航空旅行には、他の文脈では意味をなさない不可解な用語が無数に存在する。「Deplane（降機する）」は、私たちが空を飛ぶために乗る航空機そのものを指すのではなく、むしろそこから降りる行為を指す言葉だ。古いテレビ番組「ファンタジー・アイランド」のオープニングシーンを除けば、航空業界以外で使われることのない言葉でもある。
この業界の用語の多くは紛れもないものだ。「非常口座席列」、「完全に直立してロックされた位置」、「シートベルト着用サイン」といったフレーズは、航空旅行を想起させるものであり、それ以外のものはほとんどない。しかし、飛行機に乗る機会が少ない人にとっては、特に航空旅行の言葉に浸る時間をあまり過ごしていない場合、体験を説明するのに適切な言葉を見つけるのは難しいかもしれない。
それでも、空港の滑走路ではない部分を説明するのに「runway（滑走路）」という言葉を使ったり、何十年も前から「flight attendant（客室乗務員）」と呼ばれている従業員を指すのに「stewardess（スチュワーデス）」のような時代遅れの用語を使ったりする人が驚くほど多い。いくつかの代表的な例を詳しく説明しよう。
よく誤用される航空旅行用語
Oversold（オーバーソールド）
航空会社が機内の座席数よりも多くの座席を販売した場合、フライトはオーバーソールドになる、というのは正しいだろうか。実は、それは部分的にしか正しくない。機内の座席数よりも多くの座席を販売する行為は「overbooking（オーバーブッキング）」と呼ばれる。
区別するのは、確定チケットを持つ乗客が何人フライトに現れるかだ。出発前の設定された時間（通常、航空会社の運送約款に記載されている内容に応じて10分から15分）に、確定予約を持つ乗客が利用可能な座席数よりも多い場合、そのフライトはオーバーソールドとなる。この状況では、連邦政府が航空会社が乗客に対応する方法についての規則を定めている。
航空会社がフライトで座席を譲るボランティアを募集しているのを見かけたら、それはオーバーセールの可能性があることを意味する（そして法律では、オーバーセールが発生しそうな場合、航空会社はボランティアを募らなければならないと定めている）が、最終的にはボランティアが必要ない場合もある。一部の航空会社の従業員でさえこれを間違えてオーバーセールと呼んだり（中には動詞である「oversell」と呼ぶ人もいる）するが、厳密に言えば、フライトは出発して確定乗客を残していくまで（自発的に座席を譲った場合でも、非自発的に搭乗を拒否された場合でも）オーバーソールドではない。
オーバーセールは必ずしもオーバーブッキングによって引き起こされるわけではない。満席のフライトで利用可能な座席数が整備上の問題や重量制限のために減少し、乗客を降ろさなければならない場合も、通常はオーバーセールとなる。極めて稀なケースでは、航空会社は連邦航空保安官やFAA検査官を乗せるために乗客を降ろすこともあり、これは法律で要請に応じて搭乗させることが義務付けられている。
オーバーブッキングやオーバーソールドのフライトは、航空会社側のミスや見落としではないことに注意する必要がある。これらは航空会社が座席在庫を管理するために使用する比較的一般的なツールであり、チケットを購入する前に利用規約でこの慣行を明示している。
Direct Flight（直行便）
「direct flight（直行便）」は「nonstop flight（ノンストップ便）」のように聞こえるが、そうではない。直行便とは、2つの都市間を結ぶフライトで、同じ航空機と便名を持つが、途中で停留所に立ち寄るものだ。停留所に立ち寄らないフライトがノンストップ便である。
直行便はかつて今日よりもはるかに一般的だった。初期の航空ネットワークは鉄道のネットワークを模して作られていた。航空路線は飛行ラインに沿って駅に停車し、途中で乗客を乗降させていた。航空会社は徐々に、ハブ・アンド・スポークモデルの方がより効率的で収益性が高いことを学んだため、現在では直行便はより稀になっている。
直行便の風変わりないとこが「change of gauge（機材変更）」便だ。これらは2つの都市間を同じ便名で結ぶ直行便だが、実際には機材の変更を伴う。これも、手書きまたはタイプライターで書かれた紙のチケットの行数が限られていた初期の時代の名残であり、人気のある路線には、機材の変更を伴う場合でも、時には2回の変更を伴う場合でも、単一の便名が付けられていた。
