イコール・ペイ・デー（男女同一賃金の日）は3月26日だ。この日付は、女性が前年に男性が稼いだ額と同額を稼ぐために、年内のどこまで働かなければならないかを象徴している。言い換えれば、女性が男性の収入に追いつくには約3カ月余分に働く必要があるということだ。
そして、男女賃金格差は拡大している。米国国勢調査局のデータによると、2024年にフルタイムで働く女性の収入は、男性が稼ぐ1ドルに対してわずか81セントで、前年の83セントから低下した。これは、女性の年間収入の中央値が5万7520ドルであるのに対し、男性は7万1090ドルであることを意味する。昨年は、賃金格差が拡大した2年連続の年となった。
数十年にわたり、研究者たちは、育児責任や交渉能力の違いから、職業選択や露骨な差別に至るまで、さまざまな要因を格差の説明として指摘してきた。今回、3つの新しい研究が、男女賃金格差の潜在的な要因についての知見を提供している。
研究1：女性がグループで働くと、賃金が低くなる
最初の一連の研究では、男性は男性だけのグループで働くことで経済的な恩恵を受けるが、女性は他の女性とチームを組むと不利益を被ることが明らかになった。この研究は、テニスやゴルフなどの個人競技の女性選手が最も高収入の女性アスリートになる傾向があり、テイラー・スウィフトやビヨンセのような高収入の音楽アーティストも通常は単独で活動していることに研究者が気づいたことがきっかけとなった。
男性については、パターンが逆転していることに気づいた。「同性のグループ化は有利に働くようで、U2、ビートルズ、バックストリート・ボーイズのような男性だけのグループが音楽収入リストを独占し、レブロン・ジェームズやリオネル・メッシのようなチームスポーツの男性アスリートが世界のアスリート収入ランキングで常にトップを占めている」と、著者らは学術誌Human Resource Managementに掲載された論文で述べている。
この理論を検証するため、研究者たちは、HMO（健康維持機構）内の医師を対象とした研究を含む、いくつかの状況において、グループで働く女性が賃金上の不利益に直面しているかどうかを調査した。医師の学位、専門分野、患者満足度評価を考慮した結果、研究者たちは、男性だけのグループの医師は単独で働く男性よりも多く稼ぐ傾向があることを発見した。しかし、女性だけのグループで働く女性は、単独で働く女性よりも収入が少なかった。言い換えれば、グループ化は女性には不利に働いたが、男性には有利に働いた。
「2つのフィールド研究と2つの実験を通じて、我々のモデルを一貫して支持する結果が得られた。女性だけのグループの女性は、単独で働く女性よりも低い賃金を受け取り、一方、男性だけのグループの男性は、単独で働く男性よりも高い賃金を受け取る」と、著者らは研究で結論づけている。
彼らの研究はまた、女性だけのグループが経済的に不利益を被る理由についての洞察も提供した。グループ内の女性は、現状に対する脅威として認識される。研究の筆頭著者であり、コロラド大学ボルダー校の博士課程の学生であるマロリー・デッカー氏は次のように説明する。「女性が一緒に働くと、人々はしばしば、彼女たちが男性に挑戦したり、ルールを変えたりするためにチームを組んでいると思い込み、それが他の人々を脅威に感じさせることがある。たとえそれが真実でなくてもだ。集団行動の脅威という認識は、意思決定者が女性だけのグループをより低く評価し、より低い賃金を支払うことにつながる可能性がある。一方、男性だけのグループは正常で有益なものと見なされ、より高い賃金をもたらす」
研究2：女性は低賃金には同意しないが、より多くの仕事を引き受ける
女性は低賃金を受け入れないが、同じ賃金でより多くの仕事を引き受けることには前向きであることが、SSRNに投稿された新しいワーキングペーパーで明らかになった。オンライン実験では、参加者に簡単なタスクが与えられ、その仕事に対してさまざまな賃金条件を受け入れるかどうかを尋ねられた。ケースによっては、同じ仕事をするパートナーよりも低い賃金が支払われると告げられた。他のケースでは、パートナーと同じ賃金が支払われるが、より多くの仕事をするよう求められた。
女性は、低賃金を受け入れるよりも、より多くの仕事を受け入れる傾向が高く、一方、男性は両方の状況で同様の反応を示した。研究者たちは、女性がより大きな業務量を受け入れやすいのは、家庭でより多くの仕事をすることに慣れているためかもしれないと示唆している。「このような根本的な内在的選好の説明の1つとして考えられるのは、女性は家庭内の責任の格差に慣れているため、業務量の不平等が女性にとってそれほど顕著ではない可能性があるということだ」と、彼らは論文で結論づけている。
