人間以外の動物が、調理能力を獲得しなかった理由
それでもまだ、疑問に思う人は多いだろう。「調理にそれだけの効用があるのであれば、人間以外の動物が調理をしないのはなぜなのか？」と。この問いへの最もシンプルな答えは、そっけないものだ。それは、調理には火が必要で、火は制御が難しいから、というものだ。
より具体的に言えば、火を使うには、火を起こし、燃料を管理し、常に注意を払う必要がある。それぞれの能力は、人間以外の種にまったく想像もつかないものとは言えないものの、他の系統では進化することはなかった。
しかしながら、よりしっかりした回答をするなら、人類だけのものと見受けられる特質が収斂したところにある、ということになるだろう。調理能力は、以下に挙げる、3つの非常に具体的な認知的特質に依存している。
・計画（食物の様子が変わる、あるいは食べる「準備」ができるまで待つ）
・因果的推論（熱が食べ物の性質を、人にとってメリットがある形で変えることを理解する）
・社会的学習（調理の技法を、世代を超えて伝える）
確かに、これらの能力を部分的に示す動物は数多く存在するが、この3つを柔軟かつ累積的な形で成功裏に組み合わせた種は人間だけだ。
さらに、進化に関する経路依存性もある。これはつまり、我々の祖先が、たとえ散発的であれ、いったん調理を始めると、そのメリットがフィードバックループを起動したと考えられる、ということだ。
つまり、火の通った食物は、より多くのエネルギーを供給する。多くのエネルギーがあれば、より大きな脳を維持できる。脳が大きくなれば、道具の使用や火の管理の能力が向上する。火を上手に管理できれば、より安定した調理が可能になる、というわけだ。
他の動物は、火を管理するという、最初のきっかけを得ることがなかったため、このフィードバックループに入ることが一度もできなかった。
最後に、必要性の問題がある。動物の大部分は、すでに生の餌を食べる生活に完全に適応している。動物の歯や内臓、代謝系は、火を通さない食物からエネルギーを摂取するように調整されている。ゆえに、調理ができることは、有利に働いた可能性があるとしても、こうした動物の生存にとって不可欠な要素とはとても言えなかった。
一方、人間は正反対の方向に進んだようだ。我々人間の体が、より柔らかく、質の高い食事に適応することで、人間はますます調理に依存するようになった。ある意味では、加熱調理というイノベーションが、実際には一つの制約になった面もあるかもしれない。
加熱調理は、その誕生から長い時を経るあいだに、人類および文化の不可欠な要素となった。これは、生物学的特質と技術のあいだの境界線を曖昧にした行動であり、それによって両方を（おそらくは良い方向に）大きく変貌させた。
我々人間は、加熱調理をする唯一の動物だ。だがそれ以上に、調理する必要に迫られている唯一の動物だ、という言い方もできるかもしれない。
