地球防衛と科学
今回発見された多数の天体の中に含まれている地球近傍天体（NEO）は、地球に衝突する危険性があるという理由で、天文学者による厳重な監視の対象となっている。新たに検出されたNEOはどれも脅威をおよぼすものではないが、データセットが増大することにより、小惑星の軌道を科学者が追跡して予測する能力が向上する。ルービン天文台は新たに約9万個のNEOの存在を明らかにすると期待される。この中には潜在的に危険なNEOも含まれているかもしれない。
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変革をもたらす瞬間
ルービン天文台は今後10年間で、小惑星の総数を3倍にすると期待されている。この劇的な増加は、天文学を永久に変えることになりそうだ。ルービン天文台は2月24日、恒星の爆発から小惑星までのあらゆる過渡現象を特定して注意喚起する、ほぼリアルタイムのアラート生成システムを立ち上げ、当日の一晩で宇宙の変化を80万件検出した。ゆくゆくは一晩に最大700万件のアラートが生成されると見込まれている。
氷山の一角
米ワシントン大学教授（天文学）で、ルービン天文台の太陽系チームを率いるマリオ・ユリッチは「以前は発見に数年から数十年の時間を要していたものを、ルービン天文台は数カ月で発見する」と指摘する。ユリッチは、今回の成果が「氷山の一角でしかない」として、ルービン天文台が「現行の太陽系天体一覧表を根本的に書き換え、これまで想像だにしなかった発見を可能にする」だろうと続けた。
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