多くのプロフェッショナルが、追い込まれるまで直視しようとしない不都合な真実がある。あなたが知るかたちのキャリアには、賞味期限があるということだ。
ある人にとってはレイオフだ。別の人にとっては燃え尽きである。そしてミレニアル世代の間で増えているのは、どれほど名誉ある職であっても、1つの仕事だけでは長期的な安定の土台にならなくなったという静かな気づきだ。アスリートは、たまたまその点について最も正直なだけである。
「バスケットボールは永遠には続かない」と、WNBA選手のエイリアル・パワーズ（32）は筆者に語った。「だから早い段階からコミュニティづくりを始めた。ボールが止まっても、そのパートナーシップが続くように」
キャリアに物理的な終わりがあるスポーツの世界では、こうした考え方は当たり前に聞こえるかもしれない。だが競技の外では、反証となる材料が増えているにもかかわらず、長く働き続けられることが保証されているかのように振る舞うプロフェッショナルが今も少なくない。
安定したキャリアという神話
ミレニアル世代は経済的不安定の中で成人し、今もなおその状況を乗りこなしている。
労働統計によれば、平均的な労働者はキャリアを通じて約12回転職し、若い労働者ほどその頻度は高い。一方、LinkedInが2023年に公表したレポートでは、仕事に求められるスキルは2015年以降ですでに約25%変化しており、2027年までに50%に達する可能性があるとされている。
同時に、雇用の安定はますます予測しづらくなっている。テック、メディア、金融におけるレイオフは2025年に入っても続き、多くの労働者がすでに感じていることを裏付けている。高給産業であっても、安定はもはや保証されないということだ。
つまり、固定的で直線的なキャリアパスという考え方は時代遅れであり、現実味を失いつつある。それでも多くのプロフェッショナル、とりわけミレニアル世代は、アイデンティティと収入を1つの役割に結びつけてしまう。パワーズにはそんな贅沢は許されない。だからこそ、彼女は多くの人よりも有利な位置にいるのかもしれない。
肩書の先を考える
パワーズにとって、キャリア戦略は才能だけの話ではない。
「コミュニティを築き始めた」と彼女は言い、バスケットボールの外側でオーディエンスとアイデンティティを育ててきた過程を語った。
そのコミュニティはブランド提携を可能にし、収益機会を広げ、アスリートとしてのキャリアの寿命を超えた継続性を生み出している。だがより重要なのは、そこにミレニアル世代の働き方の大きな変化が表れている点だ。仕事を単一の役割としてではなく、エコシステムとして捉えるようになっている。
その変化はすでに広範に起きている。
Deloitteの2024年レポートによると、Z世代とミレニアル世代の労働者のほぼ半数が副業や副収入源を持っている。さらにSubstack、YouTube、Patreonのようなプラットフォームは、「オーディエンス・ファースト」のキャリア——個人が専門性、視点、あるいは人柄を直接マネタイズする——の台頭を加速させている。
メッセージは明確だ。残念ながら、仕事の外で何をしているかは、仕事の中で何をしているかと同じくらい重要になっている。
キャリアの長寿命化の新しい定義
従来、長く働くことは、できるだけ長く同じ役割に留まること、あるいは同じ企業に勤め続けることを意味した。いま、その姿は異なる。パワーズにとっての長寿命化は身体的なものであり、回復、栄養、ウェルネスを優先してリーグで過ごす時間を延ばすことだ。しかしそれは戦略でもある。
「単に長くプレーできる運に恵まれるかどうかだけではない」と彼女は言う。「身体に何を入れているか、そして競技の外側で何を築いているかだ」
このパフォーマンスとポジショニングという二重の焦点は、スポーツ以外の分野でもますます重要になっている。調査によれば、従業員エンゲージメントは近年低下し、燃え尽きは業界を問わず高止まりしている。その環境では、長く働くために必要なのは適応力である。
ビジネスモデルとしての「本物らしさ」
現代の職場文化で最も使い古された言葉の1つが「本物らしさ（authenticity）」だ。だが実際には、これが重要な経済的推進力になりつつある。パワーズが植物由来食品ブランドのSilkと結んだ最近のパートナーシップは、価値観の一致に根ざしている。彼女は正式な協業に入る以前からSilk製品を使っていた。直近では、Big Ten Conferenceの期間中に同社の「Silk Protein Power Assist」キャンペーンの認知向上のために起用された。オンラインでブランドを築く重要性を理解していなければ、おそらく実現しなかっただろうと彼女は指摘する。
「何かが噛み合っていないときはわかる」と彼女は言った。
その一致がオーディエンスとの信頼を築き、結果として提携の価値を高める。データにもその傾向が表れている。最近の推計によれば、クリエイター・エコノミーの規模は世界で現在2500億ドルを超え、2027年までに4800億ドルを上回る見通しだ。ブランドは、単なる到達範囲ではなく、本物の信頼をオーディエンスから得ているクリエイターや人材を、ますます重視している。
プロフェッショナルにとって、それはパーソナルブランドが「任意」ではなく、経済的なレバレッジの一形態になったことを意味する。
ミレニアル世代が本当に必要とするキャリア助言
競争の激しい環境を進む若手プロフェッショナルに、どんな助言をするかと尋ねると、パワーズは話を難しくしなかった。
「陳腐に聞こえるかもしれないが、一貫性、規律、自信だ」と彼女は言う。「『ノー』が1回あったからといって、それで終わりではない」
シンプルな助言だが、いまの労働市場では重みが違う。なぜなら現実として、拒絶は例外ではなく、構造の一部になりつつあるからだ。パワーズは、機会は一時的で、役割は変わり、人々は産業そのものが急速に変化することにも備える必要があると指摘する。アスリートと同じように、パワーズが言うところの「うまくいく」プロフェッショナルとは、その不安定さを避ける人ではない。それに備えて計画する人だ。
変化に備える方法
パワーズのキャリア選択と、他のあらゆるプロフェッショナルに共通する一貫したテーマは普遍的である。次の一撃が落ちるのを待ってから次の準備をしていてはならない。多くの人はアスリートのようにキャリアに文字通りのタイムリミットがあるわけではないが、現実はそれほど違わない。産業は常に、速いスピードで変化している。
問いは、いまの場所にどれだけ長く留まれるかではない。本当に問うべきは、いまやっていることのうち何が、そこを去ったあとも自分とともに残るか、である。
この考え方を実践的に当てはめるなら、複雑にする必要はない。
- 自分のものを築く。ニュースレターでも、文章の蓄積でも、ポートフォリオでも、あるいは人があなたと結びつける一貫した視点でもよい。肩書の外側に存在する成果物を持つことが目標である。
- 可視性に意図を持つ。可視性は見せかけであってはならない。LinkedInでも、パネル登壇でも、業界内の対話でも、自分のスキルや思考が見つけやすい状態にすることが重要だ。
- 短期的な勝ちより一致を選ぶ。パワーズは、もともと使っていたブランドと仕事をすることを語った。同じ原則は仕事でも当てはまる。合っていないものは、周囲に見抜かれる。
- 誰も見ていないときでも、準備を怠らない。一貫性と規律に関するパワーズの指摘は、コートの外でも通用する。機会はいつも予告なくやってくる。
- 何が自分についてくるのかを考える。スキル、人間関係、評判——それらはどんな単一の役割よりも重要である。
なぜなら、いずれあなたは今の仕事を離れる——自分の意思であれ、そうでなくとも。唯一の本当の問いは、そのとき何があなたとともに残るのか、である。
