2年前、WTO加盟国は電子商取引に対する関税モラトリアム（一時停止措置）の延長をめぐり、激しい交渉を繰り広げた。最終的に延長で合意したものの、その期限は3月末に迫っている。期限が近づくなか、3月26日から29日に開催されるWTO閣僚会議で、各国は再び同じ論争を繰り返そうとしている。
先進国は概してモラトリアムの継続を支持しているが、途上国はこれをデジタル経済への課税を妨げる障壁とみなしている。WTOはコンセンサスによる意思決定を原則としており、一部の国が反対すればモラトリアムが延長されない可能性も現実味を帯びている。とはいえ、今年の閣僚会議で各国がモラトリアムを更新する見通しが大勢を占めている。ただし、これで問題が決着するわけではない。複数の国がWTOに対し、モラトリアムが各国のデジタル環境整備にどのような影響を与えているかを調査し、廃止や変更の余地があるかどうかを検討するよう求めているからだ。
背景
1998年以来、WTO加盟国は電子的送信に関税を課さないことで合意してきた。議論を呼んだ決定ではあったが、今日まで維持されている。
インターネットの台頭により、各国政府は難しい選択を迫られた。デジタル取引にアナログの世界と同様に課税すべきか、それとも税や関税を見送り、国境を越えた電子商取引と電子的送信の自由な成長を促すべきか。デジタル活動に課税して歳入を確保し、デジタルインフラを拡充すべきだと主張する国がある一方、電子的送信は関税によって妨げられるべきではないと主張する国もある。
1998年5月、WTO加盟国は自由市場を優先させることを決定し、グローバル電子商取引に関する宣言で次のように簡潔に述べた。
「WTO協定に基づく加盟国の権利と義務を損なうことなく、加盟国は電子的送信に関税を課さないという現行の慣行を継続することをここに宣言する」
このモラトリアムは、デジタル取引が爆発的に拡大した約30年間にわたり維持されてきた。しかしモラトリアムは恒久的なものでも無期限のものでもないため、各国は繰り返しこの決定を見直してきた。過去数回のWTO閣僚会議で、加盟国は2年ごとにモラトリアムを更新するという難しい選択を重ねてきた。
更新
モラトリアムがWTOで繰り返し議題に上るのは、デジタルサービス貿易が国際貿易において最も成長の速い分野であり、OECDの分析によれば、従来の財貿易のほぼ2倍の速度で拡大しているためだ。
モラトリアム支持派は、デジタル貿易が繁栄してきたのは主に、この規則が国境を越えた電子取引に安定的で予測可能な枠組みを提供しているからだと主張する。しかしすべての国がモラトリアムの恩恵を支持派の主張どおりに認めているわけではない。インドネシアのような国は、この約束は曖昧だと主張している。例えば「電子的送信」の定義がなく、その適用範囲についても疑問があるという（WTO「電子的送信に対する関税に関するインドネシアの見解」WT/GC/W/859、2022年12月13日）。インドや南アフリカのような国は、包括的なモラトリアムに慎重な姿勢を示し、自国の状況に適していると判断すればデジタル取引に関税を課す権利を各国が持つべきだと主張している（インド商工省「『電子商取引モラトリアム』に関する南アフリカとの共同提案」、2020年3月10日）。
一方で、規制のパッチワーク状態が生じている。国連貿易開発会議（UNCTAD）の世界の電子取引法制に関する調査によれば、ほとんどの国が何らかの電子取引に関する法律や規制を設けている。一部の国はルールを世界的に統一する必要があると考えている。
2024年に合意された内容
WTO加盟国は閣僚会議以外でもモラトリアムの定義、影響、潜在的な意味合いについて協議を行ってきた。
WTOが2024年にモラトリアムを検討した際、電子商取引に関するWTO共同イニシアティブの参加国は、関税に関するより明確な定義と確実性を提供することを目指した複数国間の草案を発表した。オーストラリア、日本、シンガポールが主導した電子商取引に関する共同声明イニシアティブの草案には次のように記されていた。
電子的送信に対する関税：
「本条の目的上、『電子的送信』とは、電磁的手段を用いて行われる送信を意味し、送信の内容を含む。
「締約国は、電子商取引に関する作業計画（WT/L/274）の重要性を認識し、電子的送信に関税を課さないという慣行がデジタル経済の発展において重要な役割を果たしてきたことを認める。
「いかなる締約国も、一方の締約国の者と他方の締約国の者との間の電子的送信に関税を課してはならない。
