移民を脅威と見なす政府もある中、より長期的な視点を持ち、世界最大級のディアスポラを擁するアイルランド政府は、移民を異なる視点で捉えている。それは、自国の力を世界中に運び、再び故郷へと運び返す風のような存在だ。
人口550万人のこの国は、2008年から2009年の金融危機後の復興において、世界中に7600万人いると定義されるディアスポラを活用した。現在、アイルランドは静かに経済成長を遂げており、アイルランド人起業家の帰国を奨励し、ベンチャーキャピタルへの税制優遇措置を導入し、海外でのビジネスネットワークを深化させることで、イノベーション・エコシステムを活性化する計画を進めている。長期的な経済成長の基盤を築くため、アイルランドとのつながりを感じる世界中の有力者とのつながりをさらに強化している。
この戦略は移民の増加につながっており、一部で政治的な緊張を引き起こしている。しかし、アイルランドは実利的かつ価値観に基づくアイデンティティを堅持している。「我々は移民に対して前向きに対応している」と、外務省のニール・リッチモンド国務大臣は3月のインタビューで語った。「我々は、疎外された移民がどのようなものか知っている」。彼は20世紀の英国にあった看板を思い起こした。「黒人お断り、アイルランド人お断り、犬お断り」。
2022年以降、毎年10万人以上がアイルランドに移住しており、人口550万人の国としては過去最多となっている。帰国するアイルランド国民の数は堅調かつ安定しており、約3万人に上る。遺産や職業などの経路を通じてアイルランドに移住する米国市民の数は、昨年は約5000人にとどまるものの、急増している。
リッチモンド氏は、「親和性ディアスポラ」と呼ぶものについて詳しく語った。これは、直接的なアイルランドの血統はないものの、共有された歴史を通じて培われた連帯感を持つ人々を指す。アイルランド政府は今月、新たなディアスポラ戦略を発表する見込みだ。
ワイルド・ギースの道
アイルランドには有利な点がある。その大規模なディアスポラの多くが、米国、英国、オーストラリア、ニュージーランドなど、比較的裕福な国々に住んでいることだ。アイルランド人の移住の波は、1700年代の欧州戦争時の兵士（「ワイルド・ギース」と呼ばれる）、1845年から1848年のジャガイモ飢饉から始まり、第二次世界大戦後、1980年代、2010年代初頭を含む、その後200年間にわたって続いた。アイルランド移民は、軍隊や、ニューヨーク市消防局のような制服組織、建設業、グラスゴーの化学工場など、現地生まれの市民が就かない危険な仕事に就くことが多かった。現在、アイルランド系の人々はビジネス、政治、その他の分野で高い地位に上り詰めている。有名なところでは、アイルランド系の米国大統領がアイルランドの和平交渉を支援した。しかし、迫害の記憶は世代を超えて残っており、初期の数十年間に築かれたコミュニティは、活性化できるネットワークを生み出している。
国境を越えて、そして国境を通じて繁栄するこれらのネットワークは、イノベーション・エコシステムに計り知れない恩恵をもたらす。なぜなら、ネットワークは資本と人材を最良のアイデアと最も熟練したオペレーターに向けて迅速に移動させることができるからだ。イノベーションは長期的な経済発展の鍵であるが、政治的危機の最中にはその事実を見失いがちだ。
人材ビジネスがディアスポラから後押しを受ける
4年前、エルクストーン・パートナーズはアイルランド史上最大のアーリーステージ・ベンチャーファンドを組成し、1億ユーロで募集を終了し、アイルランド戦略投資基金からの支援を得た。ディアスポラの投資家が重要な役割を果たし、ファンドに資金を投入しただけでなく、さらに重要なことに、エルクストーンのポートフォリオ企業が米国の市場や顧客とつながりを確立することを支援した。
「我々はベンチャー・アドバイザリー・パネルを構築し、40人のアイルランド人を集めた」と、エルクストーンの創業者アラン・メリマン氏は語った。「これは非常に強力だった」。現在、彼はアイルランド系米国人をパネルに追加している。彼はボストン、アトランタ、クリーブランドの大規模なアイルランド人コミュニティを指摘した。エドウィナ・フィッツモーリス氏は、企業副社長であり、もう一人の有力なアイルランド・ディアスポラのメンバーだ。
メリマン氏が説明したこの仕組みの実際の動きは、ポートフォリオ企業の1社が製品をテストする必要がある場合、または初期顧客を必要とする製品がある場合、紹介が大きな違いを生むというものだ。メリマン氏は、クリーブランドのマイルズ・ギャラガー氏の例を挙げた。彼はスポンサーシップとネーミングライツを専門とする企業、スーパーラティブ・グループを設立して財を成した。彼はファンドに投資し、エルクストーンの起業家を米国の大手病院システムにつないだ。
「アイルランドには機関投資家の資本という恩恵がない。我々にはロックフェラー家のような歴史がなかった」と彼は語った。「そして、アイルランドの一般市民は株式市場にほとんど投資していない。それはDNAに刻まれており、飢饉のマインドセットだ」。
