小売業者とブランドがすべきこと
オリーブオイルの先物契約をまだ確保していない小売業者は、今日直ちに確保すべきだ。カテゴリー担当者は、調達先の分散のため、ポルトガル、モロッコ、アルゼンチンなどを含む他の供給源から、地中海の二次的サプライヤーおよび非地中海のサプライヤーを特定すべきである。
プライベートブランドのオリーブオイルプログラムは今、特に大きな機会となる。過去10年のヘルスフードブームの中で、消費者は高価格帯の輸入エキストラバージンへとアップグレードしてきたが、価格が上がれば、より割安な代替品を探すようになるかもしれない。モイルーは私にこう語った。「特に現在は、単一産地よりもブレンドの方が利点は多い。ブレンドにより、年間を通じて一貫した品質を維持しながら、製品をより手頃な価格にできます」。モイルーは、ベルトーリのすべてのボトルに、ブレンドの原産国がラベル表示されていることを誇りにしているとも述べた。
また、目立たない形での配合変更やメニュー設計の見直しも進むと私は見ている。レストランや食品メーカーは、ドレッシングや仕上げ用途にはより高品質なエキストラバージンを確保しつつ、厨房ではブレンドへの依存を高める方法を探すだろう。賢明な小売業者は、こうした変更について透明性を保ち、用途に応じた油の使い分けを顧客が自宅の台所で理解できるよう支援すべきだ。
買い物客がオリーブオイル代を節約する方法
では消費者はどうすべきか。現在の価格でボトルを1〜2本余分に買っておくのに良いタイミングである。なぜなら、このイラン攻撃のコスト構造、輸送コスト、そして関税の上乗せが示す方向は1つしかない──値上がりだからだ。これは、オリーブオイルは傷みやすく家庭で適切に保管する必要があるため、パニック買いを促すものではない。むしろ、少し賢く買い物をするためのヒントである。熱源から離れた涼しく暗い場所に保管すること。コンロから離れたパントリーや戸棚が理想だ。目安は14〜21℃。熱と光が最大の敵で、酸化を早め、油をより早く酸敗させる。容器は濃色ガラス、ステンレス、または缶が最適である。長期保管ではプラスチックを避けたい。エキストラバージンオリーブオイルは、収穫日（購入日ではない）から12〜18カ月以内、開封後は30〜60日以内に消費するのが望ましい。ワインのように熟成で良くなるものではない。
ブランドや原産地にこだわりすぎないことも重要だ。ポルトガル、モロッコ、アルゼンチンの良質なプライベートブランドのエキストラバージンは、現在なら数ドル安く、見慣れたラベルと同等のパフォーマンスを発揮する場合がある。先入観を持たずに味わってみてほしい。これら新興の原産国の多くは品質と認証に大きく投資しており、ブラインドテイスティングでは多くの買い物客が違いを見分けられない。
ピリッとした高ポリフェノールのエキストラバージンはサラダや仕上げ、ディップに使い、強火調理や揚げ物にはより経済的な精製オリーブオイル、あるいはブレンドオリーブオイルを使う。そうした単純な切り替えで、最も高価なボトルを節約しつつ、食生活やお気に入りのレシピを変えずに済む。
消費者の棚に並ぶボトルは、もはや単なるオリーブオイルではない。戦争、天候、貿易政策の記録台帳である。注ぐたびに、機能する世界の食料システムと、混乱したそれとの間の線がいかに薄い境界線で分かたれているかを思い知らされる。オリーブオイル売り場に迫る値上げは、偶発的な不具合ではない。
次のオリーブオイルのボトルがスーパーの棚に並ぶ前に、米国の買い物客、小売業者、政策立案者は、この戦争が食料供給に与える影響に十分注意を払っているのだろうか。私の問いはそこにある。
