1930年の第1回W杯開催前、ウルグアイのモンテビデオにある収容人数10万人の新センテナリー・スタジアムの建設は予定より遅れていた。大会開幕時には完成していなかったが、作業員が1日24時間働いた結果、7月18日のペルー戦でのウルグアイの初戦には間に合った。
これが、その後ほぼすべてのW杯で踏襲される伝統の始まりとなった。
当然ながら、2026年FIFA W杯は約1世紀前に起きた出来事を朝飯前に見せるほど、6月11日のキックオフ前に数多くの頭痛の種を抱えている。
米国、メキシコ、カナダの4つのタイムゾーンにまたがる安全保障資金、チケット価格、地政学的懸念、ビザ問題、予測不可能な夏の天候まで、多くの課題がある。
安全保障資金の遅延
安全保障資金の放出の遅れは、特に38日間で104試合が行われる大会にとって、不安な瞬間をもたらした。
資金は1月30日に開催都市に支払われる予定だったが、連邦緊急事態管理庁（FEMA）を管轄する国土安全保障省はその期限を逃した。同機関は、米移民税関執行局に関する交渉をめぐる議会予算の行き詰まりのため閉鎖を余儀なくされた。その結果、申請プロセスが遅れ、3カ月の遅延が生じた。
2月26日、Politico.comは、FEMAが米国の11の開催都市に割り当てられるはずだった6億2500万ドルを放出していないと報じた。
「大会開始まで残り106日となった今、FIFA W杯安全保障助成金の配分に関する管理上の懸念を最終決定し、解決することの重要性をお伝えしたい」と、W杯開催委員会はホワイトハウスのタスクフォースへの書簡に記したと、Politico.comは伝えた。緊急性を強調し、彼らはこの資金を「安全で確実、そして成功するW杯を今夏実現するために不可欠」と呼んだ。
これはニューイングランドでもドラマを生んだ。
2月、フォックスボロの町当局は、ジレット・スタジアムでの7試合の興行許可の承認を拒否した。委員会は、誰が安全保障費用を支払うかが分かるまで試合を承認しないと述べた。試合がフォックスボロから移される懸念があった。
「我々が求めているのは、誰が支払うのかという答えを得るための協力だけだ」と、フォックスボロ選考委員会のビル・ユンカ副委員長は当時、WCVBに語った。「これは明らかにステロイドを打ったNFLの試合だ。なぜなら、これはSEAR 1イベントであり、ここで7回のスーパーボウルと39日間の警備に相当するからだ」
1カ月の不確実性の後、マサチューセッツ州フォックスボロの町は3月17日、ジレット・スタジアムで7試合のW杯試合を開催するイベント許可を承認した。ニューイングランド・ペイトリオッツのオーナーであるロバート・クラフト氏は、ボストン26組織委員会とともに安全保障費用を支払うことに合意した。
3月18日、FEMAはついに米国の11の開催都市に安全保障のための6億2500万ドルを放出した。
「新しいFIFA W杯助成プログラムを通じて管理されるこの資金により、州および地方当局は運用演習を実施し、スタッフの身元調査を行い、サイバーセキュリティ防御を強化できるようになる」と、FEMAのウェブサイトは述べた。
法外なチケット価格
チケット価格は、昨年発売されて以来、論争の中心となっている。
最新の論争では、ファンがチケット価格について欧州委員会に苦情を申し立てた。
フットボール・サポーターズ・ヨーロッパは火曜日、消費者団体ユーロコンシューマーズと協力し、FIFAがその地位を乱用して法外な価格を課したと訴えたと発表した。
「数カ月前から、我々はFIFAにファンのために正しいことをし、攻撃的で搾取的なチケット販売政策を再考するよう求めてきた」と、FSEのエグゼクティブ・ディレクターであるロナン・エヴァン氏は述べた。「FIFAが利害関係者との有意義な協議に関与しなかったことで、我々は再び、ユーロコンシューマーズと協力してこの苦情を欧州委員会に提出する以外に選択肢がなくなった」
12月、FSEはチケットが一般販売されたとき、FIFAを「記念碑的な裏切り」と非難した。チケットは、最も安いグループ戦の140ドルから決勝戦の8680ドルまでの範囲だった。ニュージャージー州イーストラザフォードのメットライフ・スタジアムで行われる7月19日の決勝戦の最も安いチケットは4185ドルだった。しかし、FIFAがダイナミックプライシングを使用するため、価格は変更される可能性があった。
