ピーター・J・バーンズ3世氏は、連続起業家でありメンターである。彼の最も重要なビジネスのうち2つは、Burns FundingとMillennial Queenmakerだ。
長年にわたり、私は個人的に数百のビジネスに資本を提供してきたか、私の会社が資金を提供してきた。ごくわずかな例外を除いて、それらは良いビジネスだった。中には素晴らしいものもあった。しかし、私が最も誇りに思うのは、並外れたビジネスになったものだ。数十年にわたり、ビジネスが成功への飛躍を遂げる兆候があることを学んできた。ここでは、その6つのサインを紹介する。
1. 顧客が自ら見つけてくれる
私たちは自社でこれを直接経験してきた。当社はオルタナティブ融資業界の他社と比較して、マーケティングをほとんど行っていない。ユニークで魅力的なものを提供すれば、顧客は自ら見つけてくれる。これらのリードは、オーガニックな紹介、リピート購入者、一方的なメール、DM、または「友人から聞いた」といったところから頻繁に生まれている。基本的に、あらゆるところから来ている。それが引力が働いている証拠だ。これを判断する1つの方法は、最近の購入者や新規購入者に、どのようにしてあなたのビジネスを知ったかを調査することだ。
これが起こり始めたら、ビジネスの増加に対応できるインフラを確保し始めるべきだ。通常、このインフラの構築には、より多くのカスタマーサービス担当者やプロジェクトマネージャーを配置することが含まれる。AIアシスタントの導入も含まれるかもしれない。
2. 仕事を断っている（または遅らせている）
私は過度に要求が多い、または無礼な顧客に対してほとんど我慢できない。しかし、私のビジネスが小さかった頃は、そうした顧客にも対応しなければならなかった。生き残るためには収益が必要だったのだ。
その後、微妙な変化があり、私はこうした人々の優先順位を下げていることに気づいた。無意識のうちに、もう彼らを必要としていないと感じていた。そして実際、必要なかった。大幅な成長がすぐそこまで来ていたのだ。
これは、新規顧客があなたのキャパシティを圧迫しているときにも現れる。待機リストが長くなり、バックログが発生し、「今後10週間は予約でいっぱいです」と言っている自分に気づく。それがサインだ。
この時点に達したら、「理想的な顧客」が誰であるかを見直し、見込み客を検討する際にその特性を採用することが理にかなっているかもしれない。それはプロセスを洗練させることにすぎない。
3. 売上高が予測可能になる
指を交差させることなく、来月（または四半期）を合理的に予測できるだろうか。リカーリング収益、更新、または一貫した取引フローが現れ始めると、答えはイエスだ。確実性を持って年間の毎月の売上高を予測できることほど解放的なものはない。それは、サバイバルモードを脱却し、システマティックなフローを見つけていることを意味する。
4. 2つの製品またはサービスが明確に機能している
私たちが参加しているパッシブ投資の1つは、エキゾチックカーのレンタル代理店だ。オーナーの最も人気のある車は通常コンバーチブルで、おそらく南カリフォルニアの気候のためだろう。機能する製品を持つことは、少なくとも私たちが投資で探す特性だ。
しかし、私たちの注目を本当に引くのは、高い需要がある2つ目の製品だ。そのため、オーナーは話題と需要を生み出す次の製品、おそらくマクラーレンを探してきた。今、起業家には実績（コンバーチブル）があり、マクラーレンへの関心と比較できる。彼は投資家として私たちが何を好むか、そして彼のビジネスを次のレベルに進めるために何が必要かを知っている。成功を再現することは、急速な成長に直接関係する可能性がある。
5. 最大の制約が市場ベースではなく内部にある
おそらく、あなたのビジネスは成長の準備が整っている業界にある。それを感じることができる。人口動態があなたの方向に向かっている。私たちは2019年にこれを経験した。高齢者向けの高級グループホームを含むモデルを採用したときだ。市場を特定した。フェニックス大都市圏で住宅を特定し、それを改造するのを手伝ってくれる建設業者・開発業者を特定した。しかし、彼は1人だけだった。彼を複製する必要があった。
最大の制約が内部にあることを知っており、それに対処できればビジネスは急上昇すると分かっていた。候補者を特定し、引き金を引く準備ができていた。残念ながら、新型コロナウイルス感染症が発生し、私たちのモデルは弱体化した。しかし、要点は、私たちはモデルを完成させ、トレンドを特定していたということだ。パンデミックがなければ、内部のニーズに対処すれば、私たちは順風満帆だと分かっていた。
これは、複製する準備ができているモデルを持つほぼすべての中小企業に当てはまる。成長は需要によってブロックされているのではない。むしろ、時間、人員配置、技術、プロセス、または意思決定によってブロックされている。
6. 顧客がもっと求めている
私たちは最近、当社でこれを経験した。特定のパートナーを特定した後、そのパートナーの能力を当社のコミュニティに提供し始めた。反応は驚異的で、興味深いことが起こった。プログラムに参加した個人が私たちのところに来て、自分のコミュニティをプログラムに連れてくる機会を求めたのだ。この種のことが一度起こると、それは異常だ。それが何十回も起こると、虎の尾を掴んだことを意味する。しっかりつかまっていよう。
多くの場合、顧客はパートナーになる機会があることさえ認識していない。これを判断するには、顧客調査を作成し、洞察をもたらすいくつかの意味のある質問をすることだ。次のことを組み込むことを検討しよう。「この製品・サービスを自分の顧客、友人、家族に提供できる提案に興味がありますか？」反応に驚くかもしれない。
結論として、ビジネスに注意を払おう。成功を生み出し、複製する機会を探そう。そうすれば、あなたのビジネスは並外れた少数の1つになるかもしれない。
