今年は米国にとって画期的な節目の年だ。独立宣言の署名から250年を迎える。記念日は祝賀を促すが、同時に振り返りの機会でもある。米国は歴史の大半において、世界で最も競争力のある主要経済国であり続けてきた。私と同僚たちがマッキンゼー・グローバル・インスティテュートの新たな報告書「建国250年、米国の競争優位性を維持する」で探求したより深い問いは、はるかに複雑で競争の激しい世界において、米国が将来も競争力を維持できるかどうかである。
これまでの実績は目覚ましい。米国は世界人口のわずか4%を占めるに過ぎないが、世界のGDPの26%を生み出し、時価総額で世界トップ企業の半数以上を擁している。米国のイノベーションの実績は印象的だ。蒸気船や電力網からマイクロプロセッサー、生成AIに至るまで、1776年以降の最も重要な発明100件のうち76件を米国人が創造または支援した。米国は研究開発費支出と注目すべきAIモデルで世界をリードしており、近年は他の先進国に対する生産性の優位性を拡大している。
この成功は決して必然ではなかった。米国史の4つの章──農業時代、産業時代、科学時代、デジタル時代──を通じて、米国は繰り返し経済モデルを再発明してきた。豊富な天然資源を活用し、それを野心、実験、制度構築の文化と組み合わせた。各時代は南北戦争、世界的紛争、オイルショック、金融危機といった混乱に直面したが、適応によって対応してきた。
今、第5の章が始まろうとしている。この章では、グローバル環境はより分断化している。地政学的競争は激化している。AIやその他の最先端技術は加速している。出生率は低下している。資本コストは上昇している。そして、歴史的な優位性の一部が現実的な課題となっている。財政状況の悪化、老朽化するインフラ、教育パフォーマンスの低下、製造業の深みの喪失、所得と富の格差の持続である。
企業リーダー、政策立案者、市民組織にとって、結論は明確だ。米国の競争力は所与のものではない。それは選択であると同時に、システムレベルの取り組みでもある。将来の持続的な米国の経済的リーダーシップには、5つの重要分野にわたるシステムレベルの取り組みが必要となる。
第一に、AI活用能力を備えた労働力を構築すること。
AIは今後数十年間で生産性の成長に大きく貢献する可能性があるが、それは企業が仕事を再設計し、労働者が自動化と共に成長できる能力を備えた場合に限られる。これは技術的なAIスキル以上のものを意味する。広範なデジタルリテラシー、より強力なSTEM人材パイプライン、問題解決と適応力を重視する近代化されたK-12システムが必要だ。企業は大規模なリスキリングに投資し、職務構造を再考しなければならない。政府は労働移動の摩擦を減らし、資格認定を近代化し、グローバル人材を引き付けることができる。大学、コミュニティカレッジ、職業訓練にわたる教育機関は、技術的能力を深化させると同時に、歴史的に米国のイノベーションを促進してきた創造的思考を維持しなければならない。
第二に、財政規律と投資規律を回復すること。
米国は深い資本市場とドルの国際的役割から恩恵を受けている。しかし、連邦債務は現在GDPの120%を超え、利払いは大幅に増加している。持続的な長期競争力には、民間投資を圧迫しないための信頼できる財政赤字管理が必要だ。企業リーダーにとって、資本コストの上昇は自動化とポートフォリオ規律を通じて生産性を高める必要性を強化する。政策立案者にとって、金融安定性を維持し、資本を生産的投資に向けることが不可欠である。
第三に、AI時代のエネルギー供給を確保すること。
信頼性が高く手頃な価格のエネルギーは、長年にわたり米国の戦略的優位性であった。しかし、データセンターと電化によって主に推進され、電力需要は数十年ぶりに急激に上昇している。2040年までに、電力需要は60%近く増加する可能性がある。より迅速な許認可、送電網の近代化、原子力、再生可能エネルギー、先進技術を含む多様化された発電がなければ、エネルギーは成長のボトルネックとなる可能性がある。エネルギー戦略は今や産業戦略であり、イランでの戦争の中でさらに重要性を増している。
第四に、インフラを迅速かつ大規模に近代化すること。
鉄道から州間高速道路、光ファイバーに至るまで、インフラは米国のあらゆる競争力の飛躍を支えてきた。今日、投資不足が大きなギャップを残しており、気候圧力と地政学的競争が需要を増大させている。合理化された許認可、デジタル統合、連邦と州の協調行動により、建設期間を短縮し、コストを削減できる。民間資本には役割があるが、改善されたプロセス、予測可能性、政策の明確性が前提条件である。
第五に、国家経済安全保障を強化すること。
米国は年間約1兆2000億ドルの重要物資を輸入しており、一部の分野では地政学的に遠く離れたパートナーに大きく依存している。中国は現在、世界の製造業生産高の45%を生産しているのに対し、米国は11%である。目標はグローバル市場からの孤立ではなく、柔軟性と回復力である。多様化されたサプライチェーン、重要セクターにおける的を絞った国内生産能力、政府と企業のより緊密な連携が必要だ。最近の半導体関連の海外直接投資の急増は、連携が何を達成できるかを示している。
5つの優先事項すべてにわたって、1つの原則が際立っている。競争力は共有プロジェクトである。企業は信頼できるインフラ、人材パイプライン、財政安定性なしには成功できない。政府は生産的な民間セクターなしには国家の優先事項に資金を提供できない。個人はダイナミックな労働市場と生産性の向上なしには機会にアクセスできない。
報告書が結論づけているように、「我々国民が次の章を書く」のである。米国は新たな技術的・地政学的現実に合わせて、制度と経済モデルを繰り返し適応させてきた。独立宣言から250周年を迎えるにあたり、求められるのは積極的な刷新である。
真の仕事はこれからだが、その報酬は大きい。AI駆動の世界における持続的成長、国家経済安全保障、そして広範な機会である。
