ワシントン州オリンピアで、ヴィー・レという名の高校生が、地域社会におけるリーダーシップの新しい形を静かに生み出している。
シアトルの女性シェルターでの就職面接に向けて、いとこのためにプロフェッショナルな服装を1着見つけようと奔走したことから始まったこの取り組みは、WhereWearという若者主導の活動へと発展した。この活動は、寄付を慈善ではなくケアとして扱う。彼女のチームはまず、シェルターに実際に何が必要かを尋ねることから始める。そして、それらの物品を届けるための的を絞った寄付活動を組織する。多くの場合、新しい靴下や下着など、寄付袋に入ることが稀な必需品だ。
シンプルなアイデアだ。しかし、それは強力なものでもある。
若者たちに真の責任が与えられ、実際の問題を解決することを信頼されると、彼らは許可を待たない。彼らはリーダーシップを発揮する。
参加を望む世代
しかし、この世代は、怒りとパフォーマンス的な議論が支配する市民文化の中で成人期を迎えている。これは「会話の危機」であり、政治を遠く、疲弊させ、非生産的なものに感じさせる可能性がある。若者たちが無関心だと考えるのは容易だろう。
しかし、そうではない。
ほとんどの若者は助けたいと思っている。耳を傾けたいと思っている。身近な場所で壊れているものを修復したいと思っている。それを対面で行いたいと思っている。
問題は意志ではない。道筋だ。
あまりにも長い間、組織は演説で若者の参加を称賛する一方で、参加を実用的かつ拡張可能にするシステムの構築に失敗してきた。
若者たちが自分自身を市民的な問題解決者として見られるようにするには、彼らの可能性を称賛する以上のことが必要だ。参加は、彼らがすでに集まっている場所全体で、通常のこと、期待されること、支援されることにならなければならない。つまり、学校、キャンパス、職場、地域社会において、実際の利害関係と実際の支援を伴ってこれらのスキルを実践できる明確な道筋を作ることを意味する。
市民的リーダーシップへの道筋の構築
全米で、教育者、雇用主、地域社会のリーダー、市民組織が、これらの道筋を可視化し、アクセス可能にし、持続可能にする方法を模索している。
一部の取り組みは野心的な目標を設定している。ある全国的な取り組みには、2029年までに2000万人の若者が市民的な問題解決者として立ち上がることを支援するという目標が含まれている。これは、参加が少数の人々のためのニッチな機会にとどまることはできず、アメリカで成長することの意味の一部にならなければならないという認識だ。
この変化は、市民的リーダーシップが人生の後半に突然獲得されるものではないという、より広範な認識を反映している。それは実践を通じて発展する。
私は以前のコラムで、議論のみの文化から問題解決の文化へ、パフォーマンス的な議論から好奇心、信頼性、協力に根ざした会話へと移行しなければならないと主張してきた。その変化は1つのセクターや1つの組織に属するものではない。それは私たちが共に行うことができる仕事だ。その仕事の中心には、一貫して3つの能力が現れる。
- 傾聴と尊重に根ざした生産的な会話を行うこと
- 信頼できる情報を使用して、何が本物で何がそうでないかを選別すること
- 違いを超えて協力し、共有された課題を解決すること
これらは「ソフトスキル」ではない。これらは健全な国、そしてあらゆる高業績組織、地域社会、キャンパスのオペレーティングシステムだ。
組織にとっての意味
ビジネスリーダーにとって、このダイナミクスは馴染み深いものかもしれない。若い従業員は発言権、透明性、目的を求めている。そのエネルギーを、違いを超えて傾聴し、信頼できる情報を評価し、新市場参入や製品開発などの問題に関する解決策を設計する実践を行う世代間チームに向けることを想像してほしい。企業が若い問題解決者を実際の意思決定に招き入れると、自社組織のエンパワーメント、ロイヤルティ、長期的価値を引き出すことができる。
大学学長にとって、機会は同様に明確だ。大学は単に知識を伝達するだけではなく、学生がオープンな議論、エビデンスに基づく推論、共有された問題解決を実践するための空間を創出しなければならない。市民的スキル構築がキャンパスライフ全体に組み込まれると、卒業生はあらゆるセクターでリーダーシップを発揮する準備を整えて巣立つ。学長、教員、学生は、その文化の共同設計者となることができる。
フィランソロピーにとって、この仕事は忍耐強いが不可欠だ。何百万人もの若者に市民生活を維持するために必要な能力を身につけさせるという長期的な取り組みに投資することだ。この仕事に傾倒するすべての資金提供者は、単一の助成サイクルやニュースサイクルを超えて存続できる、より広範なインフラストラクチャの一部となる。
若いリーダーたちはすでに道を示している
ヴィー・レのような例は孤立したものではない。全米の地域社会で、若いリーダーたちは困難な問題に関する対話を組織し、地元当局と共に解決策を共創し、イデオロギーや地理的境界を越えて橋を架けている。彼らがエンドユーザーではなくリーダーとして扱われると、参加は象徴的なものではなくなり、進歩と信頼を生み出し始める。これらの例は例外ではない。私たちが拡大することを選択できる青写真だ。
問題はもはや、この世代が準備ができているかどうかではない。彼らはすでにキャンパス、地域社会、企業を再形成している。
真の問題は、彼らのエネルギーを、重要な意味を持つのに十分大きなコミットメントと一致させ、それらのコミットメントを実際の機会と共有された権限で支援する方法だ。
リーダーシップを発揮する準備が整った世代はすでにここにいる。選択はシンプルだ。彼らを傍観者のままにしておくか、次に来るものを構築する完全なパートナーとして彼らを招き入れるか──そして彼らと共に学び、リーダーシップを発揮する意志を持つかだ。
