50年前、アップルが世界初の時価総額1兆ドル企業となるはるか以前から、スティーブ・ジョブズ氏はコミュニケーションの基本戦略を理解していた。ジョブズ氏は、世界トップクラスのストーリーテラーが何世紀にもわたって使ってきた技術、すなわち類推を極めていた。
画期的なイノベーションは、それ自体では売れない。人々が理解できる方法で説明されなければならない。顧客、投資家、ステークホルダーがあなたのアイデアを理解できなければ、彼らは行動を起こさない。
類推は、すべてのリーダーがコミュニケーションツールキットに備えておくべきレトリック手法である。特に、取り組んでいる製品が高度に技術的で複雑な場合、あるいはアップルの場合のように、従来のラベルでは定義できないほど新しい場合には不可欠だ。
アップル創業50周年を迎えるにあたり、スティーブ・ジョブズ氏が単にテクノロジーを簡素化しただけでなく、それを翻訳していたことを思い起こす価値がある。
スティーブ・ジョブズと「心の自転車」
類推が強力なのは、聴衆がすでに知っている何か──たとえば自転車のようなもの──と比較することで、新しいものや馴染みのないものを説明するからだ。
コンピューティングの未来についてのビジョンを尋ねられたとき、ジョブズ氏はこう語った。「私にとって、コンピュータは常に心の自転車であり、私たちを生来の能力をはるかに超えた場所へ連れて行ってくれるものだった」
「心の自転車」は、ジョブズ氏の最も有名な類推の1つである。なぜなら、抽象的なもの──コンピューティング──を、誰もが即座に理解できるものと比較しているからだ。
しかし、類推は定義上、もう少し説明を必要とする。結局のところ、それは教育目的でよく使われるレトリック手法なのだ。ジョブズ氏はこの類推を次のように展開した。「私たち人間は道具の作り手であり、自転車のように、生来の能力を増幅させる道具を作ることができる。私たちはこの道具（パーソナルコンピュータ）の非常に初期段階にいる。今後100年で登場するものと比べれば、これは何でもない」
もしジョブズ氏が今日生きていて、人工知能を説明するとしたら、同様の比較を使うのが聞こえてきそうだ。人間がこれまで以上に遠く、速く進むことを可能にする道具として。
ジョブズ氏は初日から、文字通り1977年の全国誌『ニューヨーカー』での最初のインタビューから、類推を考え出していた。当時、ほとんどの人はパーソナルコンピュータを見たことがなかった。わずか22歳だったジョブズ氏は記者にこう語った。「ほとんどの大人は、コンピュータが実際に何なのか、何ができて何ができないのか、まったく分かっていない。今、初めて、人々は良いステレオの価格でコンピュータを実際に購入できる…私たちは、パーソナルコンピュータのロールスロイスと考えるものを作っている。それは家庭用のコンピュータだ」
ジョブズ氏の頭は回転していた。彼は、ほとんど誰も見たことのないものを説明するために、最も身近なアイテムを見つけようとしていた。
Macは電信ではなく、電話のようなものだった
ジョブズ氏は、1984年に最初のMacintoshを発表したとき、類推を別のレベルに引き上げた。彼は、なぜMacが「私たち全員のためのコンピュータ」なのかを説明するために、短い歴史的類推を展開した。
約100年前を振り返ると、ボストンとサンフランシスコの間で電報を送ることができ、そのプロセスには約3時間かかったとジョブズ氏は説明した。当時、電信機は画期的な技術と考えられ、アメリカのすべての家庭に普及すると予測する人もいた。
なぜそうならなかったのか？
「人々はモールス信号を学ぶために100時間も費やそうとはしなかった」とジョブズ氏は説明した。そして、それが、より使いやすい技術である電話が、ほぼすべての家庭に普及した理由だ。「それは根本的に使いやすかった」
ジョブズ氏は、コンピュータ業界が電信と電話の時代に類似した時期にあると主張した。「私たちが今日ここに持っているのは、最初の電話だと思う…本当に便利で本当に使いやすいもの」とジョブズ氏は新しいコンピュータを指して語った。
ジョブズ氏は、新しいアイデアや製品を発表する際に類推を使い続けた。Macを、デジタルライフをiPodに接続する「デジタルハブ」に、iPodを「ポケットに1000曲を持ち運ぶ」ようなものに例えることで、ジョブズ氏は新しく抽象的なものを身近で具体的なものにした。
テクノロジーは、パーソナルコンピュータの登場以来、ますます複雑になっている。人工知能の時代において、際立つコミュニケーターは、複雑なものを使いやすく、理解しやすくする人々である。
