今日のパフォーマンス至上主義の文化において、継続性は福音となっている。私たちは毎日取り組み、小さな習慣を積み重ね、複利曲線を信じるよう教えられている。起業家でありパフォーマンスコーチでもあるジョナサン・グッドマン氏は、このアドバイスは善意に基づいているものの、せいぜい不完全であり、最悪の場合は誤解を招くものだと考えている。
『Unhinged Habits: A Counterintuitive Guide for Humans to Have More by Doing Less』の著者であるグッドマン氏は、長年にわたり行動変容を研究し、ハイパフォーマーをコーチしてきた。彼の結論は、現代の自己啓発における最も神聖な原則の1つに異議を唱えるものだ。それは、着実な継続性が有意義な成功の主要なエンジンであるという原則である。
「継続性への盲目的な信仰は、自己啓発において偶像化された規範となっている」とグッドマン氏は語る。「しかし、長年にわたって私が気づいたのは、健康、人間関係、お金という3大要素において、継続性だけで有意義な成果を達成した人を1人も知らないということだ。すべてのケースにおいて、継続性に挟まれた、複数回の狂ったような集中期間があった。したがって、現代の自己啓発の文脈における『unhinged（狂ったような）』とは、継続性は維持のためのものであり、狂ったような集中こそが獲得のためのものであることを意味する」
グッドマン氏の枠組みでは、継続性はベースラインを維持する。しかし、ブレークスルーは集中的なバースト、つまり明確に定義された目標に向けた集中的な没頭の季節にやってくる。この考えは、節度を知恵と同一視する文化においては衝撃的に感じられるかもしれない。しかし、グッドマン氏は、現代生活そのものが私たちのリズム感覚を歪めていると主張する。
「時計と電球の発明は季節性を取り除いた」と彼は説明する。「季節がなければ、私たちは決して止まることがない。止まることがなければ、自分がしていることがまだ自分に役立っているかどうかを再評価するために立ち止まることもない」
テクノロジーは時間を平坦化した。かつて仕事と休息を支配していた自然な満ち引きは、常時稼働のリズムに置き換えられた。その環境では、より多くのことをすることがデフォルトの道徳的価値となる。動きが意味の代わりとなる。
グッドマン氏が警告する危険性は、この動きの多くが意図的ではなく反応的であることだ。彼は、価値観に根ざした野心と、エゴによって駆り立てられる努力との間に明確な区別を設けている。
「健全な野心は内面に焦点を当てている。私たちは、それが健康と家族という深い価値観を強化するからこそ、それを行う。一方、強迫的な努力は外面に焦点を当てている。それは反応的であり、ほとんどの場合、価値観ではなくエゴによって駆り立てられている。どの時点においても、外的で反応的な努力は短期的により存在感がある。これにより、私たちは後年になって後悔することが多い追求に時間を費やすことに過度のプレッシャーをかけ、健康や、まさに私たちが一生懸命働いていると言っている人々を無視してしまう」
この批判は主流の習慣に関する文献にも及ぶ。漸進的改善の数学は理にかなっている、とグッドマン氏は認める。心理学は別の話だ。
「数学的には、時間をかけて習慣を積み重ねることによってもたらされる緩やかな利益という考えは、指数関数的にポジティブだ。そして、それは正しい。曲線は右上がりで、時間とともに加速する。しかし、人生は数学ではない。私たちの脳は計算機ではない。少なくとも私の脳は違う。理論的に何かが機能することを知的に知っていることと、その経験を毎日生きることは別物だ。私は毎日少しずつ頑張ることができない。それが何を意味するのかさえわからない。何について徐々に改善すべきなのか？すべて？一度に1つ？そして、私の人生を支配する想像上の曲線が変曲点に達することを決めるまで、いつか漠然とした未来のある時点で、自分がしていることが報われるという盲目的な信仰を持つべきなのか？」
