キャリアや投資から、動画配信サービスの選択、マッチングアプリまで、選択肢があふれる現代では、理屈の上では意思決定はかつてなく容易になっているはずだ。情報も選択肢も増えれば、より良い結果を選べるようになる。ところが心理学は、しばしばその逆が起きることを示している。特に分析的な傾向が強い賢い人ほど、その影響を受けやすい。
Barry Schwartzらによる画期的な研究は、可能な限り最良の選択を目指す人（最大化志向）は、単に「十分に良い」選択肢で手を打つ人（満足化志向）に比べ、意思決定の麻痺、後悔、生活満足度の低下をより強く経験しやすいことを見いだした。
この研究はJournal of Personality and Social Psychologyに掲載され、最大化志向の人は自分の決定に満足しにくく、幸福感、楽観性、自尊心の水準も低いと報告した。つまり、完璧な選択を追い求めることは、気づかぬうちにウェルビーイングを損ない得るのだ。
ここでは、知能が高い人や分析的な人ほど意思決定に苦しみやすい理由を、心理学の知見に基づき3つ挙げる。
1. 賢い人は「最大化の罠」に陥りやすい
賢い人は自分に高い基準を課しがちだ。この特性は成功を後押しする一方で、決める前に「絶対に最良の選択肢」を見つけなければならないと感じる最大化志向になりやすい。
Schwartzらの2002年の研究は、最大化と満足化という概念を提示した。研究者は、最適解を求めて絶えず探し続ける人ほど、後悔、完璧主義、結果への不満を多く経験しやすいことを示した。
論理は単純に見える。最善の選択肢を見つけると決めたなら、考え得るすべての代案を比較しなければならない。だがこの追求は、しばしば消耗する循環を生み出す。
効率よく選ぶ代わりに、最大化志向の人は、良い選択肢を見つけた後ですら、さらに良い可能性を探し続ける。この長い評価プロセスは認知負荷を高め、決断を先延ばしにする。
心理学では、この傾向を「分析麻痺（analysis paralysis）」と呼ぶ。皮肉にも、最大化志向の人は客観的には良い選択をしている場合があっても、それでも不満を抱きやすい。選択肢が数多くあったことを知っているため、「もっと良いものがあったのではないか」と考え続けてしまうからだ。
対照的に満足化志向の人は、自分の基準を満たした最初の選択肢を選ぶが、分析に費やす時間が短いにもかかわらず、決定により満足しやすい。
