ウィスフェ・アイシュ氏は、慈善活動家であり、20年以上にわたってカリフォルニア州内外で燃料を提供する大手企業ダブルAAコーポレーションのCEO兼創業者である。
燃料業界について考えるとき、人々は必ずしも技術革新を思い浮かべるわけではない。我々はシリコンバレーの一部ではなく、そうした議論の中心にいるわけでもない。しかし、だからといって技術が我々のビジネスの大きな部分を占めていないわけではない。
米国で最も変動が激しく、高圧的な業界の1つとして、我々は事業に大きな影響を与える混乱や物流上の問題に対処している。このため、技術の導入は必須であり、他の業界と同様に、AI（人工知能）モデルはもはや選択肢ではなくなっている。
AIがどのように機能し、業務にどのような影響を与えるかを理解すればするほど、ビジネスの予測不可能性を乗り越え、あらゆる嵐を乗り切ることができる可能性が高まる。
変動の激しい市場で一歩先を行く
1つの見出しがコストの安定性と大幅な変動の分かれ目となる業界において、リアルタイムの情報は不可欠である。このため、AIツールは業界にとって、そして私のビジネスにとっても重要な部分となっている。我々はAIを使用して、地域レベルおよびグローバルレベルでの供給シグナルを追跡し、価格変動を予測し、ビジネスに影響を与える前にリスクを特定し、不足につながる可能性のある需要増加を予測している。また、我々のAI活用は顧客にも利益をもたらしている。価格を監視し、値上げ前に顧客に警告することができるからだ。
その結果、AIは反応的ではなく、積極的な方法で役立っていると考えている。この違いが、ビジネスとしての我々の生存を左右する可能性がある。
物流エラーの回避
燃料配送の物流に関しては、時間が極めて重要である。8000ガロンの燃料が早く到着しすぎると、タンクに収まらない可能性があり、これがハウルバック（積み戻し）を引き起こす。これは、資金、燃料、時間の無駄を意味する。また、顧客は問題を補償するために数百ドル多く請求される可能性がある。
AIがあれば、ハウルバックを回避できる。AIは、タンクレベル、配送のタイミング、交通パターン、ドライバーのルート、特定のガソリンスタンドでの燃料需要などの要因を分析できる。これにより、ハウルバックの可能性が低くなり、配送コストも削減される。
少人数チームの生産性向上
労働力不足はあらゆるビジネスに大きな打撃を与える可能性があるが、燃料業界では壊滅的な影響を及ぼす可能性がある。特に、我々のビジネスは24時間365日稼働しているためだ。AIは、労働力不足により効果的に対応するだけでなく、業務全般を引き締めるのにも役立つ。
私の経験では、AIにより企業はレポート作成を自動化し、市場分析を即座に実施し、リアルタイムでアラートを受信し、在庫を追跡し、顧客とコミュニケーションを取ることができる。その結果、通常数時間かかる作業を数秒で完了できる。この時間の節約により、出勤する人員が少なくなった場合の影響が軽減される。
ただし、AIは人を置き換えることを目的としているのではないことを強調したい。実際には人を保護していると考えている。スタッフは反復的な作業から解放され、批判的思考力と判断力を必要とする、より価値の高い仕事に集中できる。これにより、AIは退屈を軽減し、スタッフのモチベーションを維持するために不可欠なものとなっている。
次のフロンティア：量子コンピューティング
AIがビジネスを変革したように、量子コンピューティングがその変革を加速させると予測している。量子コンピューティングの使用により、企業は数百万の情報を同時に分析できる。現在量子コンピューティングの使用を開始している組織は、指数関数的な利益を得る可能性がある。
今後20年間で、AIと量子コンピューティングの違いは、ダイヤルアップと高速インターネットの違いのようになると考えている。この移行により、商品、輸送、製造、物流、小売業で事業を展開する企業は、さらに効率的で収益性の高いものになる可能性がある。
エネルギー転換によりAIはさらに重要に
国が再生可能エネルギー源に移行するにつれて、AIの使用はこの業界にとってさらに重要になる。カリフォルニア州のEV義務化、製油所の閉鎖、再生可能ディーゼル、建物の電化は、業界に大きな混乱を引き起こすと予想されている。これらの地殻変動は、価格から物流、サプライチェーンに至るまで、あらゆるものに影響を与える可能性がある。
この予測不可能な状況を乗り切るには、AIが不可欠となる。リーダーは、この技術を使用して、送電網の制約と燃料需要、製油所の転換が供給に与える影響、再生可能ディーゼルの変動、サプライチェーンのボトルネックを理解できる。さらに、AIは企業が混乱期に収益性を維持するために収益を多様化する方法を発見するのに役立つ。
技術を受け入れることは、常に先進的な企業が時代の先を行く方法であった。AIも例外ではない。未来をコントロールすることはできないが、AIがあれば、確実に未来に備えることができる。
