冬の間ずっと白黒の世界で暮らしているような気分になっていたなら、それは気のせいではない。ここ数カ月間、米国の大部分で色彩は容赦なく抑えられていた。スレート色の空、裸の枝、灰色に灰色を重ねたような日々が延々と続いていた。
そして春が訪れ、スイッチが切り替わる。突然、色彩があらゆる場所に、ほとんど攻撃的なほどに現れる。日中でも輝くように明るいチューリップ畑、木々にパーティーの飾りのように咲くパステルカラーの桜、印象派の絵画が現実になったかのような夢のようなワイルドフラワーの草原。
しかし、最も華やかな自然のこの光景は、遠くから眺めるだけのものではない。米国全土には、春の花々に身を浸すことができる場所がある。色鮮やかな花々の列を歩き、飽和状態にあるかのような非現実的な雰囲気の野原に立つことができるのだ。これらの目的地は、春の最も鮮やかな光景を最前列で楽しむ機会を提供している。
ここでは、春の旅行を計画する価値のある、花に満ちた7つの目的地を紹介する。
カリフォルニア州カールズバッド
南カリフォルニアは北東部のようなグレースケールになることはないが、毎年3月1日から母の日まで、特に色鮮やかになる。この時期、カールズバッドのザ・フラワー・フィールズは、ラナンキュラスの花々による生きた虹へと変貌する。このアトラクションの規模は驚異的だ。色調整された縞模様は55エーカーに広がり、8000万本の花が咲き誇る。世界最大のラナンキュラスの展示である。
フィールド全体には、ベンチやトラクターなど、美しい花々に囲まれた完璧なインスタグラム写真を撮るための、慎重に配置されたフォトスポットがある。訪問者は、シーズンを通じてザ・フラワー・フィールズで開催される様々なイベントに参加することもできる。サンセットヨガ、ライブ音楽パフォーマンス、フラワーバスケットワークショップ、屋外ディナーなどだ。
ザ・フラワー・フィールズはカールズバッド旅行の主要なハイライトだが、この目的地で楽しめることはそれだけではない。地元のボードショップDegree 33の専門家とサーフィンレッスンを受けたり、Carlsbad e-Bikes and Moreのレンタルで太平洋沿岸を走ったりして、春の日差しを浴び続けることができる。
食欲が湧いたら、この目的地の高く評価されているダイニングシーンをチェックしよう。Jeune et Jolieは、星空の下で4コースディナーを楽しめるロマンチックなスポットだ。Ember & Ryeは、土曜日と日曜日にパティオで飲み放題の「Rosé All Day」体験を提供している。そしてFresco Cocinaは、美味しいメキシコ料理の定番スポットだ。Strawberry Shackの世界的に有名なストロベリーシェイクとショートケーキもお見逃しなく。これらのトリートは、最も贅沢な形で春の味覚のピークを表している。
テキサス州エニス
テキサスの春には独自のシグネチャーカラーがある。青だ。テキサス州公式の「ブルーボンネット・シティ」であるエニスでは、ワイルドフラワーの波が季節の春の色合いで風景を彩る。4月を通じて、ダラスのすぐ南の田園地帯を40マイル以上にわたってマッピングされたドライビングトレイルが曲がりくねり、訪問者をテキサス州で最も鮮やかなブルーボンネットのパッチのいくつかへと導く。
ピークブルーム（通常は4月中旬から下旬だが、毎年異なる）に合わせて訪問すると、さらなるボーナスがある。エニス・ブルーボンネット・トレイルズ・フェスティバルだ。今年は4月17日から19日に開催されるこの数日間のイベントは、ワイルドフラワーシーズンの最盛期に、ライブ音楽、地元のベンダー、魅力的な小さな町のエネルギーをもたらす。
しかし、フェスティバル以外でも、本当の魅力は春に美しい一日がかりのロードトリップを楽しむ機会だ。窓を開け、最新の開花レポートに従い、目を引く野原があればいつでも車を停めよう。
ワシントン州スカジット・バレー
もう少し洗練された春の花を好むなら、ワシントン州スカジット・バレーに向かおう。そこでは、虹のほぼすべての色のチューリップが、整然とした列と幾何学的な庭園で誇示している。毎年4月、スカジット・バレー・チューリップ・フェスティバルの期間中、この地域は完全な色彩に包まれる。このお祝いは元々1984年に2日間のイベントとして始まったが、その後、4つの主要な農場と250エーカー以上の花々にまたがる1カ月間のフェスティバルに成長した。数千万本のチューリップを擁し、北米最大のチューリップフェスティバルを自称している。
各農場の独特のパレットとデザインを見るために、農場間を巡る時間を計画しよう。Tulip Valley Farmsでは自分で花束を摘むこともできる。滞在中のホテルの部屋に飾るのに最適だ。そこでは、暗くなった後も「ナイト・ブルーム」体験のために滞在できる。そこでは、蓄光庭園と照明された野原を見ることができる。
花々を超えて、スカジット・バレーは、マーケット、アート展示、季節のアクティビティの完全なラインナップで春に傾倒している。訪問者は、毎年恒例のスカジット郡フェアグラウンド・ガレージセール(4月10日)で宝物を探したり、アナコーテスのアースデーパレードとストリートフェアをチェックしたり、サリッシュ海でホエールウォッチングツアーでシャチやザトウクジラを見つけようとしたりできる。
ニューヨーク州ロチェスター
長く厳しい冬の後に色彩を見ることに飢えている地域があるとすれば、それは米国北東部だ。季節の色合い(そして香り!)を体験するのに最適な場所の1つは、ロチェスター、より具体的にはハイランド・パークだ。ここには世界最大のライラックのコレクションがあり、1892年にさかのぼるものを含む1200本の低木に500種類の香り高い植物が展示されている。
5月8日から17日まで、この目的地は毎年恒例のロチェスター・ライラック・フェスティバルで、独特の紫と白の花を祝う。第128回年次イベントでは、地元のアートの展示、象徴的なライラックパレード、ライブ音楽、ハイランド・パークの無料ガイド付きウォーキングツアーが行われる。
ライラックを目当てに来て、ロチェスターの活性化されたウォーターフロントやその他のアトラクションを探索するのに十分な時間滞在しよう。Strong National Museum of Playでは、世界最大のおもちゃ、人形、ゲームのコレクションと、年間を通じて楽しめる屋内バタフライガーデンを見ることができる。また、Sam Patch(19世紀のパケットボートのレプリカ)でエリー運河を下ることもできる。
ワシントンD.C.