「より明確にするため、第3項は、締約国がWTOと整合的な方法で電子的送信に内国税、手数料その他の課金を課すことを妨げるものではない」
注目すべきは、この草案が電子的送信を定義し、各国が電子的送信に内国税を課すことを禁止しないと明確に述べていた点である。
しかしWTO加盟国は最終的にこの文言の採択を見送り、電子的送信はWTOの目的上、未定義のままとなった。代わりに閣僚宣言において、モラトリアムを変更なしで更新することに合意した。「我々は、第14回閣僚会議または2026年3月31日のいずれか早い日まで、電子的送信に関税を課さないという現行の慣行を維持することに合意する。モラトリアムおよび作業計画はその日に期限を迎える」と宣言は述べている。
各国はまた、モラトリアムが開発に与える影響と、途上国および後発開発途上国がデジタル経済を促進するための方策を調査することにも合意した。
2024年の決定以降、一部の関係者は、2024年閣僚宣言の文言がモラトリアムは最終的に2026年に終了することを示唆しているように見えると主張している。宣言がモラトリアムは2026年3月31日またはそれ以前に期限を迎えると明確に述べているためだ。
過去の宣言はより緩やかな表現を用いていた。2022年の宣言はモラトリアムを2024年3月31日まで延長することに合意し、グループが延長を決定しない限りその日に期限を迎えると述べていた。
現行のモラトリアムが延長について言及していないことから、延長は選択肢にないと考える向きもあるが、必ずしもそうとは限らない。例えば2017年の宣言は、2019年に予定されていた次回閣僚会議までWTO加盟国は電子的送信に関税を課さないと単に述べていた。この文言は延長について何も触れていなかったが、加盟国が延長を選択することを妨げるものではなく、最終的に延長が行われた。
現在の交渉
WTOは電子商取引に関する作業計画を維持しており、グループのファシリテーターであるジャマイカのリチャード・ブラウン大使によれば、2025年11月以降、2つの提案を検討している。
1つはアフリカ・カリブ海・太平洋（ACP）グループが作成した提案、もう1つはコスタリカ、エクアドル、グアテマラ、パラグアイ、米国が作成した提案である。
加盟国は作業計画をより開発に焦点を当てたものにする方法と、モラトリアムの延長の可能性について協議してきた。また、コンセンサスに基づく閣僚宣言の可能性についても議論している。支持派はコンセンサス宣言がグループの結束を示すことになると考えている。一方、サウジアラビアのサケル・アブドラ・アルモクベル大使兼一般理事会議長によれば、逆にWTO加盟国を分断する可能性があると主張する向きもある。
1月にブラウン大使は加盟国に対し、「加盟国が閣僚決定に盛り込みたいと考える要素について収斂点を見出し、WTOで電子商取引をどのように扱うべきかについての加盟国の集団的な意思を反映するよう努めてほしい」と呼びかけた。
ブラウン大使によれば、加盟国は概ね3つのカテゴリーに分類されるようだ。モラトリアムの将来を調査しながら2年ごとに延長すべきだと考える国、モラトリアムを無期限とするか2年より長い期間で延長すべきだと考える国、そしてモラトリアムを廃止すべきだと考える国である。
アフリカ・カリブ海・太平洋グループの立場
11月に発表されたコミュニケで、アフリカ・カリブ海・太平洋グループは、モラトリアム撤廃の影響について各国が十分なデータを持っていないことを認めた。また、前回の閣僚会議でWTO加盟国が、WTOが各国への影響を引き続き調査することを条件にモラトリアムの延長を受け入れることに合意したことも認めた。2024年の合意には次のように記されていた。
「我々は、途上国および後発開発途上国の消費者と企業に対する電子的送信への関税賦課モラトリアムの影響について、対話を深め、追加的な実証的証拠を収集することに合意する。
「我々は、途上国および後発開発途上国がデジタル経済の可能性を実現するためのデジタルデバイド解消支援におけるギャップを引き続き特定する。この点に関し、先進国加盟国および支援可能な途上国加盟国は、データ処理スキルのギャップに対処するための技術的・財政的支援および援助を提供し、デジタルインフラの開発を支援するとともに、デジタルイノベーションを強化するための必要な研修を支援するよう求められる。
「我々はさらに、次回会合まで電子的送信に関税を課さないという現行の慣行を維持することに合意する」
