21世紀最初の四半期、FIFA（国際サッカー連盟）は贈収賄と汚職の疑惑により大きな問題を抱えていた。そのため、2026年W杯を米国、カナダ、メキシコで開催することは、世界サッカーの統括組織にとって移民の観点からも、ファン、関係者などがメキシコやカナダから米国へ、あるいは米国から出国する際にどれほど容易に移動できるかという疑問が残っている。
ワシントンの当局者は、2月にメキシコ全土で治安部隊が複数の麻薬カルテルメンバーを射殺したことを受けて発生した致命的な麻薬関連暴力の波を受け、この問題に特に警戒するようになるだろう。
こうした暴力は、スポーツメガイベントの開催国にとって必然的にリスク要因となるが、3月に米国とイスラエルがイランに対する軍事作戦を開始すると、この議論は急速に消え去った。
したがって、最大の問題はイランがW杯に出場するかどうかである。イランの試合は現在米国で開催される予定だが、関連して、大会期間中のイランのテロリストスリーパーセルによる攻撃の可能性が、FIFAと米国政府内の関係者の頭を私的に占めることになるだろう。
パレスチナとレバノンにおけるイスラエルへの米国の支援、そしてNATOやグリーンランドから貿易関税、移民問題に至るまでの問題に関する米国大統領の挑戦的な発言を考慮すると、米国に対する世界的な感情は急落している。
チケット販売とスポンサーシップへの懸念
これらすべてが今夏のW杯ビジネスに意図しない影響を及ぼしている。例えば、チケットの最大40%が売れ残っており（FIFAの価格戦略も一因）、大会関連のホテル予約は現在、米国内で期待を大きく下回っている。
例えば、ダラス、マイアミ、フィラデルフィアを含む複数の開催都市では、試合日の客室料金が今年初めのピーク時から約3分の1下落している。
同時に、FIFAの多数のグローバルスポンサーは、今夏の大会でどのように契約を活性化し、米国政府との関係を管理するかを計画しながら、事態の展開を注意深く見守っているだろう。
FIFAの商業パートナーには、韓国の自動車メーカーであるキア・ヒュンダイのような企業が含まれている。同社は米国の競合企業であり、トランプ氏はかつて米国の「雇用破壊者」と呼び、韓国に対して大幅な貿易関税を課した。
キア・ヒュンダイのロゴは間もなく米国全土で目にすることになるが、同様にハイセンス（FIFAのもう1つのパートナー）のロゴも見られるだろう。ハイセンスは青島省国有資産監督管理委員会が所有しており、この組織は国有企業が中国共産党が設定した国家経済・政治目標に沿うことを保証している。
FIFAのサーカスが最終的に到着した際、トランプ政権が彼ら（および他の企業）にどのように反応するか、あるいは反応するかどうかは、まだ分からない。
この潜在的に有害な組み合わせに、ファン、さらには選手やチームによる活動の可能性を加えることができる。
フランスでは、政治家やファングループから大会のボイコットを求める議論や呼びかけがあり、同国の一部の地方自治体当局者は、自分たちの町や都市でW杯ファンゾーンを開催することさえ拒否している。
一方、イングランドとオランダでは、草の根キャンペーンや人権団体が、現在の米国の渡航・移民政策下での市民的自由と訪問者の扱いに対する懸念から、ファンとスポンサーにW杯を避けるよう促している。
2022年のカタールW杯では、ドイツの選手たちがFIFAに試合中のレインボーアームバンド着用を止められた際、試合前の抗議として口を覆った。また、最近の国際ハンドボールの試合では、スペイン女子チームの選手たちが靴にパレスチナ支持のシンボルとメッセージを付けてコートに現れた。
この密集した政治的、地政学的、財務的、商業的利害のネットワークの中で、おそらくサッカーが行われるだろうが、それはW杯史上最も複雑で繊細な環境下で行われることになる。
FIFAは看板大会であり金のなる木である2026年大会について依然として強気であり（売上高は80億ドルを超えると予想される）、フィールド上では魅力的なサッカーが期待される一方で、フィールド外ではさらに大きなドラマを予想しなければならない。
