インドは再生可能エネルギーの発電容量を急速に拡大しているが、エネルギー安全保障のためには依然として石炭と石油の輸入に依存している。実際、現在インドの電力の約4分の3は石炭によって供給されており、残りは再生可能エネルギーが担っている。しかし、インドが世界最大の電力消費国になる見通しであることから、今後数十年でこの比率は劇的に変化すると予想されている。
人口14億人を擁するインドは、気候変動問題における世界的な焦点となるだろう。同国の経済は年率7.5%で成長しており、電力消費量は世界でも最高水準にある。すでに我々は、インドが国際的な批判にもかかわらず、ロシアから割安な石油を入手できるならそれを受け入れる姿勢を目の当たりにしている。そして同国は、2050年までに再生可能エネルギーが化石燃料を上回ると予想されているものの、国の発展において石炭が引き続き役割を果たすことを率直に認めている。ただし、一部のアナリストはこのタイムラインが楽観的すぎる可能性があると警告している。
「私は世界中に、再生可能エネルギーこそが未来であり、次世代にとって非常に有益なものになると伝えようとしています。私たちが持つこの世界は、先祖から受け継いだものではなく、子どもたちや将来の世代から借りているものです。したがって、再生可能エネルギーを通じて、この世界をより良い状態で残す必要があります。それが私から皆さんへのメッセージです」と、インドのスーラトに拠点を置くDKグループの会長兼創業者であるファルク・パテル博士は、私との会話の中で語った。
DKグループが運営する数多くの事業の1つに、住宅、商業、産業向けの顧客に対して、エネルギー貯蔵機能を備えた屋上設置型および地上設置型の太陽光発電設備を設計・設置する再生可能エネルギー部門がある。例えば、同社はスーラトにある複数のダイヤモンド工場と協力しており、これらの工場は完全にグリーンエネルギーで稼働している。
その点で、太陽光発電はインドで最も急成長しているエネルギー部門であり、過去10年間で4ギガワットから140ギガワットへと拡大した。しかし目標は、国家経済の大部分を占めるセメント、鉄鋼、繊維産業などの重工業を再生可能エネルギーで稼働させることだ。そこに到達するためには、エネルギー貯蔵容量、つまり日中にグリーン電力を蓄え、夜間に放出する能力を、政府目標によれば、10年間で7ギガワットから72ギガワットへと拡大する必要がある。グリーン水素もこの転換において重要な役割を果たすことになる。
それまでは、石炭火力発電と再生可能エネルギーを組み合わせることが、送電網の安定性を維持し、照明を灯し続け、企業を稼働させ続けるための最善の方法である。そのため、石炭とガスの発電容量も過去10年間で81ギガワットから250ギガワットへと増加している。
誤解してはならない。グリーンエネルギーへの段階的だが決定的な傾向が存在する。「私たちは国民、産業、そして気候を満足させなければなりません」とパテル博士は言う。「私たちには14億人の人口があり、今や世界で最も人口の多い国です。私たちは今後5年間で100ギガワットの石炭と250ギガワットの再生可能エネルギーを投入しています。この目的のため、インドはバッテリー貯蔵への投資を開始しており、成長の余地があります。しかし、送電網接続と送電パイプラインを適切に使用できるよう、石炭も投入しなければなりません」
資金調達のギャップ：インドはグリーン化に必要な年間1600億ドルをどこで見つけるのか？
インドは2070年のネットゼロ目標を正式に設定しているが、パテル博士のような業界リーダーは2050年に近い加速されたタイムラインを思い描いている。ただし、必要な投資規模を考えると、このビジョンの実現は困難かもしれない。
これには、クリーンエネルギーとインフラの大規模な建設ラッシュが必要となり、国際エネルギー機関は、インドが軌道に乗り続けるためには2030年まで毎年少なくとも1600億ドルを支出しなければならないと推定している。その資金を見つけるため、ニューデリーは二つの戦略に賭けている。国内の金融システムからはるかに多くを引き出すと同時に、これまでに誘致したことのないはるかに大規模な海外の公的・民間資本を呼び込むことだ。
「インドの再生可能エネルギー部門は、強力な政府のインセンティブ、急増する外国投資、そして初期のマイルストーン達成の恩恵を受けています」。これには2025年の連邦政府による34億ドルの直接投資が含まれる。「2070年目標のより早期の達成には楽観的な理由があります」とパテル博士は言う。
それでも困難な課題だ。インドの送電網は構造的に脆弱で、工場、エアコン、電気自動車、データセンターからの急速な需要増加により負担がかかっている。これが送電のボトルネックを引き起こしている。パテル博士は私に、電力需要の伸びは過去10年間は年率5%だったが、現在は年率9%になっていると語った。
明らかに、インドの電力網は爆発的に拡大している。すでに再生可能エネルギーは発電容量の半分を占めているが、現在の使用量の4分の1しか供給していない。なぜか？送電網の建設遅延により、グリーン電力がしばしば未使用のままとなり、事業者は不足分を埋めるために石炭に戻らざるを得なくなっている。これに加えて、地方電力会社の財務状況の悪化、土地紛争、設備不足が重なっている。
それでも、多額の投資を呼び込む希望はある。しかし、政府指導者は集中力を維持し、約束を実行しなければならない。これには、高圧送電線とスマートメーターのアップグレード、および貯蔵容量の増強のために、年間250億ドルから500億ドルの支出が含まれる。
確かに、インドの再生可能エネルギー容量は猛烈なペースで拡大している。送電網、国内製造、政策調整の着実な成長により、専門家は同国が2030年までに非化石燃料による500ギガワットの電力を達成できると述べている。世界第3位のCO2排出国であることを考えると、これは重要な一歩である。
「インドの電力需要が上昇し続ける中、インフラのアップグレード、再生可能エネルギーの統合、革新的な需要管理戦略の組み合わせを通じてこれらの課題に対処することが極めて重要になります」と、エネルギー管理と脱炭素化の専門家であるアニケット・クマール氏はEnergy Centralに書いている。「この急増に対処する送電網の能力は、これらのソリューションの効果的な実施にかかっています」
経済が活況を呈し、エネルギー需要がほとんどの国を上回る勢いで急増する中、インドはエネルギー安全保障が重要であることを世界に示してきた。世界的な冷ややかな視線にもかかわらず、ロシアからの石油購入がその証拠だ。そして同国は、エネルギーと経済の需要を満たすために石炭使用が増え続けることを認めている。当局者によれば、この資源は5年以内にピークに達し、その後減少し始めるという。
適切な条件下、つまりよりスマートな送電網、安定した資金調達、政策の規律があれば、再生可能エネルギーは2050年までに化石燃料を上回り、インドを世界の気候変動論議の中心に留めることができる。このタイムラインが維持されるか、それとも送電網の負担、資金調達のギャップ、政治的決意という厳しい現実がその地平線をさらに先に押しやるかは、我々の時代における最も重要なエネルギー問題かもしれない。