ベンチャーキャピタルファンドを通じてアイルランド企業に投資すると、投資が実行された年のアイルランドでの総所得に対して30%の控除を受けることができる。
エルクストーンは現在、2号ファンドを組成中だ。すでに3000万ドルの募集を終了しており、目標は1億5000万ドルから2億ドルだ。同社のポートフォリオには約30社が含まれており、LetsGetChecked、Soapbox Labs、Mannaなどの注目企業がある。メッシュ・サイバーセキュリティからの注目すべきエグジットがあり、3倍のリターンを得たとメリマン氏は語った。
エルクストーンは、より幅広いアイルランド系米国人のプールがアクセスできるよう、最低投資額を法的下限の10万ユーロに引き下げたと彼は語った。
一部の新しいファンドは欧州のネットワークとつながっている。ダブリン在住でタンザニア出身のベンチャーキャピタリスト、レイラ・カラハ氏は、社会起業家であり、欧州で過小評価されている創業者によって設立された社会的企業に投資するエクイススコアの創業者の1人だ。彼女の2人の共同創業者は、アリソン・マクマートリー氏とティアナ・ホワイトハウス氏だ。
アイルランド政府はまた、帰国して企業を立ち上げたいアイルランド移民を支援する「Back for Business」を運営している。9年目を迎えるこのプログラムは、外務貿易省の支援を受けており、仲間のラウンドテーブルを促進するボランティアのリード起業家に焦点を当てている。
変化する地政学的状況におけるディアスポラ戦略
戦争と変化する地政学が国家間に障壁を築き、ディアスポラ戦略が機能するという証拠が蓄積される中、拡大的なディアスポラ戦略がより一般的になりつつある。制度への信頼が低下する時代において、人々のネットワークの重要性が高まっている。昨年末、私は旧ソビエト共和国でのデータセンター取引において、アルメニアのディアスポラがいかに重要な役割を果たしたかについて書いた。グローバルサウスの少なくとも79カ国が1つ以上の完全に専任のディアスポラ関与機関を持ち、107カ国が少なくとも部分的にディアスポラ関与に関与する機関を持っている、と欧州連合グローバル・ディアスポラ・ファシリティは報告している。
信頼、価値観、共通の遺産という導管に沿って、人から人へと非公式に流れる情報は、制度がもはや扉を開けることができない場合により価値がある。ジャーナリストとして、これらの非公式な人の流れ、つまり年に数カ月をアイルランドで取引に費やす米国市民や、2つの大陸にまたがる生活を送るアイルランド人幹部を把握することは難しい。しかし、彼らの重要性が高まることは明らかだ。
「ディアスポラの関与は、起業家精神、投資促進、人材誘致、貿易、観光、研究、開発、イノベーションにおいて重要だ。アイルランドは、ディアスポラの影響の機敏性を受け入れると同時に、ディアスポラを支援し関与するために全面的に投資しなければならないことを理解している」と、ダブリンに本部を置くディアスポラ研究所の創設者の1人であるマーティン・ラッセル氏は、私へのメールで書いた。「アイルランドの歴史は、混乱と不安定の時代において、我々のディアスポラが一貫性を表すことを示してきた」。
1990年代初頭から、アイルランドのディアスポラ戦略は、世界中のアイルランド移民の中で脆弱で、高齢で、貧しい人々を支援するために、アイルランド協会を通じて海外に資金を送った。2004年以降、アイルランド政府によると、53カ国の900以上の組織に2億6800万ユーロ以上が助成されている。2026年の予算は1750万ユーロで、これまでで最高額となる。一般的に、ESPの50%以上が英国に、25%が米国に配分されている。毎年約60%が、高齢のアイルランド移民やその他の脆弱なグループと協力する最前線の福祉サービス提供者に助成されている。「我々は非常に貧しい国だったが、ディアスポラの面倒を見てきた」とリッチモンド氏は語った。
投資は双方向に流れる
2008年の世界金融危機後にアイルランド経済がほぼ崩壊したとき、投資は逆方向に流れた。「2011年、我々は破産していた」とリッチモンド氏は語った。「次の首相（エンダ・ケニー氏）はアイルランド経済を再建しなければならなかった。我々には初期段階の技術産業があった。彼は最初の5年間を投資の再建に費やし、アイルランド系米国人に大きな負担をかけた」。
この戦略は成果を上げた。米国国務省によると、現在アイルランドには約970の米国子会社があり、約21万1000人を雇用し、間接的にさらに16万9000人の雇用を支えている。リッチモンド氏は、ケリー・グループやアクセンチュアなどの巨大企業で働く、米国内のアイルランド企業の米国人従業員がさらに多いと指摘した。アイルランドが英語圏の国であり、コモンロー法域であり、1日20便のフライトでよくつながっていることが役立っている。
1990年、メアリー・ロビンソン首相は、大統領官邸であるオーラス・アン・ウアハターインの窓にランプを置き、アイルランドの移民への灯台としたことで有名だ。最近では、このろうそくは、開放的な経済に避難したいと考えるかもしれないアイルランドの遠く離れたコミュニティの多くの人々への慎重な歓迎のようにも見える。
