数年前、私がアイオワ州でカヤックやリバーサーフィンの推進者になると言われたら、笑っていただろう。ウォータートレイル構想の議長を依頼されたとき、実際に笑って「人違いですよ」と思った。私はカヤック愛好家でも釣り人でもサーファーでもなく、ウォータートレイルという言葉すら聞いたことがなかったのだ。それでも最終的には引き受けた。
なぜか。それは川に関するプロジェクトではなく、コミュニティの未来に関するものだと気づいたからだ。私の主な動機は、私たちの都市をより魅力的な居住地にすることであり、これは遠回りではあるが、労働力の誘致と定着の問題だった。水路を改善することで、アイオワ州中部をより活気があり魅力的な場所にし、人材を引きつけ、定着させることができる。
この洞察が、私を快適な領域から押し出し、予想もしなかった役割へと導いた。そして、コミュニティ開発に対する私の見方を変えた。
エコシステムとしてのコミュニティ
コミュニティは生態系のように機能する。すべての部分が結びついている。1つの要素が強化または再生されると、全体に恩恵をもたらす。
アイオワ州中部のICONウォータートレイルプロジェクトは、この好例だ。川の再生は、経済的、社会的、環境的な波及効果を生み出している。新たな水上レクリエーションは観光を呼び込み、地元企業を支援する。よりきれいな水路は公衆衛生と野生生物の生息地を改善する。そして、より良い屋外空間は住民の生活の質と不動産価値を向上させる。
要するに、コミュニティの1つの部分が繁栄すると、システム全体が押し上げられるのだ。ICONは、10以上の管轄区域、多数の寄付者、自治体による変革的な官民パートナーシップとなった。私たちは1億ドル以上を調達し、カヤックコース、急流コース、川沿いに80以上の新しい河川アクセスポイントを設置した。
ビジネスリーダーとして、官民パートナーシップは重要だ。P3グループの社長兼CEOであるディー・ブラウン氏は、次のように指摘している。「官民パートナーシップは、コミュニティを活性化するユニークな機会を提供する」。リーダーとして自分のビジネスに奉仕するだけでなく、チームにも奉仕すべきだ。コミュニティの改善に取り組むべきだ。なぜなら、コミュニティが繁栄すれば、あなたのビジネスを含め、すべての人が繁栄するからだ。
ボイシとコロンバスからの教訓
私がデモインの成功を見届けることに尽力した理由の1つは、他の都市で直接目にしたことだった。ジョージア州コロンバスでは、ダウンタウンの川に設置された急流ラフティングコースが、かつて苦戦していたダウンタウンの中心部を、地元の店舗、レストラン、小売店が立ち並ぶ活気ある目的地に変えた。メトロバイタリゼーションの社長であるリッキー・トリニダード氏は、次のように書いている。このようなプロジェクトは、苦戦している地域を繁栄する拠点に変えることができる。コロンバスはそれを証明した。
ICONウォータートレイルに関わる前、私はアイダホ州ボイシを訪れ、若い専門職の人々を引きつける磁石となった控えめなリバーサーフィンパークを見学した。私が話したサーファーの1人は、屋外ライフスタイルのためだけにアイオワからボイシに移住したと語った。そこで私は、コミュニティの変革と繁栄するビジネスの構築がいかに密接に結びついているかを実感した。
ボイシの投資は、生活の質を高めるアメニティが都市の人材定着と誘致に役立つことを示した。これらの旅は、十分なビジョンとパートナーシップがあれば、どのコミュニティでも自然資産を活用できることを教えてくれた。大きな川や山がなくても、すべての町には、育てれば誇りと成長を生み出す可能性のある何かがある。
幸いなことに、アイオワ州中部には水があった。
ビジネスリーダーの役割
ICONウォータートレイルが実現したのは、あらゆる分野のリーダーが協力したからだ。ビジネスリーダーとして、私は市当局、非営利団体、市民ボランティアと協力した。
この原則はどのコミュニティにも当てはまる。ビジネスリーダーは、大規模な取り組みを推進するための資本、専門知識、ネットワークを持っていることが多い。マッキンゼーの調査によると、適切に構造化された官民パートナーシップは、インフラ改善をより効率的に実現する。
これは私が確かに真実だと感じたことだ。私たちの努力を結集することで、ICONは誰も単独では達成できなかった規模とスピードを実現した。私たちは、中規模都市でも、数人の献身的なリーダーが大きな違いを生み出せることを証明した。
地域プロジェクトを特定する
もしあなたが影響を与えたいビジネスリーダーなら、自分のスキルと情熱が違いを生み出せる地域プロジェクトを1つ特定し、飛び込んでほしい。
公園の遊歩道の建設を支援することかもしれないし、学校プログラムを支援することかもしれない。あなたの心に響くものなら何でもいい。それを地域のエコシステムへの投資と考えてほしい。コミュニティ開発プロジェクトに貢献すると、ビジネス、家族、生活の質を支えるネットワーク全体が強化される。
自分のコミュニティのエコシステムで推進者になることで、ポジティブな影響を与えるだけでなく、リーダーとしても成長するだろう。
