製品に対して料金を支払っていないのであれば、それはあなた自身が製品だということだ。この世に本当に無料のものなど存在しない。
GoogleアカウントもGmailも例外ではない。新たなレポートが、ユーザー1人ひとりに値札をつけ、アカウントがいくらの価値を持つのか、そしてオンラインで過ごす時間にいかにプライバシーがないものかを明らかにした。
「これが『無料Gmail』の代償です」。Protonはそう筆者に語った。同社は「広告主がユーザーにリーチするために支払っている金額」に関する新たなレポートを示した。Gmailの競合サービスProton Mailを運営する同社は「グーグルはあなたに値段をつけています。私たちはそれを突き止めました」と語る。
Protonは「2025年の広告オークションデータを使用し、5万4000件以上の属性プロフィールを分析して、さまざまなタイプのユーザーにリーチするために広告主が支払う金額を推定した」という。ユーザーごとの価格差は衝撃的だ。平均的なユーザーは「年間約1605ドル（約25万7000円）の広告価値を生み出す」。その一方で、35〜44歳、モンタナ州ボーズマン在住、子どもなし、デスクトップPC利用という条件がそろえば、その数字は1万7929ドル30セント（約287万円）にまで跳ね上がる。
その対極にあるのが、「アーカンソー州フォートスミス在住の18〜24歳の父親で、Androidスマートフォンを使い、価値の低い検索を行っているユーザー」だ。この層の広告価値はわずか31ドル05セント（約4970円）にとどまる。同じ無料サービスを使う2人の間に、実に577倍の差が存在することになる。
Proton Mailは、プライバシーとセキュリティを強みとしている。同社によれば、これらの推定値は「特定のプロフィールにアクセスしたいという広告主の需要」を示すものであり、「グーグルが個々の利用者から実際に得ている正確な収益」を直接示すものではない。
とはいえ、「クリック単価の数値は、実際に稼働している広告キャンペーン全体から集計・匿名化した価格データに基づく、現実の市場価格を反映している。つまり、グーグルのオークションシステムで、広告主がこうした属性の利用者に接触するために実際に支払っている金額である」という。
