60年にわたり、ラム・チャラン氏はGE、トヨタ、バンク・オブ・アメリカ、ファイザーといった世界で最も影響力のある企業のCEOや取締役会メンバーの傍らに座り、危機の乗り越え方、戦略の洗練、実体経済を形作る意思決定を支援してきた。同氏は約100社の企業取締役会に助言し、ハーバード大学でコーポレートガバナンスの博士号を取得し、ニューヨーク・タイムズ紙のベストセラー第1位となった『Execution』を含む30冊以上の著書を執筆している。
ラム・チャラン氏が警告を発するとき、世界のトップ経営者たちは耳を傾ける。
同氏の最新著書『China's 90% Model: China Has America by the Throat, Here's How to Fight Back and Win』は、これまでで最も緊急性の高い作品かもしれない。これは政治的な論争本ではない。中国による、現代生活を支える産業を支配するための意図的で数十年にわたる戦略について、データに基づき、取締役会で検証された評価である。同時に、西側諸国がどう対応すべきかについての実践的な指南書でもある。
私はチャラン氏と対談し、実際に何が起きているのか、なぜほとんどのリーダーがそれを見逃してきたのか、そして今何を変えなければならないのかを理解しようとした。
支配のアーキテクチャ
この戦略は、そのシンプルさにおいて洗練され、実行において壊滅的だとチャラン氏は説明する。「習近平国家主席は、10の産業を選定し、世界の総需要の90%に相当する生産能力を中国で構築することを始めた」と同氏は言う。「こうすることで超大規模化を実現する。最後の1単位の限界費用は非常に、非常に低くなる。多少の損失を被ったとしても、それを海外に売却し、ドルであれ、ユーロであれ、円であれ、ハードカレンシーを国内に持ち帰る」。その結果、昨年だけで1兆2000億ドルの貿易黒字を記録し、その資金が次の波の対象産業と中国の軍備増強に充てられている。「習氏は中国をGEのような企業のように運営している」とチャラン氏は言う。「どの産業を最低コストで構築するかを指示される」
これを攻撃的な資本主義と呼ぶ人もいるかもしれない。チャラン氏は、はるかに意図的なものを見ている。「そうだが、目的がある」と同氏は言う。「それは胡錦濤国家主席から始まった。中国におけるアメリカ型モデルは中国共産党を破壊するというものだ。そこで彼は、中国が第一に中国を完全な統制下に置き、第二に西側諸国、特にアメリカの産業基盤を破壊するモデルを創造しなければならないと結論づけた。それが中国の哲学であり、一発の銃弾も撃たずに行われている」
すでに失われた産業、そしてリスクにさらされている産業
犠牲は仮説ではない。「約6、7年前、アメリカには太陽光産業があった。今はなくなった。家具もなくなった。おもちゃは？なくなった」とチャラン氏は淡々と語る。「基本的になくなった10の産業のリストがある」。今後を見据えると、同氏は製薬業界が特に危険にさらされていると見ている。「製薬業界は非常に、非常に、非常に脆弱だ」と同氏は警告し、バッテリー、EV、航空宇宙、半導体も同様だと指摘する。この脅威はすでに経済から国家安全保障の領域に移行している。「1週間以内に習近平国家主席は、製薬、化学、バッテリー、自動車を含む特定の種類の投入物を停止することで、ほぼあらゆる産業を意のままに停止できる」とチャラン氏は言う。これはすでに国家安全保障上の脅威になっていると、同氏は躊躇なく付け加える。
西側諸国の対応が遅れた理由の一部は、この戦略が意図的に快適なものだったからだとチャラン氏は主張する。「中国から得られる商品は非常に、非常に低価格で、品質も良い。だから人々はそれを享受し、株式市場は上昇する」と同氏は言う。「それが人々が何が起きているかを認識していない理由だ。それが戦略の一部なのだ。産業基盤を侵食し、国民はそれを知らず、国民はより安価で高品質な製品を享受する」
対応策：収斂、ウォールーム、そして適切な人材
チャラン氏は希望を失っていないが、断片的な対応には我慢がならない。同氏は「収斂」と呼ぶもの、つまり軍事協力をモデルとした同盟国間の協調的な経済戦線を提案している。「今日、イスラエルとアメリカで行っている軍事の調整方法は、手を取り合っている。軍事戦争の中央調整がある」と同氏は言う。「超大規模化を伴う産業の創出において、7、8カ国の市場を持ち、それから中国に立ち向かうという同じことをしなければならない」
企業レベルでは、同氏は日々の運用監視を伴う企業ウォールームを提唱している。「トップの運用担当者が毎朝会合を持つ。生産担当者、サプライチェーン担当者だ。彼らは一晩のデータを見て、何が言われ、何が行われているかを確認する」と同氏は説明する。「何が行われているかが事実の基盤となる。何が言われているかは、何が来るかもしれないかのシグナルだ」。AI駆動のパターン認識は、人間のアナリストが見逃すような早期警告を浮かび上がらせることができると同氏は付け加える。
CEOが最初に何をすべきかと尋ねられたとき、同氏の答えは典型的なチャラン流だ。「戦略より人材。私は14歳の頃から言い続けている。だから最初の質問は、適切なサプライチェーンの責任者、サプライチェーンの適切なチームがいるか？」
この瞬間が求めるリーダー
地政学的危機は、リーダーシップの欠如も露呈しているとチャラン氏は主張する。今日のCEOは、同氏が外から内への志向と呼ぶものを開発しなければならない。単に情報報告書を読むだけでなく、積極的に世界を感知することだ。「左足は外にあり、学び、外で何が起きているかを知る。具体的に、先制的に、感知する」と同氏は言う。「ネットワークに行き、人々と話し、現場に行き、それを見て、外で何が起きているかを嗅ぎ取るために少なくとも時間の10%を投資する」
産業がすでに空洞化している中間管理職に対して、同氏の助言は厳しくも希望に満ちている。「人生の活力は学習だ」と同氏は言う。「ほとんどの中間管理職は若い。35歳、40歳だ。彼らには働く人生として数十年が残されている」。前進への道は、特にAIとデジタル化における絶え間ないスキル構築を通じて続く。「神が私たちに与えた脳には無限の能力がある」と同氏は言う。「適切な種類のデータを多く入れれば入れるほど、より多くの創造性が生まれる」
これがアメリカの決定的な瞬間かと尋ねられたとき、チャラン氏は慎重だが明確だ。「それは間違いなく決定的な時期だ。それはずっと前に始まった」。賭けられているものは一国をはるかに超えている。「アメリカだけではない。日本のためだ。ドイツのためだ。韓国のためだ。オーストラリアのためだ。ブラジルのためだ」
ラム・チャラン氏は、権力が実際に作用する部屋を読み取ることに生涯を費やしてきた。演説が行われる部屋ではなく、決定が実行され、結果が吸収される部屋だ。『China's 90% Model』における同氏のメッセージは絶望ではなく、緊急性のものだ。行動する窓は開いており、ツールは存在し、人材は利用可能だ。欠けているのは、脅威をありのままに見る明晰さと、それを構築したのと同じ協調的な精度で対応する意志だと同氏は主張する。
それは究極的にはリーダーシップの課題であり、リーダーシップは、チャラン氏が常に主張してきたように、選択なのだ。
