グーグルは、イスラエルのクラウドセキュリティスタートアップであるWizの全額現金による320億ドルでの買収を完了した。これは同社史上最大の買収となり、サイバーセキュリティ分野で最も急成長している企業の1つを、グーグルクラウドの主力事業へと変えることになる。この取引は劇的な方向転換の結果である。わずか2年前、Wizはグーグルからの230億ドルの買収提案を拒否していた。当時、Wizの最高経営責任者（CEO）兼共同創業者であるアサフ・ラパポート氏（42歳）は、同スタートアップは株式公開を目指し、2025年までに年間経常収益10億ドルを目標とすると述べていた。交渉は2025年初頭に再開されたと報じられ、3月に両社は新たな合意に達した。
Wizの買収はグーグル史上最大の買収であり、企業がAI駆動型システムの保護を急ぐ中、クラウドベースのセキュリティに対する記録的な賭けとなる。Wizは異例の速さで成長し、わずか18カ月で年間経常収益1億ドルを達成した。この速度は、支援者や競合他社が、人工知能の台頭によってクラウドセキュリティ市場がさらに拡大している証拠として挙げるものだ。
「我々は巨人と戦っている」とラパポート氏は2023年にフォーブスに語った。「競争するためには投資する能力が必要だ。なぜなら、機会は巨大だからだ」
合わせて同社の40%を所有する4人の共同創業者は、この取引で大きな利益を得た。各創業者は同社の10%の持分を持っており、この買収により税引き後で20億ドル以上の現金を手にし、4人の合計純資産は92億ドルに達した。
Wizのシリコンバレーの支援者たちも同様に大きな利益を得る見込みだ。セコイア・キャピタルは、サイバーセキュリティスタートアップに特化したテルアビブ拠点のベンチャーキャピタル（VC）であるCyberstartsとともに、2020年のWizの2000万ドルのシードラウンドを主導した。セコイアは投資資本に対して25倍以上のリターンを生み出し、約20億ドルを獲得すると予想される。一方、Cyberstartsは買収後に12億ドルのリターンを得る見込みだと、取引に詳しい関係者がフォーブスに語った。
その他の主要な受益者には、同社の推定8%の持分を持つインサイト・パートナーズが含まれ、この取引から27億ドルを手にすることができるとブルームバーグが報じた。2020年に1億ドルの資金調達ラウンドを主導したインデックス・ベンチャーズは、買収から40億ドルを獲得する見込みだと関係者は述べている。2023年にライトスピード・ベンチャー・パートナーズとともに3億ドルの資金調達ラウンドを共同主導し、同社の企業価値評価を100億ドルとして共同創業者たちの資産10億ドル以上の富豪（ビリオネア）としての地位を確固たるものにしたグリーンオークス・キャピタル・パートナーズは、20億ドルを確保する見込みだとブルームバーグは報じた。
Wizは2020年に、ラパポート氏、アミ・ルットワック氏、イノン・コスティカ氏、ロイ・レズニック氏によって設立された。4人はイスラエルのエリート諜報部隊であるユニット8200での義務兵役中に初めて出会った。2012年、ラパポート氏、ルットワック氏、レズニック氏は、当初マイクロソフトのSharePointファイルの保護に焦点を当て、その後DropboxやSalesforceを含むように拡大したクラウドセキュリティスタートアップであるAdalломを立ち上げた。マイクロソフトは2015年に同社を3億2000万ドルで買収し、CEOのサティア・ナデラ氏はラパポート氏をイスラエルのヘルツリヤにある同テクノロジー大手のクラウドセキュリティグループの責任者に任命した。
5年後、創業者たちはクラウドセキュリティツールをより扱いやすく、導入しやすくすることに着手した。Wizは、個々のデバイスにソフトウェアをインストールする必要なく企業のクラウドをスキャンする「エージェントレス」ソフトウェアを導入し、セキュリティチームに脆弱性のリアルタイムマップを提供し、優先度に基づいて脅威にフラグを立てる。
投資家たちは迅速に動いた。創業からわずか1年余りで、Wizは企業価値評価20億ドルに達し、7億5000万ドル以上を調達した。6カ月以内に、その企業価値評価は60億ドルに急上昇し、LVMHのCEOであるベルナール・アルノー氏や、純資産35億ドルの元スターバックスCEOのハワード・シュルツ氏など、著名な投資家を引き付けた。
一部の業界関係者は、Wizの成長戦略があまりにも積極的すぎると批判している。2023年12月、同社はイスラエルのスタートアップであるRafttを買収した。この取引はその後、2億ドルの訴訟の対象となり、Rafttの現在の所有者は、取引は従業員の移籍を促進することを目的としており、Wizは代わりにRafttの技術を使用して自社製品であるWiz Codeを開発したと主張している。Rafttの紛争は、2年以上続いた以前の法的闘争に続くものだ。2023年7月、競合のOrca Securityは、Wizがエージェントレスクラウドセキュリティへのアプローチをコピーしたと主張して同社を提訴した。今年初め、両社は訴訟を取り下げることに合意した。
「Wizに対して提起された過去の訴訟と同様に、この訴訟も根拠がないことが証明されると確信している」と同社は2月にタイムズ・オブ・イスラエルに語った。
Wizはまた、同社が割引価格で企業を買収してから価格を引き上げるという販売戦術についても疑問を投げかけられている。初期の支援者であるCyberstartsとの密接な関係も、その投資モデルにはかつて最高情報セキュリティ責任者（CISO）への金銭的インセンティブが含まれていたことから、潜在的な利益相反について精査を受けている。
「彼らは超積極的で、それを好まない人もいる」と、イスラエル拠点のインキュベーターであるTeam8の共同創業者でユニット8200の元司令官であるナダブ・ザフリール氏は2023年にフォーブスに語った。「彼らはそうする必要があるのか？ はい、それはゲームの一部だ」
それでも、グーグルは、メリットが問題を圧倒すると賭けている。Wizはグーグルクラウド内での統合に焦点を移しており、ラパポート氏は、Wizがすでにグーグルのジェミニと協力しており、今後数カ月以内に追加のパートナーシップの詳細を発表する予定であると示唆している。
