現代のデータセンターは、全米各地での立ち上げにおいて様々な運用上の課題に直面している。需要が短期的に企業が対応できる能力を上回っているという認識が高まっている。そのため、人々はこれらすべてがどのように機能するのか、そして市場の電力需要を満たすために何をすべきかについて議論している。
今日のトップニュースを見ると、1つは新しいデータセンターに対して地域の電力網から電力を吸い上げるのではなく、自前の電力を提供することを義務付けるニュージャージー州上院法案に関するものだった。おそらく、住民はこの勝利に満足しているだろう。他の2つのニュースは、グーグルとメタによるエネルギー調達の確保を報じており、それぞれ1.2ギガワットと6.6ギガワットが計画されている。
では、企業はこの環境下で何をすべきなのか。開発者が直面する他の課題は何か、そしてデータセンター展開のための戦略、前進への道を切り開くための戦略にはどのようなものがあるのか。
エネルギー企業と対話せよ
今年1月にスイスのダボスで開催されたImagination in Actionイベントで、Maigentの最高経営責任者（CEO）兼共同創業者であるトッド・ハインズ氏が、エネルギー企業の4人の幹部にこの問題についてインタビューした。この議論からいくつかの重要なポイントを強調したい。（免責事項：筆者はスイスの会議で開催されるAIに関する無料カンファレンスであるImagination in Actionの運営を支援している。）
労働力不足も問題の一部
「最近の建設業界を見ていれば分かるが、特に米国では熟練労働者の不足がある」と、小型モジュール式原子力発電所開発企業Blue Energyで発電所を「プレハブ化」している同社のジェイク・ジュレヴィッツ氏は述べた。「私たちが建設したいすべてのデータセンターを建設するための配管工、電気技師、鉄鋼労働者を見つけるのは困難だ。つまり、それらのデータセンターを建設するために必要なすべての発電所を建設するための労働者を見つけるのは特に困難だということだ。」
同氏は自社の戦略を次のように説明した。
「私たちのアプローチは、すでに大規模なものを建設してきた既存のサプライチェーンを活用できることだ。メキシコ湾周辺には石油・ガス施設があり、そこには長年にわたって石油・ガスプラットフォームや海洋変電所を建設してきた6000人の熟練労働者がいる。私たちはその労働力、既存の製造基盤、溶接とクレーンの能力を活用し、明日の発電所を建設している。」
多様性が重要
「私たちは実際には原子炉技術に依存しない企業だ」とジュレヴィッツ氏は述べた。「私たちは多くの原子炉技術と協力している。」
この多様性は言及する価値があると考えた。
インフラが存在する場所で建設せよ
ジュレヴィッツ氏が述べたもう1つのポイントは、上記の最初のポイントと関連している。労働力の調達について賢くなることに加えて、既存の建物や設備を使用することでより効率的になれるということだ。
「私たちは、運用したい場所にはしけで発電所を移動させている。これは、工場を建設するためにすべての設備投資を行う必要がないことを意味する。最初の計画建設だけの問題ではなく、工場全体に資金を提供しなければならない場合だ。私たちは既に存在する工場、つまりそれらの造船所や製造ヤードを使用できる。」
2つの大きな障害
Active Surfacesの創業者兼CEOであるシブ・バクタ氏は、企業がはるかに多くの火力を得るために効果的に対処できる2つのことを指摘した。
「現在の2つの大きな制約は、スケジュール、つまりこの技術をはるかに短い時間で展開できることと、技術の重量だ。多くの建物は、1つのモジュールだけでなく数千のモジュール、ラッキングとバラストの重量に耐えられない。したがって、これら2つの問題を解決できれば、設置が容易で、設置に時間がかからないものであれば、実際にはるかに速く展開、展開、展開できる。」
蒸気サイクルが重要
これは、Found Energyという企業で使用されている特定のプロセスに関係しており、創業者兼CEOのピーター・ゴダート氏がアルミニウムをエネルギー源として使用するプロセスを説明した。
「私たちの出口温度は摂氏650度以上だ。つまり、より良い蒸気サイクルを導入するだけで、既存のインフラを使用できる」と同氏は述べ、既存のリソースに関するジュレヴィッツ氏のポイントを反映した。
ゴダート氏のコメントを少し調査した後、同氏は摂氏での温度を指していたと推測する。アルミニウムの融点は600度台から700度台だ。下限は華氏約1200度に相当する。
また、関係者が特定の理由でデータセンターの電力調達にアルミニウムを使用していることに気付いた。1つは、生成されるエネルギーが使用時点で二酸化炭素排出量がないことだ。エネルギーの観点から、電力は材料が作られたときに「消費」された。もう1つのセールスポイントは、アルミニウムが持ち運び可能であることだ。企業は、たとえばタービンを建設するよりも、より機敏な方法でデータセンターの電力にこれを調達できるという考えがある。
これが、世界が明日のデータセンターを建設するためにより多くの電力を求めて騒いでいる今、現在のゲームプランについての少しの情報だ。続報をお待ちいただきたい。
