「量子を商用化するための人材パイプラインは、まだ存在していない」と彼女は私に語った。「つまり、既存の研究をあらゆる業界のエンタープライズのユースケースへと翻訳できるハイブリッド人材を育成する必要があり、しかも今すぐそれを進めなければならない」。彼女は短く間を置いた。「そして、絶対に誰もが注意を払う必要がある」
彼女は何について話しているのか。そして、彼女とは誰なのか。
彼女が語っているのは量子コンピューティングである。量子力学と数学を用いる、急速に進化しつつある新興分野だ。より具体的には、重ね合わせとエンタングルメント（量子もつれ）という量子現象を活用し、特定の種類の複雑な問題において、従来型のスーパーコンピューターを上回り得る計算パラダイムを可能にすることを指す。これはいったい何を意味するのか。なぜ私たちは気にかけるべきなのか。
正直に言えば、インゲリッド・ヴァシリウ＝フェルテス教授（Prof. Dr. Ingrid Vasiliu-Feltes）が量子コンピューティングの技術的側面を説明してくれたとき、私の小さな脳は完全にフリーズした。それでも、あらゆる企業、産業、都市インフラ、政府にとっての途方もない機会と潜在的な危険について彼女が語り始めた瞬間、私の耳は一気に冴えた。……なぜなら、これは私の小さく柔らかくなった脳でも理解できる話だからだ。
「労働力全体のリスキリング（学び直し）やアップスキリング（能力向上）が必要になる」と彼女は付け加えた。
なるほど、これで本当に彼女は私の注意を引きつけた。そしてあなたも、注意を向けるべきだ。取締役会メンバー、CEO、人事責任者、サイバーセキュリティの専門家、中小企業のオーナー、大企業のオーナー、政府関係者、あるいはテクノロジー、エネルギー網、宇宙計画とつながって生きるこの地球上のあらゆる人間に至るまで、誰であれ。要するに、アマゾン盆地で部族として暮らしていない限り、量子コンピューティングの影響を受けることになる。
「誰かを怖がらせるために言っているのではない」と彼女は続けた。「量子コンピューティングは、機会であるのと同じだけ脅威でもある」
では、インゲリッド・ヴァシリウ＝フェルテス教授とは何者なのか。彼女の経歴はあまりに長く、栄誉も多く、1本の記事に収めることはできない。だが、いわゆる「トッド・ノードストローム流ひと言要約」で言えば、ヴァシリウ＝フェルテスは複数の学問領域とセクターにまたがる貢献で知られる、卓越した世界的ソートリーダーであり、尊敬を集めるアカデミシャンである。彼女は先見的な政府機関、取締役会、経営層（C-suite）に対し、ディープテックを責任ある形で活用し、競争優位を確保しながら持続的な投資収益率（ROI）を実現するための助言を行っている。
彼女の活動は国連、G20、G7、世界経済フォーラム、EU、ユネスコの中核的価値観と目的に合致しており、未来を見通す洞察、そして量子時代に耐える「サイバー倫理に強靭なイノベーション」エコシステムの構築で高い評価を得ている。
壮大な経歴だ。だが、まだ続きがある……。
私がヴァシリウ＝フェルテスを「アカデミシャン」と呼んだのは、経歴を盛ったわけではない。むしろ、本稿の要点に早く到達するため、簡略化を試みたに過ぎない。しかし、彼女の学歴の系譜を見落とせば、読者であるあなたから文脈を奪ってしまう。彼女はコロンビア大学、MIT、スタンフォード大学、ハーバード大学、マイアミ大学の卒業生である。
「私は生来、好奇心が強い」とヴァシリウ＝フェルテスは言う。「最先端のテクノロジーにずっと関心があり、量子コンピューティングの破壊的可能性を、それが真剣な世界的議論になるずっと前から見抜いていた」
「いまは真剣な議論になっているのですか？」と私は尋ねた。
「制御核分裂が原子力を生み出して以来、私たちが交わしてきた中で最も深刻な議論だ」と彼女は答えた。「しかし同時に、これまでで最大の機会でもある」
「説明してください」と私は言った。「同じ思考の中で、何かが最高のシナリオにも最悪のシナリオにもなり得るというのは、理解しづらい一方で分かる気もします」
ヴァシリウ＝フェルテスは私の質問に対して間を置かなかった。明らかに、その問いは世界有数のテック企業、学術機関、政府機関から、以前にも投げかけられていたのだろう。彼女はすぐにこう返した。「電気や核技術に似ている。正しい手に委ねられれば、安全でクリーンで効率的で、長期にわたるエネルギーを提供できる。だが、間違った手に渡れば……まあ……」
今度は私が黙った。量子コンピューティング技術の可能性を私自身は理解していなくても、彼女の言いたいことは理解できた。
「つまり、これは誤った手に渡れば、すべてを破壊し得るほど強力だということですか？」
