副業、パーソナルブランド、非直線的なキャリアで育った世代の労働者にとって、起業への道は再び変化している。
ミレニアル世代の起業家は、ビジネススクール、ベンチャーキャピタルのフェローシップ、さらには企業での見習い制度といった従来のパイプラインを避け、より圧縮的で実践的なものを選んでいる。それが企業主導のインキュベーターだ。
10年目を迎えるセフォラのアクセラレートのようなプログラムが、新たなトレーニングの場として台頭している。2016年の開始以来、同プログラムは40以上のブランドを支援し、その半数以上が全国規模の小売店への展開を実現した。同社はまた、十分に代表されていない起業家への支援拡大以降、黒人経営ブランドの品揃えを3倍以上に増やしたと報告している。
しかし、より広範な変化は美容業界に関するものではない。ミレニアル世代がどのようにビジネスを構築することを学んでいるか、そして彼らが仕事に何を期待しているかに関するものだ。
すでに独立して活動している労働力
ピュー研究所によると、ミレニアル世代は米国労働力の最大シェアを占め続けており、彼らの仕事へのアプローチは前世代とは異なり続けている。アップワークのレポートによると、米国労働力の38%がフリーランスの仕事に従事しており、ミレニアル世代とZ世代がその変化を主導している。
皮肉なことに、多くの人にとって起業は従来の労働力の延長線上にある。
変わったのは、起業家がどのように規模拡大の準備をしているかだ。
「私はそれを小売業のMBAとして見ていました」と、MAEDの創業者デニス・ヴァシ氏は語った。「何年もの情報を数カ月に圧縮し、ブランディングだけでなく、オペレーション、データ、そして実際にどのように規模を拡大するかを学ぶのです」
この区別は重要だ。ミレニアル世代の起業家にとって、課題は最初の注目が薄れた後も持続できる企業を構築することだ。
オーディエンスからインフラへ
エンターテインメントからコンテンツ制作、そして起業へと移行したヴァシ氏の軌跡は、既存のオーディエンスを基盤にビジネスを構築しているミレニアル世代起業家の広範なトレンドを反映している。しかし、彼女は近道を取らないことを意図的に選んだ。
「何年もかけて信頼を築き、自分にとって本物であるものを共有してきたのに、ただ自分の名前を何かに付けるだけではできませんでした」と彼女は語った。「ビジネスのあらゆる部分を理解したかったのです。なぜなら、それこそが永続的なブランドを生み出すものだからです」
セフォラ米国のマーチャンダイジング担当エグゼクティブ・バイスプレジデント、キャロリン・ボジャノウスキー氏によると、ブランド構築の難しさは増すばかりだという。
「市場がさらに飽和状態になる中、この業界で突破することは容易になっていません」と彼女は述べ、特に十分に代表されていない背景を持つ起業家は、リソースや認知度へのアクセスが限られていることが多いと指摘した。期待も進化している。もはや単一の傑出した製品でローンチするだけでは十分ではない。
「今日では、ヒーロー製品を持つだけでは不十分です」とボジャノウスキー氏は語った。「成功するブランドは、消費者の注目を集めるユニークなストーリーと視点を持っています」
起業家にとって、それはナラティブと実行のバランスを取ること、つまりストーリーテリングとシステムのバランスを意味する。
インキュベーターがギャップを埋める理由
企業インキュベーターは、その隔たりを埋めるために介入するケースが増えている。
セフォラ・アクセラレートのようなプログラムは、ブランド開発、マーチャンダイジング戦略、サプライチェーンロジスティクス、長期計画といった、初期段階のスタートアップでしばしば見過ごされる分野にわたって、構造化されたガイダンスを提供している。
参加者はまた、タイミング、在庫、利益率がブランドの存続を左右する小売環境内での規模拡大の現実にも触れる。
「最大の誤解は、優れた製品と強力なマーケティングがあれば十分だということです」とヴァシ氏は私に語った。「長く続くブランドの真の基盤はオペレーションです」
セフォラにとって、この実践的なアプローチは意図的なものだ。
「セフォラでよく耳にするフレーズは、ブランドと『キッチンに入る』ことです」とボジャノウスキー氏は述べ、チームが店舗展開前に製品戦略や市場投入計画を洗練させるために起業家と直接協力する様子を説明した。
このレベルの協力は、構造化されたプログラムの外では再現が難しく、混雑した市場においてますます価値が高まっている。
資本とキャリア戦略の再考
同時に、多くのミレニアル世代起業家は、資金調達の方法とタイミングを再考している。クランチベースのデータによると、近年ベンチャー資金は縮小しており、初期段階の取引は減少し、収益性への精査が強まっている。これに対応して、起業家は外部投資を求める前に概念実証の構築により重点を置いている。ヴァシ氏は現在、自己資金でビジネスを運営することを選択し、コントロールと長期的なポジショニングに焦点を当てている。
「製品、消費者、そして自分の直感に基づいて意思決定をしたいのです」と彼女は語った。「外部資金を受け入れる場合には、有利な立場にいたいのです」
このアプローチは、より広範な世代的マインドセットを反映している。急速な投資家主導の成長よりも、オーナーシップ、柔軟性、持続可能性を優先するというものだ。
職場はリアルタイムで書き換えられている
企業インキュベーターの台頭は、すでに進行中のより大きな変革を示している。ミレニアル世代にとって、職場はもはや単一の雇用主やキャリアトラックに限定されない。それは機会のネットワークであり、企業的なものもあれば独立したものもあり、ますます重複している。
インキュベーターはその変化の中心に位置している。起業家に自律性を放棄することを要求せずに、従来の機関のインフラを提供している。そうすることで、仕事に直線的にアプローチしたことのない世代にとって、キャリア開発がどのようなものかを再定義しているのだ。
