする洞察力やマナーを持ち合わせていない人々である。
お金の問題ではない。パリでワイン付きの食事に200ドル（サービス料と税込み）を使うことに顔をしかめる人々が、ニューヨークのモートンズでトマホークステーキだけで150ドルもするステーキハウスには喜んで同額を支払うのだから。
また、高級レストランで食事をするためにジャケットとネクタイを着用することへの抵抗でもない。なぜなら、世界でそのような服装を求めるレストランの数は極めて少ないからだ。ロンドンのリッツは求めるが、パリのリッツは求めない。ニューヨークでは、ショートパンツとサンダルを着用しないよう「お願い」する以上のドレスコードを設けているレストランは皆無である。
いや、アメリカ人が国内外の高級レストランに行くことを敬遠する本当の理由は、知識不足による威圧感と、どのように扱われるかという不安を感じるからである。
そして多くの人々がそう感じるのは当然だ。なぜなら、高級レストランで何を期待し、どう振る舞うべきかを知るための最低限の努力すらしていないからである。
フレンチレストラン症候群（FRS）は、アメリカ人が海外に行く際に特に蔓延しており、自分の無知が不適格感を抱かせるのではないかと恐れている。彼らは、アメリカ人を席に案内するのではなく、その立場を思い知らせようとする傲慢な支配人やウェイターという時代遅れの固定観念が今も根強く残っていると信じているが、真実はそれとはかけ離れている。実際、現代のレストランスタッフの姿勢は、どこから来た客であれ、あらゆる客を喜ばせるために可能な限りのことをすることである。単純に、もう1人の客はもう1人の支払い客だからだ。傲慢な客だけが、それにふさわしい扱いを受ける。
もし万が一、高級レストランでの体験に少し威圧感を感じるなら――そしてそれは信頼関係を必要とする体験である――不安を和らげるためのいくつかの提案がある。
- きちんとした服装をすること。これはアメリカ人女性にとっては通常問題ないが、スポーツコートを詰め忘れたアメリカ人男性にとっては問題になり得る。ジャケットとネクタイは大いに注目され、評価される。
- 必ず予約をすること。そのためにはホテルのコンシェルジュに予約を依頼し、特別な機会、静かなテーブル、テラス席など、あなたが持つ特別なリクエストを伝えてもらうこと。これらは、毎日これらのレストランと仕事をしているコンシェルジュを通じた方が、空きがある場合により容易に叶えられる。
- ランチに行くことを検討すること。最も有名なレストランでさえ、ランチの方が空席がある可能性が高い。
- 欧州の多くの高級レストランは夜に1回の着席しかなく、午後7時まで開店しないこともある。したがって、午後5時30分や9時30分のテーブルを求めないこと。ただし、後者はビストロやトラットリアには問題ない。
4. ソムリエや聖書のように分厚いワインリストに決して威圧されないこと。ソムリエに予算を伝えれば、彼の仕事は役に立つことであり、500ドルのボルドーワインを押し付けることではない。多くの高級レストランには、誇りを持って提供する特に手頃な価格のワインのセレクションがある。
5. サラダ、ソースなしのグリル魚、またはウェルダンのステーキを注文することは、高級レストランでの食事とは非常に相反するため、全く行かない方が良い。
6. 最近では英語を話すことに問題はない。なぜなら、スタッフの誰か、あるいはほとんどが流暢だからである。
7. チップを渡す必要性を感じないこと。サービス料は食事の価格に含まれているため、テーブルに10ユーロ以上を残すことは、あなたをカモとして印象づける。
8. チーズカートの楽しみを自分に与えること。これはフランスのレストランが誇りとする多くのものの1つである。
9. アレルギーや好き嫌い、ベジタリアンであっても、それを伝えること。ただし、ヴィーガンはそのようなレストランで食事をすることはほぼ不可能であり、あなたを喜ばせようとするシェフの努力を確実に挫折させるだろう。
10. カトラリーのエチケットの簡単なルールを学ぶこと。前菜用フォーク、テーブルスプーン、フォーク、ナイフ以上のものが並ぶことはめったにないが、ナイフは魚用か肉用かで異なる場合がある。
11. もし自分を美食家や鑑定家だと思っているなら、決してそれを誇示したり、スタッフの前で気取ったコメントで見せびらかしたりしないこと。彼らはあなたが口にしていることをすでに知っている。
ところで、アメリカ人はレストランで非常に大きな声で話す傾向があるので、トーンを落とすこと。
