米軍は米国時間2026年4月4日、前日にイラン軍に撃墜された航空機の行方不明パイロットの捜索を継続した。この地域では2機の米軍機が墜落しており、イランも国営メディアを通じて地元住民に「敵のパイロット」の発見を呼びかけるなど、競合する捜索活動を展開している。
4日正午時点、墜落した米軍のF-15E「ストライク・イーグル」戦闘機の乗員2人のうち1人は、依然行方不明となっている。AP通信によると、米軍はイラン南西部でパイロットを見つけるため「必死」の捜索を行っている。
行方不明のパイロットをめぐる米国とイランの競合する捜索は、イランがパイロットを捕獲し交渉材料として利用する可能性への懸念を高めていると、ニューヨーク・タイムズの分析は指摘している。
ニューヨーク・タイムズによると、イスラエルはパイロットが行方不明とみられる地域においてイランへの攻撃を停止し、米軍と情報を共有している。
墜落したF-15Eのもう1人の乗員は米軍により救助され、3日午後の時点で医療処置を受けていた。
イラン国営メディアは3日未明、イラン中部上空で米戦闘機を撃墜したと最初に主張した。その後、複数の米メディアが、イランが撃墜したのはF-15Eの複座機だと報じた。
この撃墜は、トランプがイラン・テヘラン近郊の高速道路橋への攻撃を発表し、「さらに大きなものが続く」と警告した後に起きた。トランプはまた、今後数週間で米国はイランを「石器時代に戻す」まで爆撃すると主張していた。
これまでトランプは、米国がイランの海軍・空軍・防空能力を「無力化した」と以前に主張していた。しかし、NBCニュースのインタビューで救出作戦についてコメントせず、この出来事はイランとの和平交渉に影響しないと述べた。
イラン、パイロットと報奨金を引き換えに生きたまま当局へ引き渡すよう呼びかけ
イラン国営メディアの地方系列局のニュースキャスターは、地元住民に対し「敵のパイロット（複数の場合もある）」を捜索し、報奨金と引き換えに生きたまま当局へ引き渡すよう呼びかけた。ニューヨーク・タイムズが報じた。
匿名のイラン当局者はニューヨーク・タイムズに、イラン軍は4月4日も米国人パイロットを追跡していると語った。イラン国会（議会）議長のモハンマド・バーゲル・ガリバフは3日、Xへの投稿で米国を嘲笑した。「イランに37連勝してきた後、彼らが始めたこの見事な無戦略の戦争は、『政権転覆』から『なあ！ 誰かうちのパイロットを見つけてくれないか？ お願い？』へと格下げされた」。またイランは4日、新型の防空システムを用いて戦闘機を狙ったと認めた。イラン軍の報道官はロイターに対し、同国は自国の領空に対して「確実に完全な支配を達成する」と主張した。
