「子どもから目を離すことは決してできない」。これは、親があらゆる年齢の子どもたちに対して、子育てとは何かを語る際に頻繁に口にする言葉だ。それは絶え間ないものである。
これこそが、子育てを非常に充実したものにしている理由だと言えるだろう。その仕事量である。充実感と喜びは、子育てが意味する終わりなき努力と頻繁な疲労を映し出す鏡なのだ。
子育ての深い意味は、心理学者のジョナサン・ハイト氏とラヴィ・アイヤー氏が、若者のスマートフォンへのアクセスを制限することを目的としたあらゆる種類の法律を支持していることを考えると、改めて思い起こされる。彼らの狙いは、親がスマートフォン、アプリの購入、より広範な使用について独自のルールを設定するためのあらゆる選択肢を奪う法律を制定するよう、議員を説得することだ。彼らの言葉を借りれば、「子どもたちにせがまれるものをもう1つ増やすことで、親の仕事をさらに困難にしてはならない」ということだ。
ハイト氏とアイヤー氏は要点を見逃しており、ひいては州レベルおよび国レベルでの「アプリストア年齢確認」法案も同様である。それは、日常的な子育て行為、そして頻繁に疲弊する子育てこそが、後者に意味と成功をもたらすということだ。
言い換えれば、子育てに近道はない。同様に、困難であるという単純かつ重要な真実によって強力な意味が与えられているものを、簡単にできる法律は存在しない。
ハイト氏とアイヤー氏が子育ての仕事を楽にすることを目指していることに、善意があることは疑いない。しかし、法律にはそれができない。そして、現状のままでは子育てをより簡単にすることもないだろう。
親は時に「ノー」と言う必要があり、それがどれほど困難であっても避けられない。「ノー」と言うことに内在する価値は、そうすることの困難さの中に見出すことができる。だからこそ、子育ての本質的な行為が法律によって奪われないことが重要なのだ。
「ノー」と言うことは、親が子どもに対して、どれほど大切に思われているかという本質的な情報を伝えるために必要であり、同時に親自身の価値観を示すものでもある。政府は親の代わりにはなれない。しかし、ハイト氏とアイヤー氏、そして米国内外の法案が示唆しているのは、まさにそのことなのだ。
さらに悪いことに、日常的で実践的な子育ての代わりに法律を無意識に、そして確かに善意で代用することは、親と子どもの間にくさびを打ち込むこと以上の問題を意味している。その理由を理解するには、人生は限界的なところで起こるということを思い出さなければならない。
これが意味する幸いなことは、親を助けることを目的とした法律があろうとなかろうと、大多数の親は、認識されている親の負担を軽減するために提案された法案によって、骨の折れる方法で行っていることを何ら変えることはないということだ。言い換えれば、私たちの大半は、絶え間なく警戒する親であるために「法律を必要としない」のである。
これは、アプリストア法案、特に親が「ノー」と言う困難から救おうとする取り組みに関する別の問題を提示している。ハイト氏とアイヤー氏の言う通り、一部の親は、子育てを楽にするという議員のファウスト的な申し出を受け入れるだろう。もしそうなら、なんという過ちだろうか。
これは、この論説の冒頭の引用を思い起こさせる。「子どもから目を離すことは決してできない」というのは、子育ては決して止まることがなく、一見慈悲深い議員によってあちこちで休憩を与えられることはできないという否定できない真実の婉曲表現に過ぎない。しかし、限界的には一部の親が政府の責任を法制化する申し出を受け入れ、時には悲劇的な結果を招くだろう。スマートフォン法は親が「ノー」と言うことから救うかもしれないが、必ずしも子どもたちがしてはいけないと言われたことをするのを防ぐわけではない。
これが要点である。最良の結果が達成されるのは、子育ての絶え間なさの中であり、ヘリコプター的な方法ではなく、若者が自分たちが非常に大切にされているという知識の中にある。筋肉質な子育ての必要性を法制化して奪わないようにしよう。その結果として若者に多くの安心感を与えるものも奪わないようにしよう。