米国人は、素晴らしい桜の展示を見るために日本まで飛ぶ必要はない。毎年春、首都で数千本の桜の木が柔らかいピンクと白の色合いで花を咲かせる。1912年に日本から贈られた友情の象徴的な贈り物である桜は、現在、タイダル・ベイスンからワシントン記念塔まで、ワシントンD.C.の最も認識可能なランドマークのいくつかを縁取り、ほとんど現実とは思えないほど絵のように美しいシーンを作り出している。この目的地は3月20日から4月12日まで全米桜祭りを祝うが、すぐに行きたいところだ。3月下旬の時点で、すでにピークブルームが発生している。
桜がメインイベントだが、簡単な写真撮影を超えて滞在する価値がある。タイダル・ベイスンでパドルボートを借りたり、ゴールデンアワーに記念碑を散策したり、ジョージタウンのような地区を探索したりしよう。そこでは春が窓箱や並木道にあふれている。これは儚い光景だが、毎年数週間、D.C.は完全に平和な夢の国に変貌したかのように感じられる。
ミシガン州ホランド
チューリップを見るのに最も有名な場所の1つはホランドだが、ヨーロッパのホランドだけではない。ミシガン州ホランドは、1929年以来毎年5月にチューリップ・タイム・フェスティバルを開催しており、米国で最も長く続いているチューリップフェスティバルとなっている。このイベントは、10日間にわたって500万本以上のチューリップの開花を祝い、オランダ風のパレードやダンス、文化展示、花火大会、カーニバルが行われる。
風車、ウォーターフロントの景色、手入れの行き届いた庭園が、この目的地に明確にヨーロッパ的な雰囲気を与えている。特にウィンドミル・アイランド・ガーデンズでは、チューリップが米国で唯一稼働している本物のオランダの風車を囲んでいる。この風車は小麦を小麦粉に変換している。ホランドへの訪問を、手描きのアンティークカルーセルに乗ったり、De Klomp Delft Factoryを訪れたりして完成させよう。そこでは、アーティストが本物の青と白のデルフト焼きを成形、塗装、釉薬をかけるのを見ることができる。
ニューヨーク州ニューパルツ
長年の地元住民として、ハドソン・バレーの春には特定の季節的なノスタルジアがあると言える。歴史的な場所でのゆっくりとした散歩、子供時代を思い出させる新鮮な空気と涼しい風、冬の後のリセットに適した種類のものだ。その雰囲気に浸るのに最適な場所は、おとぎ話に出てくるようなビクトリア朝の城のリゾート、モホンク・マウンテン・ハウスだ。
毎年春、この施設は春のチューリップ・フェスティバル(今年は4月27日から5月11日まで開催)を主催する。この時期、施設は3万本以上のチューリップで春の輝きを得て、有名な敷地全体に赤、黄、ピンク、紫の万華鏡を作り出す。このオールインクルーシブの施設は、ゲストに庭園の毎日のツアーと、押し花のしおりや妖精にふさわしい花冠などの季節の工芸品のデモンストレーションを提供する。
ガイド付きハイキング、アーチェリーとトマホーク投げ、自然にインスパイアされたスパ、その他のレクリエーション活動など、モホンク・マウンテン・ハウスは、施設内で休暇全体を過ごすことを容易にしている。しかし、ハドソン・バレーの他の美しい場所を探索する価値もある。Walkway Over the Hudsonで川の素晴らしい景色を眺めたり、Wallkill Valley Rail Trailで森とリンゴ園を走ったり、Storm King Art Centerで実物大を超えるインスタレーションに驚嘆したりしよう。
