私の友人は中堅コンサルティング会社を経営している。彼女は数カ月かけて、チームが受け入れられるハイブリッド勤務方針を交渉した。週3日出社、2日在宅、フレックスタイム、例外なし。バランスが取れ、合理的で、進歩的ですらある。
そこで私は、彼女が答えられない質問をした。
その3日間は何のためにあるのか？
「コラボレーションのため」と彼女は確信を持って答えた。
私は火曜日のオフィスでコラボレーションがどのようなものか尋ねた。彼女が描写したのは、同僚が互いに挨拶し、ノートパソコンを開き、ヘッドフォンを装着し、1階下にいる同僚とZoom通話に参加し、デスクで昼食を取り、退社する姿だった。
「彼らは一緒にいる」と彼女は言った。
いや、彼らは近接しているだけだ。それは同じことではない。
誰も問うていない問い
これは、ほぼすべての組織が問うことに失敗している問いである。何日出社すべきかではない。ハイブリッドが完全リモートより優れているかでもない。真の問いは、その部屋は何のためにあるのか、である。
なぜなら、誰もそれに具体的に答えられないなら、あなたのオフィスは戦略ではない。それは賃貸契約だ。
私はキャリアの大半を、実際に何かが起こる部屋で過ごしてきた。立ち話で方向転換した交渉。誰かがメールでは決して明らかにならない躊躇を察知したことで形成された同盟。最も形式的な権限を持たない人物が、誰よりも部屋を理解していたために会話全体を変えた瞬間。
これが、オフィス回帰論争の中心にある妄想である。一部のリーダーは、物理的な近接性がそれ自体で価値を生み出すかのように振る舞っている。そうではない。米国のオフィス稼働率は依然として50%をわずかに上回る程度にとどまっているが、それは人々が怠惰だからではなく、提供されているものが通勤に値しないからだ。
義務は戦略ではない。出席はプレゼンスではない。
このシリーズの最初の記事で、私はAIに最も脆弱な仕事は、システムを通じて完全に明示化できる仕事、つまり文書化され、標準化され、引き継がれ、測定され、繰り返される仕事だと主張した。最も持続可能なのは、リアルタイムで人々の間で起こる仕事である。信頼構築、説得、判断、曖昧さの読み取り、共有された意味の創造。
だからこそ、この会話は実際には不動産に関するものではない。それは、リーダーが人間の価値が今どこに存在するかを理解しているかどうかに関するものだ。
人々がオフィスに来てデスクに座り、画面を見つめ、機械がますます速くできる仕事をするなら、あなたは職場を構築していない。あなたは非常に高価な待合室を構築している。
通勤する価値のある部屋は、その中にいる人々の間で何か代替不可能なことが起こる部屋だけだ。
信頼。メンターシップ。生産的な摩擦。非公式な情報。会議後の立ち話。若手社員が上級リーダーが抵抗にどう対処するかを見る瞬間。普段は黙っている人が、部屋がそれを可能にしたと感じて発言を決意する瞬間。同僚が味方になる瞬間。
それが組織生活におけるソフトパワーである。支配ではない。カリスマでもない。他者が共にリスクを取り、共有し、構築し、信じることを望むものを形作る能力だ。
見られているが気づかれていない
数年前に私がメンターをした若い女性のことを考える。人を読むことに長け、第一世代の大学卒業生で、組織が価値を置くと主張するまさにその種の関係性知能を持つ人物だった。彼女は対面の役職を断り、リモートの役職を選んだ。彼女の言葉を借りれば、オフィスは「見られるが気づかれない場所」に感じられたからだ。
その言葉は私の心に残っている。なぜなら、それはほとんどの職場戦略資料よりも多くを説明しているからだ。
人々がオフィスに抵抗しているのは、通勤が不便だからだけではない。彼らは、帰属意識のない可視性、メンターシップのない近接性、目的のない方針を提供するオフィスに抵抗しているのだ。
オフィスは通勤に値するものでなければならない。
それは、より良い照明を備えた監視以上のものを提供しなければならない。信頼が深まり、判断が伝達され、明白な権力を持たない人々でも結果を形作ることができる条件を創出しなければならない。そうでなければ、通勤は投資ではない。それは税金だ。
私は、真に意図的な対面文化を構築したリーダーを知っている。すべての集まりに目的があり、すべての通勤がそのコストに見合う組織だ。そうした組織は存在する。ただ、多数派ではない。
私はリモートワークが間違っているとか、すべての企業が週5日のオフィスを必要としているとは主張していない。私はもっとシンプルで、しかし難しいことを言っている。人々を部屋に入れたいなら、その部屋が画面では不可能な何を可能にするのかを知る必要がある。
それに答えられないなら、問題はあなたの出席方針ではない。それはあなたのリーダーシップだ。
仕事の未来は、最も積極的に人々を呼び戻した組織のものにはならない。それは、プレゼンスを戦略資産として理解し、それに応じて設計した組織のものになる。
なぜなら、AIの時代において、オフィスは人々がそこにいるから価値があるのではない。影響力がそこにある場合にのみ価値がある。
そして部屋は、影響力が存在する場所であるだけではない。それは、次世代のリーダーが、互いに十分信頼し合って正直になれる人々の間で起こるのを見ることで、影響力とは何かを学ぶ場所だ。今、私たちはそれらの部屋を空にしている。それが私たちに何をもたらすかは、次の記事の主題である。
