セス・レダーマンは、FrannexusのCEOであり、受賞歴を持つフランチャイズ・コンサルタント。著書に『Profits are Better Than Wages』がある。
フランチャイズの増加が過去最高に達する一方で、フランチャイズという概念自体は19世紀半ばに始まっている。アイザック・シンガーのミシンが全米を席巻した時代だ。そこからフランチャイズは発展を遂げ、1890年にはコカ・コーラが採用する実用的な選択肢となった。さらに第二次世界大戦後、ファストフード産業とともに新たな形をとるようになった。
フランチャイズは、あらゆる背景をもつ起業家を惹きつけてきた。かつて旅人が土地ごとの料理を味わったように、移動は「その土地ならでは」の体験だった。しかし今では、世界のほとんどあらゆる場所に見覚えのある店構えがあるため、どの都市にもある程度は「自分の場所」のような感覚が生まれる。
多くの人はフランチャイズとは何か、どう機能し、誰がフランチャイズ・オーナーシップの恩恵を受けるのかを理解しているつもりだが、フランチャイズにまつわる神話は数多く残っている。フランチャイズは事業オーナーになる道として最も誤解されやすいものの1つであり、フランチャイズ・オーナーであることの意味について、憶測や半端な真実、時代遅れの考えが渦巻いている。どんな新規事業でも同様だが、自分に向かないとして切り捨てるにせよ、思い切って踏み出すにせよ、その前にフランチャイズが何であるかを正確に把握することが不可欠である。ここでは最も一般的な神話を取り上げ、誤りを正す。
神話その1：実際にはフランチャイズを所有していない
誤りである。投資家がフランチャイズを購入するとは、確立された名称、システム、知的財産を備えた事業を運営する権利を購入することを意味する。企業全体を買うわけではないが、個々のユニット（店舗）や事業は間違いなく自分の所有となる。
あなたが所有するもの
・自身の法人（法的主体）
・従業員を採用し、マネジメントする権限
・地域の顧客基盤との関係
・日々のオペレーションに対する統制（ブランド基準の範囲内）
・事業における持分（エクイティ）
あなたが所有しないもの
・全体のブランド
・商標および独自のシステム
・全フランチャイズ店が共有する全国規模のマーケティング基盤
重要な考え方は、ロイヤルティや各種手数料と引き換えに、実証済みのビジネスモデル、ブランド認知、研修、そして多くのフランチャイズ契約では継続的な支援へのアクセスを得られるという点である。支援を伴うこのハイブリッドなオーナーシップが起業家を惹きつける。事業は自分のものだが、単独ではない。つまり、立ち上げから勢いよく走り出すために必要な助けが得られる。フランチャイズにおける所有は現実のものであり、ただ、ゼロから起業する場合とは構造が異なるだけである。
神話その2：フランチャイズは不労所得である
大半は誤りであり、とりわけ初期はそうだ。フランチャイズに関する誤解の中でも、これは最も危険かもしれない。フランチャイズに投資したからといって、何をしても郵便受けに小切手が届き続ける「切符」を手にしたことにはならない。ほぼすべてのフランチャイズは成功のためにオーナーの関与を必要とし、特に立ち上げ段階ではその傾向が強い。「設定して放置」ではない。むしろ、袖をまくって踏み込むことが求められる。オーナーの責任は次の通りである。
・スタッフの採用とトレーニング
・給与計算の管理
・地域での関係構築
・マーケティングの統括
・財務パフォーマンスの監視
・日々の運営上の課題解決
立ち上げ直後からの成功を約束してフランチャイズを売ろうとする相手には注意すべきである。フランチャイズは時間とともに「半不労」的な性格を帯びることもあるが、それは有能なリーダーが仕組みを整え、日々を支える管理層を見つけ、事業が回るための土台を築いた後に限られる。
フランチャイズの典型的な進行段階
1. オーナー兼オペレーター段階：負荷が高く、現場密着。
2. マネジャー主導段階：日々の運営を担うマネジャーを、あなたが統括する。
3. 複数ユニット／エグゼクティブ段階：成長と戦略的な監督に注力する。
第3段階、すなわち時間的制約が最小限となり、不在時でも対応できるマネジャーに事業を委ねられる状態に到達するには、時間、リーダーシップ開発、そして資本の再投資が必要である。フランチャイズにはレバレッジがある一方、空席のまま、あるいは当事者意識を欠いた人物の下では機能しない。フランチャイズを真剣な事業として扱う者だけが、やがて不労的な副収入という側面を目にすることになる。
神話その3：成功にはビジネス経験が必要である
フランチャイズ・オーナーの多くは、伝統的なビジネスのバックグラウンドを持たない。元会社員もいるが、大多数はビジネス界の外から来ている。職人、医療、教育、さらには軍隊出身者などである。
成功するフランチャイズ・オーナーに必要な資質は多い。教えられるものもあるが、そうでないものもある。成功確度を高める一般的な対人スキルには、次のようなものがある。
・強い勤労倫理
・指導を受け入れる姿勢
・感情知性とレジリエンス
・リーダーシップ
・財務規律
オーナーは財務諸表、キャッシュフロー管理、業績指標の理解が求められるが、すべてを1人で担うわけではない。多くのフランチャイズ・オーナーは、自分が不得手な領域を補うために人を雇う。最も成功しているフランチャイジーの中には、独自のやり方を再発明しようとするのではなく、システムを忠実に守る初めての事業オーナーも少なくない。
フランチャイズの真の利点
フランチャイズは、実証済みの仕組み、ビジネスモデル、ブランディング、支援を提供することでリスク低減に役立つ可能性があるが、リスクがないわけではない。フランチャイズがもたらすのは、リスクを緩和できるという点である。
新規事業では、ブランディング、価格設定、仕入れ先との関係、マーケティングチャネル、顧客獲得戦略、運営システムなど、あらゆる要素をゼロから自分で作らねばならない。だがフランチャイズでは、必要なタスクの多くがすでに磨き込まれている。つまり、フランチャイズ・オーナーにとって未知数が少ない。物事の予見可能性が高まれば、全体のリスクは下がる。成功を保証するものではないが、優れたビジネスモデルであっても命取りになり得る多くの要因を最小化できるのは確かである。
フランチャイズという概念が、世界の街角にマクドナルドがあるはるか以前、数百年前に始まったと考えると想像しがたい。フランチャイズは、リスクを緩和しながら事業オーナーになる優れた方法である。ただし、事業を回すために労を惜しまない意思がある場合に限られる。あなたにとって適切だろうか。
