私はここ数年、変革の最前線にある組織を研究することに多くの時間を費やしてきた。しかし先週、ハーバード・ビジネス・スクールで、マイクロソフトとハーバード大学デジタル・データ・デザイン研究所（D^3）の協働による「フロンティア・ファーム AI イニシアチブ」の初回会合に参加し、予想外のものを目撃した。フォーチュン500企業が、徹底的な誠実さをもって不確実性をリードしている姿だ。
これは聞こえる以上に稀なことである。
AIに関する企業の集まりの多くは、お決まりの筋書きに従う。洗練されたプレゼンテーション資料、慎重に選ばれた成功事例、そして「我々はこれを理解している」と静かに示す計算された自信。マイクロソフトのチームが、同社のハーバードとのフロンティア・ファーム協働を率いるマシュー・ダンカン氏と、マイクロソフトのエンタープライズAI施策のシニアリーダーであるタオ・レ氏の驚くべきオープンさによってケンブリッジにもたらしたものは、それとは異なるものだった。脆弱性。真の問いかけ。この取り組みに参加する組織や研究者たちとともに、知らないことの不快感の中に座る意欲。それは、真の学びを可能にする雰囲気を作り出した。
その雰囲気が重要だったのは、テーブル上の問いが本当に難しいものだったからだ。
パイロットからパラダイムへ
フロンティア・ファーム AI イニシアチブは、一見シンプルな定義を中心に構築されている。D^3の議長であり、技術と競争に関するハーバード・ビジネス・スクールの最も厳密な思想家の1人であるカリム・ラカニ氏が定義するように、フロンティア・ファームとは、AIを業務の端ではなく戦略の中核に据える、人間主導でエージェントが運営する組織である。
この区別こそが、ほとんどの組織が間違える点だ。彼らはAIを、既存のワークフローの加速剤として扱い、仕事そのものが何のためにあるのかを再考するきっかけとしては扱わない。その結果、ラカニ氏が指摘したように、価値を生まず組織的影響力を持たないパイロットプロジェクトの苛立たしいサイクルが生まれる。善意はあるが、結果は限定的で、取締役会からの懐疑論は高まる。
バークレイズ、イーライリリー、EY、ネスレ、マスターカード、リーバイ・ストラウスなどを含む初回コホートの14組織は、より野心的なことに挑戦している。彼らは、AIが後付けではなく中核的なビジネス機能に組み込まれたときに実際に何が機能するかを明らかにするために設計された、大規模なフィールドベースの実験に参加している。研究課題は真剣だ。人間とAIの協働のための将来のオペレーティングモデル、AIエージェントのための新たな経営理論（D^3チームが「エージェント・ボス」フレームワークと呼んでいるもの）、エージェント的ワークフロー、そして新技術が企業レベルのスキルと労働需要に与える影響である。
これは、ビジネス界が緊急に必要としながらも滅多に得られない、厳密でエビデンスに基づいた取り組みだ。
協働の必須性
私の心に残ったセッションの1つは、組織行動に関する研究で誇大宣伝を切り裂く、ほとんど不快なほどの明晰さを持つハーバード・ビジネス・スクールのラファエラ・サドゥン教授によるものだった。エージェント的変革の課題は技術的なものではなく、人間的なものだ。組織がAIで失敗するのは、モデルが間違っているからではない。組織構造、インセンティブ、文化が、AIネイティブな働き方が要求するスピードと曖昧さのために設計されていないからだ。
マイクロソフトのAI at Work担当チーフ・マーケティング・オフィサーであるジャレッド・スパタロ氏は、率直に述べた。リーダーたちが問うている質問は変わった。もはやAIがビジネスに適しているかどうかではない。どうやってフロンティア・ファームになるかであり、その「どうやって」が最も難しく、最も人間的な問題の部分なのだ。
2日間を通じて最も印象的だったのは、すべての会話の下を流れる1つの糸だった。有意義な進歩を遂げている企業は、最大のAI予算や最も積極的な展開スケジュールを持つ企業ではない。誠実な探求のための条件を作り出した企業だ。リーダーが知らないことを認められる場所、実験が事前のコミットメントを検証するためではなく洞察を生み出すために設計される場所、そして変革の摩擦が管理すべき問題ではなく情報として扱われる場所である。
探検家が知っていること
私が自身の研究で展開してきた概念がある。私が「探検家の思考」と呼ぶもので、AI駆動型経済で繁栄する組織と単に生き残る組織を分けるリーダーシップの気質だ。探検家は、地図が完成するのを待ってから動くことはしない。彼らは動きを通じて、領域が実際に示しているものとの誠実な向き合いを通じて、理解を構築する。
ハーバード・ビジネス・スクールで私が見たのは、探検家でいっぱいの部屋だった。答えを持っていたからではなく、制度的境界を越えて、競争の境界線を越えて、誰も単独では理解できないことを理解するために、正しい問いを一緒に問う意欲があったからだ。
それは研究する価値のあるモデルだ。そしてD^3とマイクロソフトがこの取り組みからエビデンスに基づいた青写真を公表することを約束しているため、ビジネス界の残りの人々は調査結果を長く待つ必要はないだろう。
フロンティアは地図化されつつある。問題は、あなたの組織がその探検の一部であるかどうかだ。
