AIが潜在能力を発揮したとき、人間の仕事がどうなるかは、今日多くの人々を悩ませている。この問題は2つの疑問を提起する。人々はどのように収入を得るのか、そしてどのように充足感を見出すのか。人類史の大半において、食料と住居を見つけることが十分な仕事だった。充足感は生存から得られた。経済学者として、私は収入を得ることは容易な部分だと考えている。充足感を見出すことこそが、より大きな課題となるだろう。
AIとロボティクスがもたらす労働の経済学
まず労働の経済学から始めよう。AIとロボットは改善されているが、安価ではない。最初に淘汰される仕事は、人間の労働コストに比べて何らかの自動化が安価な仕事だ。同じ質問に何度も答える1000人規模のコールセンターは、ほぼ完全に自動化されるだろう。しかし、現在のAIではうまく対応できない電話もあるかもしれない。それで問題ない。企業は稀な課題を解決するために莫大な費用をかけるよりも、数人の人間を残しておくだろう。
まったく淘汰されない仕事もある。何年もの間、人々はライブコンサートに足を運んでいる。音楽はコンピューター生成のライブパフォーマンス映像とともに再生できるにもかかわらずだ。マッサージはロボットでも可能だが、誰もがそれを望むわけではない。そして、バスケットボールの試合のドラマは、人間が競い合わなければ、それほど面白くはないだろう。
容易に淘汰される仕事と決して淘汰されない仕事という2つの極端な間には、スペクトラムが存在する。企業は、比較的安価なAIで置き換えられる比較的高コストな仕事から始めるだろう。AIは改善され、適用コストは下がる。しかし、AIを適用することによる企業のコスト削減はどうなるのか。
仕事を失うという表現は誤解を招く。標準的な需要と供給の考え方では、労働需要は減少するが、供給は変わらない。これは賃金率を引き下げる。一部の人々は低い賃金率では働かないことを選択する。これは労働供給曲線を下方に押し下げ、需要と供給の不均衡を減少させる。そして低い賃金率では、一部の雇用主は職場へのAI導入にそれほど積極的ではなくなる。最終的に、労働需要量は供給量と等しくなる。働きたい人は仕事を見つけるだろう。
（ただし、AIモデルの運用コストは上昇しているが、それは使用の大きな抑止力にはならないだろう。AIのコストはそのパフォーマンスに対して相対的に計算されなければならない。そしてパフォーマンスは、電力やチップ価格の上昇よりもはるかに速く改善し続けている）
私は以前のフォーブスの記事で、経済全体で労働が生産コストの約3分の2を占めていると指摘した。労働が安価であれば、商品やサービスの価格も安価になる。実際、労働1時間あたりの購買力は現在よりもはるかに大きくなるだろう。インフレーションは貨幣現象である。つまり、あまりにも多くのドルがあまりにも少ない商品やサービスを追いかけている状態だ。したがって、より単純な説明は、消費者物価に対する賃金、つまりドル額ではなく労働1時間あたりの購買力という観点から考えることだ。
一部の人々は、経済における所得の大半がAIやロボティクス企業の利益となり、賃金所得は非常にわずかになるのではないかと懸念を表明している。しかし、賃金所得が低く、したがって消費者支出総額が低ければ、AIやロボティクス企業は多くの利益を得られない。これは混乱を招き、循環的に聞こえるかもしれないが、歴史と経済理論の両方が、労働の購買力は総生産性とともに上昇することを確認している。これは、イノベーターや投資家がAIから大きな利益を得るとしても真実である。
仕事と人生の意味
誰もが人生に意味を必要としている。宗教から得る人もいれば、趣味から得る人もいる。多くの人は仕事から得てきた。単に十分な食料を得ること、そして家族が十分な食料を得られるよう助けることが、かつては十分な意味だった。衣服、住居、捕食者からの保護を加えよう。生存が仕事であり、それは挑戦であり、成功は素晴らしいと感じられた。生存は愛、友情、達成感の継続を可能にした。生存は意味をもたらした。
今日、最も退屈している人々の一部は、かつて挑戦的な仕事をしていた退職者だ。私が話す人々の中では、ほとんどがストレス、通勤、出張、社内政治がないことに感謝している。しかし、多くの人が挑戦を欠いている。ゴルフはそれほど多くプレイできないし、体が十分に強くなければまったくプレイできないかもしれない。
「成熟した」人間として、私はなぜまだ働いているのかとよく尋ねられる。私は自分が引退した姿を想像する。起きて経済ニュースを読むだろう。なぜなら、成人してからずっと、複雑な経済プロセスにおける人々と企業の相互関係に魅了されてきたからだ。最新ニュースを消化した後、意見を形成するだろう。そして、その意見を誰かと共有したいと思うだろう。特に、それを価値あるものと感じる人と。そして、ビジネスに積極的に関わっている人々と話すことで、さらに学びたいと思うだろう。それは無料でできるが、聞き手が本当にその意見を評価してくれるなら、結論を共有することはより興味深い。そしてコンサルティング料金はフィルターとして機能する。本当に興味のある人だけが私と話すのだ。
私の解決策の詳細は、すべての人、あるいはほとんどの人にとって機能しないだろう。しかし、意味を見出すという挑戦が解決策を提供するかもしれない。意味を求める人々は、他者が意味を見出すのを助けることに引き寄せられるだろう。経済のますます多くの部分が体験的なものになっている。マッキンゼーは、旅行やイベント参加などの体験への支出が増加し、裁量的な物理的商品への支出が減少するという長期的傾向を発見した。
実際的には、趣味として釣りをしていた人々が、今では有料で他者をガイドするかもしれない。編み物やギター演奏者は、工芸や音楽から意味を求める人々にスキルを教えるかもしれない。指導者は多くの収入を得られないかもしれないが、充足感を見出すだろう。そして繰り返すが、少額の料金は誰かが本当にそのサービスを望んでいることを保証する。
ほとんどの活動は創発的なものとなるだろう。つまり、一部の人々は収入を得るためにサービスを提供する方法を見つけ、他の人々は初期参入者から学び、模倣し、さらに他の人々は体験のためのサービスのさらなる発展を促進するだろう。中央で計画された大規模なプログラムは必要ない。
常に起こるように、一部の人々は取り残されるだろう。退屈する人もいれば、うつ病に至るほど退屈する人もいるだろう。世界は完璧ではない。しかし、人間、ほとんどの人間は、常に挑戦の中に機会を見出してきた。そして、それらの機会は充足感を生み出すだろう。
AI時代の仕事を展望する
AIが今日よりもはるかに広く普及したとしても、ほとんどの人々は働き続けるだろう。パートタイムで働く人もいるだろう。他の人々は、現在フルタイムと呼ばれるものを働くが、わずか数十年間だけで、その後引退するだろう。さらに他の人々は、相続や働く家族の収入で生活し、まったく働かないかもしれない。
人々は充足感を求め、ほとんどの人がそれを見出すだろう。挑戦は豊富にある。人々はピックルボールのゲームを向上させ、古代遺跡を見学し、現代アートを創造し、無数の方法で他者を助けるだろう。それは生存とは異なる挑戦だが、人間は挑戦に立ち向かう準備ができている。そして、挑戦に応えることで充足感を見出すだろう。