他の研究者たちも、女性がより多くのオフィスワークタスクを引き受けることを発見しており、それはおそらく彼女たちが役に立つと見られたいからだと考えられる。他の研究者たちは、それが権利意識の低さによるものだと推測している。しかし、余分な仕事は、女性が主要な職務に費やす時間を削り、最終的には彼女たちの足を引っ張る可能性がある。新しい研究の研究者たちが説明するように、「女性が男性と同じくらい不平等な収入の申し出を拒否する傾向があるとしても、不公平な業務量の配分を許容する意欲が高いことは、最終的には低賃金につながる可能性がある」
研究3：母親であることによる賃金格差を引き起こすものに関する新たな証拠
数十年にわたる研究により、母親は子供のいない女性よりも一貫して収入が少ないことが明らかになっている。しばしば母親ペナルティまたは子供ペナルティと呼ばれるこの現象は、通常、育児における女性のより大きな役割に起因するとされている。（対照的に、男性は父親ボーナスを経験し、父親になった後に収入とキャリアの向上を経験する。）
しかし、子供ペナルティに関する研究は、格差のどれだけが出産前の女性の行動（異なるキャリアを選択したり、母親になることを見越して野心を縮小したりすること）に起因し、どれだけが子供が生まれた後に起こることによるものかを教えてくれない。また、子供を持たないことを選択する女性に、彼女たちがより多く稼ぐ何か独特なものがあるのかどうかもわからない。
新しい研究は、これらの問題を調査するためのユニークなアプローチを取っている。ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの経済学教授であるカミーユ・ランデ氏と彼の同僚たちは、マイヤー・ロキタンスキー・キュスター・ハウザー（MRKH）I型症候群と診断された女性を研究した。これは、女性が子宮なしで生まれる先天性疾患である。この疾患の結果、これらの女性は通常、思春期から生物学的な子供を持つことができないことを知っており、養子縁組をするのは少数派のみである。分析はスウェーデンのサンプルに基づいており、研究者たちはMRKHの女性を、スウェーデンの一般人口の女性および男性と比較した。
20代では、MRKHの女性は一般人口の女性と同様の労働成果を持っている。しかし、女性が年齢を重ねるにつれて、MRKHの女性は一般人口の女性を上回り、30代と40代に達する頃には、MRKHの女性は一般人口の男性と同等になる。「実際、我々は、主要な労働年齢における男女収入格差のほぼ全体が、子供が女性のキャリアに与える影響に起因することを示している」と、研究者たちは、まだ査読や出版されていない論文で結論づけている。
彼らのデータは、この賃金格差を説明するのは子供を持つことの予期ではない可能性が高いことを示唆している。MRKHの女性は、他の女性と同様のキャリア選択をする。例えば、MRKHの女性は一般的に異なる職業を選択せず、より厳しい労働時間を要する職業を選択せず、より男性が支配的な仕事を選択しない。そして、彼らは、MRKHの女性が他の女性よりもわずかに多くの教育を受けているだけであることを発見した。研究者たちは次のように結論づけている。「これらの発見は、MRKHと労働市場の成果との間の正の関連性が、主に出産前の人的資本投資の違いによるものではなく、出産後のペナルティの不在によって大きく引き起こされていることを示唆している」
これらの研究が男女格差について明らかにすること
これら3つの研究を総合すると、男女賃金格差は、女性がどのように評価されるかを形作る多くの微妙な（しばしば見えない）力によって引き起こされていることが示される。グループ内の女性が単独の女性と比較して不利益を被るという発見は、女性の成功に関する否定的なステレオタイプと偏見がまだ存在していることを示唆している。一方、女性が追加の賃金なしに追加の仕事を引き受ける意欲は、女性が何をすべきかについての社会の期待を反映している可能性が高い。最後に、母親であることに関する証拠は、育児が女性の長期的な収入に与える重大な影響を浮き彫りにしている。これは、より良い育児の選択肢によって軽減できる可能性がある。これらは女性個人の欠点ではない。これらは、女性が労働力に参入して以来続いている体系的な問題である。
