英国の現行のネットゼロ達成アプローチは行き詰まりつつあり、重要な政治的・国民的支持を失うリスクがあると、新たな分析が指摘している。
ストラスクライド大学とアバディーン大学の研究者が作成した報告書は、ネットゼロをめぐる幅広い政治的コンセンサスと強固な国民的支持が崩れ始めていると主張している。
報告書は、超党派の政治的支持が近年低下しており、ネットゼロに対する国民の態度に顕著な変化が見られ、英国の気候戦略の持続可能性に懸念が生じていると論じている。
著者らは、この変化の主な理由の1つとして、ネットゼロの恩恵が均等に享受されておらず、地域社会の社会的現実に合わせる必要があることを挙げている。
報告書はさらに、これまでの進展は主にエネルギー部門の改善、例えば国家送電網からの石炭の撤廃や再生可能エネルギーの成長に依存してきたが、これらは国民の目には見えないことが多いと指摘している。
そして、交通、暖房、食料といった日常生活の他の分野を脱炭素化するには、地域社会のより直接的な関与が必要となり、国民の支持が不可欠になると述べている。
報告書は、地域主導型のアプローチが脱炭素化を加速させると同時に、国民の信頼を再構築できると論じている。
また、より地域化されたアプローチは、衰退する商店街、老朽化したインフラ、公衆衛生、生活費といった社会が直面する他の課題への対処にも同時に役立つ可能性があると主張している。
アバディーン大学のプロジェクトリーダーであるタビス・ポッツ教授は、多くの地域社会が単にネットゼロの物語の一部として自分たちを見ていないと述べた。
ポッツ教授は、これまでの政策は排出量を見事に削減してきたが、必ずしも人々に力を与えたり、日常生活を改善したりしてこなかったと付け加えた。
「気候対策は人々と共に行われるのではなく、人々に対して行われており、その結果、英国のネットゼロ移行を統治する方法が英国国民に受け入れられなくなり始めている」と同氏は付け加えた。
「移行の最も人々中心の段階に入ろうとしているまさにその時に、不満が高まっている。」
「我々は集団として、移行が英国全体の人々を真に支援し、地域社会に実質的な改善をもたらすことを確実にする必要がある。」
グリーン・アライアンスの政治部門ディレクターであるホリー・ブラジエ・トープ氏は、世論調査が一貫して国民が気候に関する野心的な行動を支持していることを示しており、証拠は政治指導者がこれを日常的に過小評価していることを示していると、電子メールで述べた。
トープ氏は、ネットゼロへの移行は雇用を創出し、経済的安定性を強化し、より大きなエネルギー自立をもたらす大きな機会であり、英国全体の人々がこれらの恩恵を見ることを切望していると付け加えた。
「政治家にとっての課題は、その可能性を現実に変え、地域社会が利益を目にし、感じられるようにし、人々を旅に連れて行くことだ」と同氏は付け加えた。
マンチェスター・メトロポリタン大学ビジネススクールの国際政治経済学上級講師であるダニエル・ベイリー博士は、ほとんどの人々がネットゼロに対して一般的な賛同を表明しているが、多くの人にとってそれは依然として政治的優先順位が低いままであると、電子メールで述べた。
ベイリー氏は、一部の地域社会の間では、より高いエネルギー料金や食料品代、より高い交通費、超低排出ゾーンを通じて、低炭素移行によって不利益を被ることへのより大きな恐れもあると付け加えた。
同氏は、反ネットゼロのポピュリズムの台頭は孤立して起きているのではなく、実際の物質的経済的不安を反映していると述べた。
「したがって、必要なのは、多くの人が不公正な移行と認識するであろう中でより環境に優しい経済への移行の重要性に関するコミュニケーションの改善だけではなく、英国の政策立案者による真に公正な移行を構築するためのより大きな試みである」とベイリー氏は述べた。
同氏は、ネットゼロ移行の長期的な政治的持続可能性を確保するには、より包括的な政策対応とより深い国民の関与の両方が必要になると付け加えた。
ベイリー氏は、持続可能性への移行において様々な形態の経済的不安が悪化しないようにするため、国と地方自治体間のより強力な調整が緊急に必要であるとも述べた。
