イラン紛争への不安とガソリン価格の高騰により、米国民の消費者心理は過去48年間で最悪水準まで落ち込んだ。ミシガン大学が発表する消費者態度指数によって明らかになった。
4月の消費者態度指数（確定値）は、3月の53.3から49.8へと下落した。これまでの過去最低値は新型コロナウイルスの流行によるインフレ危機の最中にあった2022年6月の50で、今回の数値はそれをさらに下回った。
最終的な確定値は、2週間前に発表された速報値の47.6をわずかに上回った。ミシガン大学の調査ディレクターであるジョアン・スーによれば、これは4月7日に米国とイランが2週間の停戦に合意した後、調査期間の後半に収集された回答が改善傾向を示したためだという。
1年先の期待インフレ率は、3月時点の3.8％から4.7％へと急上昇した。ドナルド・トランプ大統領が広範な関税導入を打ち出した2025年4月以来、1カ月間の上げ幅としては最大となる。
回答者の3分の2近くが、来年にかけてガソリン価格がさらに上昇すると予想している。これは2022年以来で最大の割合であり、消費者はガソリン価格が今後約0.50ドル上昇すると予想している。
米国時間4月24日に発表された4月の数値には、3月24日から4月20日までに収集された調査回答が反映されている。
消費者心理の冷え込みはイラン攻撃が引き金
消費者心理が下落に転じたのは、米国とイスラエルによるイラン攻撃が始まった2月28日以降のことだ。この軍事作戦は最終的にホルムズ海峡の封鎖を招き、世界の原油価格を急騰させた。全米ガソリン平均価格は現在1ガロンあたり約4ドルの水準で推移しており、アナリストらは、たとえ恒久的な合意に至ったとしても、価格は数カ月間高止まりする可能性があると警告している。
スーは声明の中で、イラン紛争は主に燃料やその他製品の物価上昇を通じて消費者心理に悪影響を与えており、外交的進展によって供給制約の緩和やエネルギー価格の下落が起こらなければ、消費者心理が大幅に改善するのは難しいだろうと指摘した。
4月の調査結果は、過去の基準から見ても衝撃的なほど暗いものだ。現在の経済状況は、新型コロナウイルスの流行期や2008年の金融危機、さらには1970年代後半に経験したスタグフレーションよりも悲惨だと捉えられている。これほど深刻な絶望感は、依然として堅調な労働市場、そして比較的好調さを維持する株式市場とは乖離している。
