今日のテック業界における最大の見出しの1つは、またしても人員削減だ。
チャレンジャー・グレイ・アンド・クリスマス社のランキング形式の集計を引用した新たな報告によると、米国のテック業界における人員削減は、2026年の年初来で2023年以降最悪の水準に達しており、今年は約5万2050人の雇用が削減され、そのうち1万8720人が3月に集中している。これは前年同期比40%増であり、人間の雇用という問題に関心がある人にとっては懸念すべき事態だ。
しかし、より詳細な報道もある。それは、16万人以上の実在する人々とその家族を雇用し、AIに数十億ドルを投じる巨大プロジェクト「スターゲート」に関与していた企業、オラクルで何が起きているかについてだ。
この具体的なケースをもう少し詳しく見てみよう。なぜなら、これは現在の状況を示す指標だと考えるからだ。
迅速な人員削減
報道の一部によると、人員削減は馬鹿げた方法で行われており、マイク・ジャッジ監督のカルト的人気作品で、スティーブン・ルート氏らの作品に精通している人にとっては、ほとんど「オフィス・スペース」的な様相を呈している。
「今週初め、オラクルは世界各地のオフィスで従業員の解雇を開始し、米国、インド、その他の地域の労働者が、火曜日の米国東部時間午前6時という早い時間に解雇メールを受信したと報告している」と、タイムズ・オブ・インディアのTOIテックデスクと名乗るアナリストが記している。「オラクルの経営陣から送られたメールは、従業員に対し、より広範な組織変更の一環として彼らの役職が廃止されたこと、そしてメールを受け取った日が最終勤務日であることを通知した。事前の情報も、人事部からの電話も、上司との連絡もなかった。ただメール1通だけだった」（免責事項：TOIは次のように説明している。この記事はタイムズ・オブ・インディアのスタッフ（TNN）によって書かれたもので、公開されているバージョンには個人名の著者は記載されていない。これは、特にCNBCのような通信社の報道に基づく速報や集約されたビジネスニュース記事では一般的であり、署名は個々のジャーナリストではなく単にTNN（タイムズ・ニュース・ネットワーク）となっている）
「オラクルの現在の事業ニーズを慎重に検討した結果、より広範な組織変更の一環として、あなたの役職を廃止する決定を下しました」と、ビジネスインサイダーのヒュー・ラングレー氏とアシュリー・スチュワート氏の報道によると、解雇メールには記されていた。「その結果、本日があなたの最終勤務日となります」
これらすべては、この動きが広範囲かつ漠然とした形で、最前線にいる人々にとってさえも起きていることを示している。私がTOIの報道を含めたのは、その迅速なアプローチを逐語的に示しているからだ。また、オラクルはアルファベット、マイクロソフト、メタ、アマゾンとともに、合計7000億ドルの投資を計画していると主張しており、報道ではこれを「セクター全体で投資家の不安を煽っている」と特徴づけている。言い換えれば、資金保有者たちが懸念しているのだ。少なくとも、企業の門の外にいる人々は。
ベンチャーキャピタルは同調するだろうか？
それは今後明らかになるだろう。
削減規模は？そして理由は？
解雇対象となる可能性のある人々は、これが遅れたエイプリルフールのジョークであることを願っていたかもしれないが、他の報道は2万人から3万人の雇用が影響を受けるという推定を支持している。一方、集計を試みている人々は、削減が現在進行中であり、かなり混乱した状況であるという注意書きを付けている。
これはAIと関係があるのだろうか？まあ...
「アナリストたちは、同社が今会計年度に事業再編コストとして5億ドルを追加配分する決定を、差し迫った人員削減の兆候として解釈している」と、データコノミーのアイトゥン・セレビ氏は記している。「共同最高経営責任者のマイク・シシリア氏は以前、AIコーディングツールの統合により、より迅速かつ効率的な業務が可能になり、小規模なエンジニアリングチームが包括的なソリューションを迅速に生み出せるようになっていると指摘した。これらのAIシステムは、営業リードの生成、顧客対応の自動化、同社ウェブサイトの側面の再設計に展開されている」
セレビ氏はまた、プロジェクト・スターゲートへの関与についても言及している。
「オラクルの現在の支出の多くは、OpenAI、ソフトバンク、MGX投資ファンドとの共同による数十億ドル規模のデータセンタープロジェクト、スターゲート構想に関連している」とセレビ氏は続ける。「この構想は、米国全土に広範なコンピューティング能力を創出することを目指しており、テキサス州アビリーンの最初のサイトは部分的に稼働している。アナリストたちは、この協力関係を戦略的な突破口と見なしているが、オラクルの多額の負債とOpenAIの継続的な不採算性を考えると、財務リスクでもあると考えている」
剣を持って進め
これはわずかに関連性があるだけかもしれないが、AIの課題に対する人間の反応を扱うのに役立つ。
私はガーディアン紙でスティーブン・マーチ氏によるこの意見記事に出会った。この作家は、AIで小説を書いたと述べた後、人間がもたらすものについて概説している。
「今や言語は力だ」とマーチ氏は書いている。「人文科学の復讐が今、完全に始まっている。テック界の大物たちの間での新しい決まり文句は、人工知能の未来における趣味の必要性だ。趣味をどうやって育てると思うか？読書によって。執筆によって。読み書きの訓練を受けることによって」
これは、過去30年から40年の間に実家に戻ったすべての英文学専攻者にとって朗報だ。
マーチ氏は、人間の意志と言語について、このように熱弁を振るう。
「シュルレアリストたちは、20世紀初頭に無意識に関するさまざまな理論の言語的不安定化に遭遇したとき、もはや自分たちが言語の主人であるかどうかを問わなかった。彼らはシェイクスピアやキーツと自分たちを比較しなかった。彼らはゲームを発明した。彼らは表現に惜しみなく費やした。彼らは芸術を使って人間の経験の本質を変えることを決意した。彼らは人生のために芸術を作った。そこには真の喜びがある。そこには青々とした草がある」
青々とした草？
なるほど。
彼の一般的な主張は、AIは血の通わない文章を書き、人間は言語をナイフのように使って書くべきだというものだ。関連性を保ちたいなら、新しい書き方が必要だと。1990年代、2000年代、2010年代に教えられた同じ古いことをやり続けることはできないと。それらは実際には1970年代や1980年代などに起源を持つものだ。
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