パンアメリカン航空とTWAは1980年代と1990年代にこれをよく行っていた。デトロイトからフランクフルトへ飛ぶパンアメリカン航空の乗客は、デトロイトでナローボディ機に搭乗し、ニューヨークへ飛び、ロンドンへの大西洋横断便のためにより大きな飛行機に乗り換え、その後フランクフルトへの最後のフライトのために別のナローボディ機に搭乗した。3つの異なる飛行機での3つのフライトだったが、発券係はデトロイトからフランクフルトへの「区間」のためにチケット上の1行だけを使用することができた。
これらも現在ではかなり稀だが、限定的に使用されている。
Tarmac（ターマック）
「Tarmac（ターマック）」は、空港の舗装された表面を説明するために日常語彙に忍び込んでいるが、これは時代錯誤であり、歩道や道路がもはやレンガで作られていないのに「hit the bricks（レンガを踏む）」と言うようなものだ。
ターマックは「tarmacadam（ターマカダム）」の略で、20世紀前半により一般的だった舗装スタイルだ。話者が「ターマックの上に座っている」と言うとき、通常はエプロンまたはランプ（これ自体、飛行艇が長距離飛行の最新イノベーションだった短期間にさかのぼる別の時代錯誤で、文字通りのランプで水から引き上げられていた）を指している。
世界中のほとんどの空港エプロンは現在、ターマックではなくアスファルトまたはコンクリートで作られている。
Landing（着陸）
これはソーシャルメディアで人気がある。投稿者は「飛行機が着陸するとすぐに立ち上がる」乗客について不満を述べる。しかし「landing（着陸）」は彼らが意味するものではない。彼らが意味するのは「飛行機がゲートに到着するとすぐに」だ。航空業界の用語では、これは「blocking in（ブロッキング・イン）」と呼ばれ、パーキングブレーキのバックアップとしてゲートで航空機を静止させておくために航空機のタイヤの下に置かれるブロック（チョックとも呼ばれる）への言及である。
それは使用されている意味での着陸ではない。航空機は滑走路に着陸し、その後誘導路に「ロールアウト」し、そこからエプロンまで誘導してゲートでブロッキング・インする。乗客が着陸中に立ち上がると、安全でないため乗務員に確実に叱られ、米国ではシートベルト着用サインに違反することは法律違反である。
ADA
私が大手航空会社のカスタマーリレーションズで働いていたとき、乗客と従業員の両方が障害を持つ乗客への配慮に関する規制を「ADA規則」または「要件」と呼ぶことは珍しくなかった。1990年の障害を持つアメリカ人法（ADA）は画期的な公民権法だったが、航空会社に直接適用されることはほとんどない。
航空会社の乗客は、航空会社アクセス法（ACAA）として知られるADAの関連法によって保護されている。空港施設のアクセシビリティに関する苦情であれば、それはADAである。
Runway（滑走路）
航空会社の乗客の間でよくある不満の1つは遅延に関するものだが、「私たちは何時間も滑走路の上に座っていた！」といった発言を伴うことが多い。通常、遅延した航空機は誘導路またはエプロンで待機するが、滑走路の不動産は超プレミアムであり、一般的に到着および出発する航空機のために空けられている。航空機は滑走路で待機することもあるが、通常は数分間だけで、交通が空くのを待っている。
Steward(ess)（スチュワード／スチュワーデス）
スチュワードとスチュワーデスという用語は一般的に時代錯誤だが、いくつかの例外がある。サロンケバヤを着た「シンガポール・ガール」を中心にブランドを構築したシンガポール航空は、管理職以外の客室乗務員を今でもスチュワードまたはスチュワーデスと呼んでいる。乗客は、スチュワーデスの場合は制服の色で、スチュワードの場合はネクタイの色で彼らのランクを識別することさえできる。ただし、採用を含む専門的な文脈では、同社は「cabin crew（客室乗務員）」という用語を使用している。
米国では、1970年代と1980年代に、より多くの男性がこの職業に参入し始め、航空会社も乗客サービスよりも安全業務の役割を優先することを強調したかったため、「flight attendant（客室乗務員）」という用語が標準になった。
正しい航空旅行用語が重要な理由
私がカスタマーリレーションズで働いていたとき、乗客が航空旅行を説明するために創造的な言葉を使うことに慣れていた。正直なところ、正しい言葉を使わなくても、かなり影響は少ない（本当は「誘導路」を意味するときに「滑走路」と言っても、あなたの話が軌道から外れることはほとんどない）が、より正確な語彙は、話を語り直す際にあなたの話に重みと権威を与えることができ、後で明確にする必要が少なくなる可能性が高くなる。特に、あなたの話が効果的な解決を求めている大きな苦情の一部である場合はなおさらだ。
