オフラインのAIはあらゆるセクターに浸透する
防衛、海洋、エネルギーが先行しているのは、人命がかかっている場面でクラウド依存の弊害が最も顕著に現れるからだ。しかし、根本的な問題は、企業オフィスの外で事業を展開するほぼすべての産業におよぶ。アクセンチュアの調査によれば、複数の業界にわたる経営幹部の83%が、競争力を維持するためにエッジコンピューティングが不可欠になると回答している。
AIがフィジカルな世界に進出するたびに、同じ制約に直面する。地方の郡で働く救急救命士と、1000エーカーの農場の端で自律型機器を操作する農家には、思っている以上に共通点がある。両者とも、自分たちには存在しない接続環境を前提に構築されたAIに依存している。両者とも、最も必要な瞬間にその能力を失う。このパターンは、ネットワーク障害時の倉庫フロア、開発初期段階の建設現場、携帯電話の電波が届かない地下鉱山、何百マイルもの通信圏外を横断する長距離物流ルートなど、あらゆる場所で繰り返されている。
この問題が喫緊の課題となっているのは、その規模だ。企業のAI導入は、まさにこうした環境へと加速的に進んでいる。企業がインテリジェンスを物理的な作業現場に近づけるにつれ、AIが機能する場所と必要とされる場所のギャップは、今後10年間の中核的なインフラ課題となりつつある。AIが物理世界に近づけば近づくほど、物理世界が保証しないインフラに依存する余裕はなくなる。
リーダーが問うべきAIの質問
これらの企業は異なる業界で異なる顧客を相手にしているが、同じ構造的問題を解決している。クラウドに依存するAIは、意思決定のリスクが最も高い環境で機能しないという問題だ。
フィールドオペレーション、分散施設、物流ネットワーク、あるいは接続が不安定なあらゆる環境でAIを導入するビジネスリーダーにとって、エンタープライズAI契約を結ぶ前に3つの問いを立てるべきである。「インテリジェンスは実際の意思決定ポイントにどれだけ近いか」「接続、電力、インフラが制限されている状況でも機能するか」そして「その下にあるインフラが消失したとき、あなたのAIはパフォーマンスを発揮できるか」
フィジカルAIの分野で現在最大のインパクトを生み出している企業は、コードを1行書く前に、これら3つすべてに「イエス」と答えていた企業だ。AIがデータセンターから現実世界へと移行する中、勝者を決めるのはインテリジェンスがどこで機能するかである。そしてこれは決してニッチな話ではない。Palantir、Pollentiaをはじめとする企業は、すでにエッジに焦点を当てている。