これにより、チケット価格はさらに予測不可能になる。
「FIFAは2026年W杯のチケット販売を独占しており、その権力を使ってファンに競争市場では決して受け入れられない条件を課してきた」と、FSEとユーロコンシューマーズは共同声明で述べた。
ファンの反発により、サッカーの世界統括団体は一部のチケット価格を60ドルに引き下げた。これにより、出場資格を得たチームは忠実なサポーターにチケットを配布できるようになったが、それは割り当ての10%にすぎなかった。
FIFAの広報担当者は次のように述べた。「FIFAは、明らかな苦情に関する声明を認識しているが、FIFAは正式には受け取っていない。したがって、FIFAは現段階でさらにコメントする立場にない」
「FIFAは、既存および将来のファンに対して我々のゲームへの公平なアクセスを確保することに注力している。非営利組織として、FIFAがW杯から得る収益は、世界中のFIFAの211の加盟協会全体で、男性、女性、若者のゲームの成長を促進するために再投資される」
2026年大会のチケットは、米国が1994年W杯を開催したときとは別世界にある。
32年前、チケットは1回戦の最も安い席の25ドルから、ローズボウルでの決勝戦の最高の席の475ドルまでの範囲だったと、ロサンゼルス・タイムズは報じた。平均チケット価格は58ドルだった。
Forbes.comのインフレ計算機によると、1994年以降、価格は115.02%上昇している。言い換えれば、当時1ドルだったものは今日2.15ドルになる。
水曜日、FIFAは4回目で最後のW杯チケット販売を発表し、4月1日午前11時（米国東部時間）に開始される。はい、エイプリルフールの日に当たることについて多くの冗談があるだろう。
しかし、これが事実だ。
FIFAはこれをラストミニット・セールス・フェーズと呼んでいる。同組織は、一般の人々がFIFA.com/ticketsを通じてチケットを購入できるようにし、大会終了まで開いたままにすると述べた。
このフェーズでのチケットは先着順で販売される。FIFAのプレスリリースによると、ファンはチケットが利用可能な試合とカテゴリーを確認し、座席を選択し、チケットを購入できる。他のフェーズでチケットを購入したファンも、自分に割り当てられた座席を確認できる。
イランの問題
イランは出場するのか、しないのか。
今月初め、イランのアフマド・ドニャマリ・スポーツ相は、米国とイスラエルがイランを爆撃し、イスラム共和国の最高指導者アヤトラ・アリ・ハメネイ師を殺害したことを受けて、自国はW杯に参加できないと述べた。
「この腐敗した政権が我々の指導者を暗殺したことを考えると、いかなる状況下でもW杯に参加することはできない」と、ドニャマリ氏はロイターによると、イランの国営テレビに語った。
「我々の子供たちは安全ではなく、根本的に、参加のためのそのような条件は存在しない」
「彼らがイランに対して行った悪意ある行動を考えると、彼らは8カ月か9カ月にわたって我々に2つの戦争を強いてきた。そして、我々の人々の何千人もを殺害し、殉教させた。したがって、我々は確実にそのような存在を持つことはできない」
水曜日の夜の時点で、イランは依然として48チームの大会の参加国だが、この中東の国が脱退する可能性があるという憶測がある。しかし、米国がイランを爆撃したことを受けて過去数週間に起きたことを考えると、その状況は流動的である可能性がある。
イランは、カナダおよび米国とともに大会の共同開催国であるメキシコで試合を行えるかどうかをFIFAに尋ねた。ベルギー、ニュージーランドとともにグループGで競うイラン人は、FIFAにその可能性について尋ねた。
3月17日、FIFAはイランの参加をめぐる憶測、またはすべてのグループ戦をメキシコに移す見通しに対応し、広報担当者は次のように述べた。「FIFAは、イラン・イスラム共和国を含むすべての参加加盟協会と定期的に連絡を取り、FIFA W杯2026の計画について話し合っている。FIFAは、2025年12月6日に発表された試合スケジュールに従って、すべての参加チームが競技することを楽しみにしている」
大会開始にこれほど近い時期にW杯から脱退したチームはないことに注意すべきだ。
