車を降りると、鶏たちが出迎えてくれた。そして、すぐ右手には古代の石橋が、きらめく小川に架かっていた。人力車を引く男性が橋を渡っており、何らかの作物を運んでいるようだった。そして左手には、完全に石壁で造られた古代中国の城が立っていた。小さな堀に囲まれ、子どもたちが遊び、母親たちが洗濯をしていた。
城壁の内側には、美しく手彫りされた構造柱があり、龍や戦士、その他さまざまな人物を描いた装飾が施されていた。
なぜ私が、妻と訪れた中国の古代都市への旅の話をしているのか。それは簡単だ。そこに行くとは思ってもいなかったし、その小旅行から何かを学ぶとも思っていなかったからだ。
なぜそこにいたのか。そして、どんなリーダーシップの教訓を学んだのか。私たちが中国にいたのは、妻が誕生日を上海で過ごしたいと望んだからだ。しかし、古代都市にいたのは、私の友人にビジネス上のつながりがあり、案内を申し出てくれたからだ──平均的な観光客が決して体験できない場所を見せてくれるために。教訓とは何か。日常から離れた旅は、日々の仕事では決して気づかないアイデアで心を満たしてくれるということだ。
旅が私たち全員を通常の視点から揺さぶる仕組みを理解したくて、私は、旅によって以前のキャリアから揺さぶられただけでなく、他者に真に意味のある記憶に残る体験を提供することをビジネスにした人物に連絡を取った。
「夫と私は2人とも、プレッシャーが高く、ストレスの多い企業金融の仕事をしていました」と、ラシェル・コントス氏は語る。彼女はKonviaの創業者だ。「仕事を休むとき、私たちはギリシャへの親近感を育んでいることに気づき、何度も訪れるようになりました。しかし、誰もがギリシャに親近感を抱くのは驚くことではありません。では、何が私たちを日常から揺さぶったのでしょうか」
コントス氏は、第一印象では私が予想していた人物ではなかった。私は、明るすぎる性格の人──義務的な笑顔を浮かべ、顧客が言うことすべてに「イエス」と答える人を予想していた。ビーチ？イエス！バハマ？イエス！ヨーロッパ？もちろん！……しかし、彼女は全くそうではなかった。いや、コントス氏は好奇心旺盛で目標志向であり、顧客との個人的な存在感は重要ではあるものの、同じ顧客のために究極の体験を創造することに比べれば、はるかに影響が少ないという深い理解を持っているようだった。基本的に、彼女はあなたが望むからといって同意するつもりはない。代わりに、彼女はより深く掘り下げる。
「私は、ギリシャへの旅行を計画することが、旅行そのものを楽しむのとほぼ同じくらい楽しいことに気づき始めました」と彼女は私に語った。「そして、その時、私は思慮深いデザインについて真剣に考え始めました。夫と私は、休暇に何を求めているかを知っていました。しかし、私は、訪れるたびに異なる心理状態にあるため、すべての旅行が異なるという考えを真剣に検討し始めました。時には冒険を求め、時には学びを求め、そして時には、ただ休息を求めていました」
「それで仕事を辞めたのですか」と私は尋ねた。「それはリスクですね──インターネットの登場以来、旅行代理店はほぼ消滅しましたから」
「それこそがポイントなのです」とコントス氏は笑顔で答えた。「そして、このため、旅行者は間違った質問をし始めました。休暇から本当に何が必要かを理解する代わりに、価格、限られた選択肢、人気の検索を見始めました──それがインターネットの仕組みだからです。それは私の仕事の仕方ではありません。私は、顧客に目的地を選ぶのではなく、結果を選ぶことから始めることを提案しています」
さて、認めよう。そのコメントは、私の細い腕のすべての毛を逆立てた。なぜか。彼女は、私たち全員がリーダーとして真に消化すべきことに触れているからだ──目的地を選ぶのは簡単だが、「しかし、あなたは何を感じたいのか」と尋ねることから会話を始めたらどうだろうか。従業員は何を感じたいのか。パートナーは何を感じたいのか。顧客は何を感じたいのか。
「私は誰のためにでも、どんな旅行でも計画します」と彼女は私に語った。「しかし、私が行うことのほとんどは、最大の思い出を計画することです──新婚旅行、節目の旅行、多世代旅行──個人やカップル、家族の記憶の中で一章を定義する旅行です」
「視点の変化についてはどうですか」と私は尋ねた。「あなたと同じように、ストレスを解消する必要があるリーダーがいて、新しい視点から世界を見たい経営者がいて、自分自身を試したい人々がいます。そのような計画もしますか」