希望は麻薬であり、計画ではない、と彼は言う。「それはあまりにも盲目的な信仰だ。未知数が多すぎる。継続性は間違いなく重要だが、それは、人生の1つの側面を測定可能に改善したいと思う、互いに積み重ねられた没頭の期間に挟まれる必要がある。季節性と集中は自然なものだ。休息もそうだ。オン・オフスイッチは私たちのDNAに組み込まれている」
実際的には、これはより少なく行うことを意味するが、より高い精度で行う。「中途半端に存在することに対する報酬はない」とグッドマン氏は言う。「ほんの少数のものを選び、それらに集中すれば、長期的にははるかに良い結果が得られるだろう」
リーダーにとって、これは直感に反するように感じられるかもしれない。すべてに精通しているというプレッシャーは現実のものだ。しかし、グッドマン氏は、幅ではなく集中こそがインパクトを生み出すと主張する。「リーダーが自分が卓越している1つか2つのことに集中し、自分が自然にコード化されていない側面を委任するか、単にやらないようにすればするほど、彼らはより早くトップに上り詰め、より効果的になるだろう」
定期的な再評価の重視は、習慣そのものにも当てはまる。習慣が「期限切れ」になったかどうかを尋ねるのではなく、グッドマン氏は意図的なレビューポイントを設計することを提案する。「それは有用性を失うというよりも、むしろ絶え間ない反復の問題だ。私たち人間は自然に進化する。私たちは、自分のアイデンティティ、コミットメント、所有するものを常に再評価する必要がある。そのための期間を設計する必要がある」
測定も、この哲学の下では変化する。量を追跡する代わりに、彼はより質的な尺度を提案する。「朝起きたとき、自分の仕事に興奮しているか？『また1日、また1ドル』なのか、それとも『これをもう1日できることが何という喜びか』なのか」
このアプローチを直接体験するために、グッドマン氏は「10分間ミニマリゼーションチャレンジ」と呼ぶ小さな実験を勧めている。「小さく始めよう。10分間ミニマリゼーションチャレンジを試してみよう。タイマーを10分にセットし、1つの小さなスペース（引き出し、棚、スマートフォンのホーム画面）を選ぶ。たった1つの質問をする。『これは私が重要なことを最大化するのに役立つか？』『いつか必要になるかもしれない？』ではない。それは恐怖が話しているのだ。これを1週間毎日行う。あなたは人生から数十のアイテムを取り除くだろう。さらに重要なことに、あなたはミニマリゼーションの筋肉を強化するだろう」
人間関係やコミュニティは、人の真の幸福においてどのような役割を果たすのか？
「職業生活のプレッシャー、ソーシャルメディア、そして間もなく地域社会の多くの仕事を置き換えるであろう自動化により、私たちは時間をどのように過ごすか、誰と時間を過ごすかを深く考えることが非常に重要だと思う」とグッドマン氏は言う。「ハーバード大学の85年間の研究は、あなたの人間関係があなたの幸福の最大の予測因子であると結論づけた。お金ではない。キャリアの達成でもない。訪れた国の数や家の大きさでもない」
しかし、生産性、フォロワー、ネットワーキングに取りつかれた世界で、グッドマン氏は、多くの人々が本質的なことを忘れていると言う。それは、つながりの深さが幅よりも重要だということだ。「より多くの友人を持つことではない」と彼は言う。「健全なコミュニティのつながりのエコシステムを維持しながら、限られた時間とエネルギーを選択的に投資する勇気を持つことだ。意図性を持って社会生活を設計することだ」
もしグッドマン氏が正しければ、パフォーマンスの未来は、より懸命に努力することよりも、より良い選択をすることに依存するかもしれない。つまり、休息と内省によって区切られた、集中的で焦点を絞った努力の季節を受け入れることだ。「より多く」に中毒になった文化において、真の競争優位性は、より少なく行うが、確信を持ってそれを行うだけの規律を持つ人々に属するかもしれない。