ビザの頭痛
トランプ政権の新しい政策により、W杯出場資格を得た5カ国からの旅行者とファンは、米国に入国するために最大1万5000ドルの保証金を支払う必要がある可能性がある。これらの国は、ビザ保証金パイロットプログラムの50カ国のうち、アルジェリア、カーボベルデ、コートジボワール、セネガル、チュニジアだ。
ガーディアン紙によると、ビザ保証金は保証金に似ている。これらは1回限りの支払いであり、旅行者がビザの条件の下で国を離れた後に返金されることが期待される。保証金は通常5000ドルから1万5000ドルの範囲で、特定の国のパスポート保持者がB-1またはB-2ビザ、つまりビジネス旅行者または観光客に必要なタイプの下で米国に合法的に入国するために必要だ。
これらの保証金は返金可能だが、ビザ保証金は米国への旅行をほぼ不可能にするだろう。なぜなら、これらの国の市民の平均所得は5000ドル未満だからだと、ガーディアン紙は報じた。
トランプ政権が方針を変えない限り、多くのアフリカのファンは締め出されることになる。
嵐と暑さへの対処
2025年FIFAクラブW杯は、米国の夏の天候がいかに厳しいか、そしてそれがサッカーの試合にどのように影響したかを思い出させた。
一部の試合は90度を超える気温で行われたと、筆者は昨年6月のコラムで報告した。
6月15日、カリフォルニア州パサデナでアトレティコ・マドリードに4対0で勝利した後、パリ・サンジェルマンのルイス・エンリケ監督は「チームは苦しんでいる」と述べた。
エンリケ氏はまた、DAZNに次のように語った。「幸せだ。我々は以前と同じレベルで競争していると思う。この気温と暑さの中でも。管理しなければならない。なぜなら、これはヨーロッパ諸国にとって最高の時期だが、そのような条件でプレーするのは難しいからだ」
選手が涼むのを助けるため、FIFAは2025年12月7日、すべての試合で各ハーフに給水休憩を設けると発表した。
「すべての試合で、試合が行われる場所に関係なく、屋根があるかどうかに関係なく、気温に関係なく、3分間の給水休憩がある。両ハーフでホイッスルからホイッスルまで3分間になる」と、FIFA W杯2026の米国チーフ・トーナメント・オフィサーであるマノロ・ズビリア氏は述べた。
一部の選手が汗をかいていないとき、一部は雷雨のために避難を余儀なくされた。
3日間で4試合が厳しい夏の天候の影響を受けた。
* マメロディ・サンダウンズ対蔚山現代、インター・アンド・カンパニー・スタジアム、オーランド（6月18日）- マメロディの1対0の勝利のキックオフは、地域の厳しい気象条件により1時間遅れた。
* レッドブル・ザルツブルク対パチューカ、TQLスタジアム、シンシナティ（6月19日）- ザルツブルクの2対1の勝利は、激しい雷雨により90分間中断された。
* パルメイラス対アル・アハリ、メットライフ・スタジアム、ニュージャージー州イーストラザフォード（6月19日）- パルメイラスの2対0の勝利は、嵐の天候への懸念から40分間遅れた。
* そして、ベンフィカ対オークランド・シティ、インター・アンド・カンパニー・スタジアム、オーランド（6月20日）- ベンフィカの6対0の勝利は、ハーフタイム後に雷雨のため約2時間中断された。
「試合がその時にプレーしていたリズムに戻るのは簡単ではなかった」と、アル・アハリのホセ・リベイロ監督はCBSSports.comに語った。「また、我々自身を含むほとんどのチームが非常に長いシーズンから来ていることを理解しなければならない。エネルギーレベルは最高ではないので、この種の中断は明らかにショーの助けにはならない」
天候を変えることは難しいが、6月11日のメキシコシティでのキックオフまで78日あれば、上記の問題のいくつかは解決できる可能性がある。
2025年にクレイ・バーリング・メディア・キャリア・オブ・エクセレンス賞の第6回受賞者であるマイケル・ルイス氏は、X（旧Twitter）とBlueskyで@Soccerwriterとしてフォローできる。彼の10冊目のサッカー本「Around the World Cup in 40 Years: An American sportswriter's perspective」は、この春に出版される予定だ。
