近年、新しいタイプのパッケージ旅行が急成長している。それは海外での医療サービスだ。特に歯科治療を目的とした渡航がトレンドとなっている。その魅力は、自国で治療を受けるよりも便利で、手頃な価格で、憧れの体験ができるという点にある。「特にクリニックが、スマイル・メイクオーバーを単なる医療ではなく、バケーションと組み合わせたライフスタイル商品として売り込んでいる場合は、なおさらです」と、英国のチェルシー・デンタル・クリニックの創設者であるロナ・エスカンダー博士は語る。
2025年、世界の医療ツーリズム産業の市場規模は382億ドルと評価され、フォーチュン・ビジネス・インサイツによると、2034年には2500億2000万ドルに達すると予測されている。昨年は欧州が最大のプレーヤーで、市場シェアは36.51%だった。
しかし、経済的メリットや高級レジャー体験としてのパッケージングにもかかわらず、海外での医療サービスは疑わしい評判も獲得しており、今や悪名高い「ターキー・ティース（トルコの歯）」という言葉を生み出した。これにより、海外のクリニックを徹底的に精査し、帰国後も継続的な医療ケアを受けられるようにすることへの警告が発せられている。
デンタルツーリズムの台頭
「デンタルツーリズムが成長したのは、コスト、アクセス、マーケティングという3つの要素が交差する地点に位置しているからです」とエスカンダー氏は言う。例えば英国では、歯科治療の質に対する信頼は比較的高いが、アクセスに対する信頼ははるかに低い。
「英国歯科評議会（GDC）の2024年の公開調査では、回答者の62%が英国の歯科治療は高品質だと確信していましたが、実際に必要なときにアクセスできると確信していたのはわずか32%でした」と彼女は付け加える。「同じ調査では、全回答者の6%が前年に英国外で歯科治療を受けていました。」
エスカンダー氏は、ソーシャルメディアが審美歯科の心理を変える上で根本的な役割を果たしたと述べる。「インスタグラムやTikTokのようなプラットフォームは、歯科治療をより目に見えるもの、よりトレンド主導のもの、より感情的に訴えるものにしました」と彼女は言う。「患者は今、劇的なビフォー・アフター、『同じ週』の変身、そして高級旅行コンテンツがすべてパッケージ化されたものを目にしています。」
トルコは、歯科治療パッケージ旅行の人気目的地の1つとなっている。オールインクルーシブのオファーには、VIP空港送迎、多言語通訳、4つ星・5つ星ホテルの宿泊が含まれる。イズミル、フェティエ、アンタルヤなどの沿岸リゾートは人気の拠点となっており、患者は予約の合間にビーチでくつろいだり、古代遺跡を訪れたり、高級ショッピングを楽しんだりできる。
「トルコは国際的な医療目的地としての地位を確立することに非常に成功しています」とエスカンダー氏は言う。「トルコの公式医療ツーリズムデータによると、2024年には150万人以上がトルコに医療サービスを求めて渡航し、30億ドル強の収益を生み出しました。」
「ターキー・ティース」
トルコのターコイズ・コーストへ1週間のメイクオーバーのために飛び立つという華やかさの裏には、より懸念すべき現実がある。「海外に飛んで1週間以内に完全に変身した笑顔を手に入れて帰国できるという考えは非常に魅力的ですが、臨床的な観点からは過度に単純化されている可能性があります」と、英国の審美歯科医であるルーク・アスワル博士は言う。「一部の治療、特に単純な審美的ケースは迅速に提供できますが、宣伝されている多くの処置は伝統的に慎重な段階的アプローチを必要とします。」
あまりにも頻繁に、患者は不十分に実施された施術を受けて帰国し、修復治療が必要になると彼は言う。「英国歯科医師会（BDA）の1,000人の英国歯科医を対象とした調査では、94%が海外で治療を受けた患者を診察したことがあり、86%が合併症を発症したケースを治療したことがあると回答しました」と彼は言う。これには、歯科医が海外での処置に関する完全な記録や検査情報にアクセスできないといった問題が伴う。
「医療ツーリズムはなくなることはないので、議論はより成熟したものにならなければなりません」とアスワル氏は言う。彼は、見込み患者に対して、臨床医とクリニックの両方を調査し、帰国後のアフターケア経路がどのようなものかを詳述した書面による治療計画を入手することを勧めている。「患者が犯す最大の過ちは、フライトと治療の予算は立てるが、後のメンテナンス、交換、または修正作業の予算を立てないことです」と彼は言う。