ACPグループはこの作業の継続を支持すると述べた。これらの議論がモラトリアムの範囲に関する交渉に「より良い情報を提供する」ことを期待しているためだ。これは現実を踏まえた均衡の取れた立場でもある。約30年間維持されてきたモラトリアムが、この時点で撤廃される可能性は低い。撤廃する前に、WTO加盟国はそれが良い選択である理由を理解するためのより多くのデータを必要としている。
米国とEUの立場
米国およびその他の国による提案は公開されておらず、アクセスはWTO加盟国に限定されている。しかし2025年10月、米国は記録用の公式声明を発表し、モラトリアムがデジタル貿易の成長を可能にしてきたとして支持を表明した。今年の恒久的な延長を「強く推奨する」としている。
EUも2025年10月の声明で、暗黙のうちにモラトリアムへの支持を示した。ただし、恒久的な延長と一時的な延長のどちらを望むかについては言及しなかった。
デジタル貿易委員会設置の動き
一部の国は交渉をより効率化すべきだと考えている。3月6日、10カ国（オーストラリア、カナダ、コスタリカ、イスラエル、日本、ノルウェー、ペルー、シンガポール、スイス、英国）がWTO一般理事会の下にデジタル貿易委員会を設置する草案を発表した。
提案の前文で各国は、作業計画が手続き上の問題に埋もれ、本質的な問題が見えにくくなっていると主張した。本質的な問題には、デジタル貿易政策と新興デジタル技術のモニタリング、人工知能とデジタル貿易の交差点やデジタル貿易における経済発展の役割といった動向の追跡が含まれる。
各国はこの委員会がこれらの問題を議論し、他のWTOグループと連携するフォーラムとなることを望んでいる。
複数国間協定の提案
一方、複数国間協定に関与する国々は協定の改訂を続けている。2024年7月、電子商取引に関する共同声明イニシアティブは、WTOマラケシュ協定の附属書4に電子商取引に関する協定を統合する「安定化」された複数国間協定を発表した。この段階ではイニシアティブは成功しなかったが、各国は今後の閣僚会議でこの協定をWTOの法的枠組みに統合することを推進している。
2025年11月に発表された更新草案には38条が含まれており、モラトリアム論争を注視する関係者は特に第4条と第11条に関心を持つだろう。
第4条2項は「各締約国は以下に努めるものとする：(a) 電子取引に対する不当な規制負担を回避すること、(b) 電子取引の法的枠組みの策定において利害関係者からの意見を促進すること」と述べている。
この文言は不必要な規制に注意を促しつつも、各国が必要と判断する規制を課す権利を認めているように見える。
第11条は主に関税の実質に関するものであり、重要なことに、2024年に発表された以前の提案と同様に電子的送信を定義している。
11.1 本条の目的上、「電子的送信」とは、電磁的手段を用いて行われる送信を意味し、送信の内容を含む。
この条項は以下の2つの項で関税のモラトリアムを明文化している。
11.2 締約国は、電子商取引に関する作業計画（WT/L/274）の重要性を認識し、電子的送信に関税を課さないという慣行がデジタル経済の発展において重要な役割を果たしてきたことを認める。
11.3 いかなる締約国も、一方の締約国の者と他方の締約国の者との間の電子的送信に関税を課してはならない。
ただし、草案の文言は柔軟性を持たせており、加盟国が電子的送信にその他の種類の課金を課すことを妨げていない。
11.4 より明確にするため、第3項は、締約国がWTO協定と矛盾しない方法で電子的送信に内国税、手数料その他の課金を課すことを妨げるものではない。
草案の文言には協定の見直しメカニズムも組み込まれている。
11.5 電子商取引およびデジタル技術の進化する性質を考慮し、締約国は本協定の発効日から5年目に本条を見直し、その後も定期的に見直しを行い、本条の影響を評価し、修正が適切かどうかを検討するものとする。
この見直しの機会は、WTOが急速に変化するデジタル貿易の世界に対応するアプローチを変更する必要があるかもしれないという重要な認識を示している。
結論
これまでのところ、モラトリアムは延長される可能性が高いことを示す兆候がある。米国が望むような恒久的な延長ではないかもしれないが、少なくともWTO加盟国がモラトリアムを継続するかどうか、どのように継続するかについてより多くの情報を収集するのに十分な期間は延長されるだろう。決着までのプロセスには何年もかかる可能性があり、今後数回の閣僚会議では決着しないかもしれない。
しかしその最終的な解決は、デジタル貿易の将来だけでなく、多国間機関としてのWTOと、加盟国を満足させる多国間決定を行う能力にとっても重要なものとなるだろう。