コントス氏は笑った。「私は、各顧客が何を必要としているかを理解し、それを人生を変えるものとして記憶することが大好きです。私には、誰でも必要なものを体験できるよう、私を助けてくれる世界中の大規模なネットワークがあります──観光的なもの、地元への没入、または予期しないものです」
「予期しないものの例を教えてください」と私は答えた。「興味があります」
コントス氏は少し考えた。「ああ、たくさんあります」と彼女は言った。「しかし、新婚旅行を計画していたあるカップルを覚えています。私とのインタビューの後、彼らがゴッドファーザー映画シリーズの大ファンであることを知りました。彼らは目的地を選んでいませんでしたが、一生に一度の旅行から何を望んでいるかについてさらに学んだ後──永遠に覚えているもの、私は彼らのためにコルレオーネ邸のプライベートツアーを手配することができました──映画の多くのシーンが撮影された場所です」
さて、それは本当にクールだ。しかし、それは私たちがリーダーとして視点を変えるのにどう役立つのか。どうすれば型破りから自分自身を揺さぶることができるのか。
私はラシェルにリーダーへのアドバイスがあるか尋ねた。そして、躊躇することなく、彼女はすぐに答えた。
- 影響に焦点を当てる。「私は顧客にどこに行きたいかを尋ねません」とコントス氏は語る。「私は彼らに何を体験したいかを尋ねます。そして、リーダーシップについても同じことが言えると思います。従業員の1時間、1日、1週間、または1か月に与えることができる影響に焦点を当ててください。彼らに価値を感じさせ、インスピレーションを与え、好奇心を持たせることができれば、キャリアにおける素晴らしい目的地に向けて準備をしていることになります」
- 質を追求する。「私は顧客にすべてを詰め込もうとしないことを提案しています」と彼女は付け加えた。「旅行では、あまりにも多くの体験が、最高で最も記憶に残る体験から気をそらす可能性があります。従業員についても同じことが言えると思います。人々が最もインスピレーションを受ける分野で最高になることを許可してください。そして、できるだけ多くの気を散らすものを取り除くようにしてください」
- ダウンタイムをサポートする。「誰も休暇から休暇を必要とすべきではありません」とラシェル氏は語る。「しかし、このメッセージはリーダーやマネージャーにも響くべきだと思います。人間として、私たち全員が充電する必要があります。ですから、チームが休憩を必要とするときは実際にサポートし、達成できなかったすべての仕事について罪悪感を感じさせないでください。彼らが活力を取り戻し、充電して戻ってくることを許可してください」
- 最前線と話す。「旅行を予約するとき、私には地元の人々のネットワークがあります──私が推奨する場所に住んでいる人々です」とコントス氏は付け加えた。「これは企業の世界では十分に起こっていないと思います──リーダーが最前線と話す時間を取ることです。組織の日々のやり取りを生き、呼吸している人々から学んでください」
- 節目を祝う。「これは重要です」とラシェル氏は付け加えた。「私は、節目を祝っている多くの人々のために旅行を計画しています──記念日、誕生日など。職場の節目も記憶に残るものである必要があります。従業員も節目で認識され、祝われたいと思っています──それが5年、10年、または20年の記念日であろうと、大きな勝利であろうと。それらの瞬間を記憶に残るものにしてください」
- 彼らの旅に参加する。「私はコンシェルジュケアを提供しています──つまり、私の会社は、顧客が私たちの助けや私たちのネットワークの誰かからの助けを必要とする場合に備えて、顧客の旅行中に利用可能です」とコントス氏は語った。「リーダーとして、あなたの仕事は逆であるべきだと思います──電話、メール、または仕事のストレスから従業員を守ることによって、彼らの旅に参加してください」
古代中国の村を巡るツアーで、私たちは輿──兵士の肩の上で皇帝を運ぶ箱型の玉座──を収容する部屋に案内された。通常、私はそのような古代の遺物がガラスの壁で保護され、警備員によって守られていると思うだろう。しかし、これは広い開放的な部屋に置かれていた。そこで、私はその玉座に座ってもいいか尋ねた。そして、妻との旅行で多くのことを体験したが、ほんの一瞬、私は王族のように感じた。
「旅行は私たちの人生のさまざまな章を示します」とコントス氏は結論づけた。「しかし、私たちはキャリアを築くのと同じ時間を休暇に費やすことはできません。だからこそ、私はそのような意図と焦点を持って計画するのです」