彼女はためらい、そして私の言い方を修正した。「はい、『破壊する』こともあり得る。ただ、より適切な表現は『すべてをコントロールする』だと思う。米国立標準技術研究所（NIST）と、国連の専門機関である国際電気通信連合（ITU）、そして多数のテック企業が、2030年までにすべてを量子対応（Quantum compliant）にするという目標を掲げている。だがGoogleのような企業は、そのタイムラインを2029年へ前倒ししようとしている。彼らは真の脅威と機会を見ているのだ」
「短いタイムラインですね」と私は言った。「そして『脅威』という言葉を使うのは、悪意ある主体が現行のサイバーセキュリティ防御システムを突破するために、タイムラインを先取りしようとしているからだと推測します。実際、彼らが先に到達したら、何が重要になるのでしょうか。既存のサイバーセキュリティのガードレールは依然として有効なのか。そして悪意ある主体が量子コンピューティングを使って既存の暗号標準を粉砕した場合、AIで強化されたエコシステムは生き残れるのでしょうか」
「その通りだ」と教授は答えた。「彼らは常に一歩先を行こうとする。政策や手順、業界のベストプラクティスに従う必要がないからだ。そして、組織や政府は通常、先回りではなく後追いで動くことも理解している」
私は深く息を吸った。彼女の言っていることは理解できた。とはいえ私は、いつでも善玉を応援したくなる人間だ。「でも、これは巨大な機会も生むと言いましたよね？」
「そうだ」と彼女は答えた。「古典計算の二進法の制約とは異なり、量子システムは処理能力における根本的な転換をもたらす。現在のサイバーセキュリティとデジタル・エコシステムは二進論理の上に築かれているが、量子が提供する多次元の処理へ移行すれば、医療、セキュリティ、フィンテック、航空宇宙、製薬、防衛など無数の分野で巨大な拡張が起きる。そして最後のそれは文字通り、あらゆる産業へと広がっていく」
ヴァシリウ＝フェルテスは一度言葉を切った。私は沈黙したまま、彼女の言葉を本当に理解しようと努めた。そして彼女は続けた。「それでも、量子時代に耐える『量子耐性（quantum-proof）』は、速やかに臨界点に達しなければならない。そのためには、戦略、ガバナンス、投資手段、ビジネスモデルを再設計し、新たな量子の要求に対応できる強固な人材基盤を緊急に育成する必要がある」
「この記事を読み、『自分の組織に量子をどう組み込むか、どこから考え始めればいいのか』と問いかけているリーダーに、どんな助言をしますか？」と私は尋ねた。「提案はありますか？」
- 「まず、量子への備え（quantum-readiness）と量子レジリエンス（quantum-resilience）を企業戦略に組み込むことだ」と彼女は答えた。「すべての組織が量子に専任の社内人材を持つ必要はない。こうした取り組みを加速できる先進的なベンダーはすでにいくつか存在する。だが、率直なリスク分析は不可欠だ。慎重に選べ。後手に回って、何か悪いことが起きるのを待ってはならない」
- 「自社固有のエンタープライズニーズを読み解くことだ」と彼女は付け加えた。「最小限でいい、と言う企業もある。安全であることを確保したいだけだ。しかし、量子の力を活用するリーダーになりたい企業や産業もあるだろう。航空・宇宙、衛星インターネット、クラウド、サイバーセキュリティ、通信、エネルギー、防衛の提供者を考えてみてほしい。量子は早期導入者を急速に頂点へ押し上げる」
- 「トレーニングをカスタマイズすることだ」と彼女は続けた。「量子は動的で、絶えず進化し続ける。だが、部門や職種、役割などに応じて、どのように異なる形で使われ得るのかという点でも動的であることを学ぶことが重要だ。つまり、その可能性を真に引き出すには、全方位のスペクトラムで量子のトレーニングを行う必要がある」
- 「量子の進化に乗ることだ」と彼女は結んだ。「世界は急速に変わっている。私たちはそれに合わせて進化しなければ、過去に取り残される——そしてそれは危険になり得る。だからこそ、量子を私たちの思考、革新的な設計、プロセスに組み込み始めなければならない」（ヴァシリウ＝フェルテス教授のニュースレターはこちら）
率直に言って、自分の思考がどれほど遅れていたかを知り、私は少し圧倒された。そこでヴァシリウ＝フェルテスに尋ねた。「あなたはどうしていつも、こうしたテクノロジーの1歩、2歩、3歩先を行けたのですか？」
彼女は笑って冗談めかして言った。「私はオタクなの」
「真面目な話として」と私は言った。「どうしてですか」
「イノベーションは文明の始まり以来ずっと起きてきた。社会の織物に織り込まれ、あらゆる産業革命を動かしてきた」と彼女は答えた。「歴史上のすべての世代は、進歩に寄与したといえる。私は10代のころにそれに気づき、変化に反応するだけでなく、進歩の一部になりたいと思った。だから量子がこれほど興味深いのだ。量子は歴史上最大級の進歩の1つであるだけでなく、想像を超える速度と規模で、私たちの周囲のあらゆるものを前進させるだろう」
